──回想：不思議な『恋人』──

[ 正直戸惑うなというのが無理な話だった。
　逆に言えば、人はまず見た目から判断する証左でもある。
　無礼な行動、言動だったことは事実だが
　真実を探ることは無礼では無いと思っている。>>0:395]


　　普通……か。
　　
　　何を以て普通と言うのか分からないけれど
　　確かに僕は、他の人達より普通に近いかもしれないね。
　

──　回想：ユグ　──

[ 南国果実はどうやらアリスの元に行くらしい。>>0:430
　誕生日前の少女に向かうのは妥当だろう。
　アリスのことになると穏やかな笑顔が戻るが
　「先生」の名が出ると、表情が固まること数回。]


　　……そうだね。ついて行くだけなら。
　　でも、選ぶのはユグが選ぶんだよ。
　　彼だって、可愛い教え子が選ぶ方が喜ぶだろうから。


[ 断りたかった本心に対し、
　大人げない姿を見せたくないプライドと
　優しい彼の気遣いを無下にしたくない。
　二つの要因が競り勝った。>>0:431
　
　ユグの猛追は続き、勢いに負けた感じで頷く>>0:432
　いざとなれば用事を思い出した、と途中で抜けても良い。
　フォルがいれば助け舟を出してくれるかもしれない、と
　悠長に考えていた。

　フォルは同じ年に洋館に来た、言わば同期である。
　（彼の方は以前から遊びに来ていたが）
　略称で呼ぶ程度には仲は悪くない。
　居合わすことがあれば、きっと察してくれるだろうと。]
　

──　『世界』の帰還　──

[ パーティ―の翌日。
　日課である神への祈りを捧げてから
　余韻が残ったまま中央へと向かう。
　通り掛かる人達に挨拶を交わし
　昨日の話に花を咲かせていた。

　平穏な日常が始まる──はずだった。

　ヴェルトの帰還は、まさに青天の霹靂。
　信じられない思いと、待ちに待った時がついに訪れた
　喜びと感動が交互に沸き起こる。
　数年前にはどこかで死んだ扱いになっていたものの>>2
　信じることも出来ず、いつの日か戻ってくると信じていた。

　七年も経てば変わって見えただろうか。
　少なくとも当時少年だった男からすれば
　憧れの恩人は当時の記憶のままに見えた>>4。

　

　淡い期待と希望を抱え、駆け付けようとしたものの、
　生憎すぐに彼は姿を消してしまった。]
　

──　回想：ゼロという名の 　──

[『悪魔』が洋館に来たのは五年前。
　男が洋館に来て二年後のこと。
　『恋人』─クリスタベルと同時に来たのだから
　当時のことはよく覚えている。

　クリスタベルと上手く会話出来なかったことを
　引き摺っていた頃、同時に来た彼ならば
　何か知っているだろうかと聞こうとした矢先、
　先に彼が呟いた。]


　　僕の名はカルクドラ。名前で呼んでくれていいよ。


[ 洋館に来て早二年、たったの二年。
　『教皇』と呼ばれる>>0:514ことは
　未だ違和感が拭えずにいた。
　勿論、呼び方の強制まではしないが。

　少しの間続いた沈黙に首を傾げていると>>0:515]
　

──回想：南の香り──

[ アリアは五年前に洋館に来た。
　思えばこの五年前は四人も新顔が増えていた。
　クリスタベルとゼロにはろくに出来なかった分
　アリアとヒナギクには、初めての後輩ということもあり
　余計張り切って先輩面をしていただろう。]


　　僕も最初来た時は戸惑ったよ。
　　西地域には、留学で来たことがあったけど
　　人も物も建物も多過ぎて、田舎の南出身者には
　　目が回りっぱなしだったよ。

　　うん、賑やかでいろいろな人がいて退屈が無くて。
　　……僕もそう思う。


[ 彼女が初めて訪れた際>>0:633入れた紅茶は
　甘味とまろやかさに特化したバナナ味のミルクティー。
　これが南地域の名産品のあることには気付いただろうか。
　同郷であることが判明したならば、
　故郷の話で盛り上がったかもしれない。]