「……ンン、ン、俺……何か変なこと言っちゃった？」

あなたの小さな声もこの男は取りこぼしやしない。
戸惑いの音。悲しさの音。苦しさの音。きっとそんな音だった。

「辛いこと思い出させたなら……、ゴメン！
　うー……大事なひとのことが……霧がかったみたいに……
　分からなく、なっちゃうのは、辛い、……？」

ゆっくり、ゆっくり、考えながらそんなことを口にする。

「……ン？　
　マカロンドロボー！！！！！！」

元々君の物では無かったねえ。
きっと共有スペースのその辺の椅子に座ってバナナオレでも飲んでいたのだろう。現在進行形で口の中がクソ甘い。

「……なんだよーそういうアンタだって、見に行かんの？」

「クッソー……俺のマカロン…………」

君のでは無いねえ。
えーんになっていたが、あなたの言葉で目線を中継へと戻す。

「……ンン、アンタがそれでいいならいいけどー……」

二人の舞う姿を見る。……楽しそうな音がする。
男にはそれくらいしか分からない。ので。

「わかんない！　勝つって……死ぬまでやんの？
　それなら……どっちも負けてほしい」

"どっちも負けてほしい"……正確には"どっちも死なないでほしい"という意味合いの言葉だ。
これがあなたに伝わるかは別として。

「…………、ン！　なら、安心する」

あなたの思う通り、音は様々な情報をこの男に与える。
こちらを気遣ってくれている音も、きっと伝わるのだ。

「やり遂げた……アンタは自分の意志でやったんだな。
　それが幸せ？　だと信じて。うー……ンン……
　じゃあ相手というよりは……えっと、
　自分が、分からない？　の方が正しいのかな……」

そしてこの男は馬鹿だが、それでも歩み寄る姿勢は見せる。
分からないなりにゆっくりとでも相手と一緒に考えたがるのだ。

「……だからちょっと……揺れが静かなんかなー……？」

「……なんだよ、じゃあ文句言うなよなー」

"とっくに過ぎてる"……その真意は全く分からないが。
どこか意味のある音だった気がした。
でも別に問い質すことはしない。今は。

「……あーあー！　変なもんってなんだよー！
　どうせそういう音がする〜って言っても伝わらないンだろ！
　いーよもう、理解されないの慣れてっから」

首を傾げられるのも、理解されないのも、いつもの事だ。
それでもどこか拗ねた様子であなたの顔を見る。
何も知りやしない。

「……俺、音しかわかんない。でも音ならわかる。
　アンタは他と違って音がしんどそうで心配になるんだよ。
　他のヤツはたぶん気付かないから！　だから声かけたの！」

自分にしか気付けないから、そう思ったから。
こんな言い方で伝わるとは考えてない。それでも口にする。

「……、死ぬのは……ソイツが望んだビッグなラストステージじゃないと、俺が納得できない……」


いつもの威勢は無い。ただただ小さく呟いて。

「…………どこにいても同じだ。どこにいても変わらない。人間も、音も、何もかも、……、……アイツ！！！」

アルレシャが拳銃を出す頃だろうか。
中継画面を食い入るように見る。心配の滲む顔。


「…………ンンン！　俺、見れないかも！！」

あっ！めちゃくちゃ目瞑ってる！！！！

ありがとう、には笑顔でいつもみたいに「ン！」と返す。

「……ンー……でもあれだな？
　それ本当に……アンタの意思だったんかな？
　相手の願いーとか、望みーとかって……それって
　相手がいないと……わからなくない？」

考える時の癖だろうか。また左右に揺れて。
それでも視線はずっとあなたの方へ向けたまま。

「そしたら誰かの願いを叶えてあげたいってのが、
　えっとー……ムルイジの、望みって、事になるのか？」

復唱には短く「ン！」と返す。そう！と同じ響きの音で。
目を瞑った次に両手で顔を覆いはしたものの、やはり気になるようで指の隙間からチラチラと見てしまっている。

「……楽しそうなのは分かるよ、そういう音がするから……ンン、嫌いとか、ニガテとかは……わかんないけど、たぶん俺が止めたくなちゃう、から…………、ぁ」

男のこの言動は全て心配から来るものだ。
その場にいたらきっと手を出してしまうと理解している。
けれど、二人から楽しんでいる音がするのもまた事実。

……そうこうしている間に、試合も終わってしまったが。

両の手はギターを抱きしめたままに。あなたの"終わったな"の声があった後もしばらくは黙って画面を見つめていただろう。少しの空白の時間。

「……！　んっと、えっと？　……例えば？」

首を傾げている。何をやっても怒られない、までは理解できたが、何をするかまではよく分かってないご様子だ。

「…………！！！！！」

あ、めちゃくちゃ反応してる。

「……ンン！　あれはまだ全力じゃない！！　でもアンタが聞きたいってーンなら俺は演るぜ！！」

あっこれはやっちまうやつだな。




あなたを掴みます。ギターは光の速さで背負った。
一緒に演る気満々の男です。逃がしやしないでしょう。

あなたが申請している間にギターを構える。
大音量で鳴らしながら練り歩くつもりらしい。音やばそう。
そのままあなたと共に大音響パレードに乗り出していくでしょう。

/*
ごめんなさい！！！！確定ロール的に連れて来たことにしちゃった！！！！！師匠がやりたい事とかあれば勿論このバカの元から離れて好き勝手しちゃっていいので、よろしくお願いいたしますね！（？）

/*
ありがとうわよ！！　

「――――――――……Protect」

あなただけには聞こえる。
否、あなただけにしか聞こえないようにした。
それはあなたの耳の中へと直接語りかける。

直接、至近距離で演奏されているハズの音響が、

でももう耳イカれちゃったんだっけ。手遅れだったかもしれん。すまん師匠。

「――――……俺、此処に来る前は耳が聞こえなかったから平気だっただけなんだけどね」

口は動かしている。が、この声はあなたにしか聞こえない。
さっきと同じ要領で話を続けていく。

「――――……ここに来てからは治っちゃったから、いつもProtectかけてるんだ。アンタにもやるの忘れてたな、ゴメン！」

ありがとう師匠。弟子は嬉しそうです。

「――――……俺、別に耳が聞こえるようになって良かった〜なんて思ってないよ」

ちょっと拗ねた感じの言い方だ。
表情もちょっとだけム……としていたかもしれない。
クソうるせェ中で正確に音を届け続けている……男！！

「――――……なんだー……アンタ意外といい奴なんだな！！！！」

最後の方はちょっとうるさかったかもしれん。

口を動かす。
これはこの場にいるあなただけに聞こえる声だ。

「――――……ゴメンって、別に怒ったつもりじゃなかったんだ。……元気出してくれよな！」

しょんぼりさせちゃったのがちょっと気になったらしい。
元気出してねのエールをお届けしました。

「――――……　Shhhh…………」

ひょこひょこ。あなたの方へと駆け寄る。
近くで直接話した方が早いなと思ったらしい。
属性の話には「ナイショな」と人差し指を立てて。

「……ンン、まあ、でも、えっと……演奏会、
　じゃなかったとしても……止めてたかもしンないから……
　

慰めようとして物騒を上乗せしてしまった。アカン。

「…………、？？？？
　俺、楽器OKって聞いたから参加希望しただけだぞ？」

首を傾げてしまった。ギターが目的だったこの男は


「……普段だと触らせてくれないンだよ！
　借りるのだって危ないから禁止ーって言われるし！！
　どいつもこいつも演奏したらまた俺が暴れるとか思ってる！！」

声を響かせた後、大きなため息を吐いて。
ずるりと地面に座り込んでしまった。

「…………ンン、ンー……あー……だから楽器OKだったのかー……散々"お前の殺りたい演奏が出来るぞ"とか言われてたけど、？？？？？　目的？　アンタも何かやりたい事あったの……？」

あなたを見上げる。ぶつくさの内容も聞き逃しやしない。
内容の意味、意図までは理解出来ずに首を傾げていたが……

「……ッ、　

最後の問いには思わず大きな声を上げてしまった。


「……俺は、本当に何もしてない……あの時はただ普通に演奏してただけなのに……証拠不十分とかナントカって言って……、っどーせ周りの奴らには俺が殺ったようにしか見えてないんだろうけど……」

「……俺だって俺がアンタに構いたいからやってんの！
　嫌だったらワザワザ探して会いに行かねーもんね！」

足りてない頭で確かな意味を伝えてやろう。
どんな形であれ会話してくれるのは嬉しいんだ。


「そもそも、興味持ってくれなんて思ってないし？」

理解されないのはいつもの事だ。
不気味がられるのはいつもの事だ。




「俺はこうやってアンタを探し出してアンタに構う事ができる。
　いーじゃん、馬鹿を上手く利用してくれりゃあさ！
　俺はアンタが知りたいだけだぜW-197……いや、」


揺れと言葉がちぐはぐなお前のことが気になって仕方ねぇ。

ピタリ。左右に刻んでいた揺れが止まる。
男は目を逸らさない。真っ直ぐな瞳があなたを見据える。

「……不出来？　なんで？
　アンタは今だってその主のコト大事に思ってンじゃん」

「わからないのがつらい、誇れないのがつらい、
　それってつらくなるほど大事ってコトなんじゃないの？」




強く響く意思の音をぶつける。空っぽならば満たせばいい。