──　閑話：悪魔の忘れ物　──

[ かつてクリスタベルに渡したゼロの忘れ物。
　彼が私物を置いて帰るのは、一度や二度では無い。
　最初の間は「忘れ物を預かってるよ」と
　丁寧に返していたのだが、途中から、処理を面倒がり
　わざと置いて帰っているのでは、と思うようになった。
　>>2:339

　実際、言わないと取りに来ない上
　言ってもそのまま、受け取る気配なしで
　空き箱に保管され早数年。

　場所を取ってしまうので、どうしたものかと思っていたら
　気付けばその箱も増えなくなってしまったので
　寂しさを覚えたのも事実ではあるが。]
　

──　回想：震える掌、揺れる心　──

[ 向けられた笑顔に>>10
　洋館に来たばかりの時を思い出す。
　ヴェルトに叱られ彼の元に行って
　明らかに自分自身が原因であるのに、
　受け入れ笑ってくれた頃。
　
　年は一つしか違わないけれど
　時折、何歳も年上のように思えてくる。
　それほどまでに、貴方を信頼し、信用しているから。

　でも、普段話している時は
　冗談を交わし合う友人の関係で居ることが出来て。>>11
　
　館に来た時、既に君が居てくれて……良かった。]
　

──　現在：医務室　──

[ 外の騒ぎが嘘のような静寂の医務室で
　ヒナギクの声が響き渡る。
　
　政府の広告塔である彼女は、常に明るい笑顔で
　ファンのみならず、大衆を明るく照らしていたのだろう。
　文字通り『太陽』のように。

　しかし、その明るさも今では翳りが見えている。>>76
　今の彼女はアイドルでは無い、ただの一人の少女だから。

　──皆が、生きる為、先の未来の為、必死だった。]


　　そうだね。南地域の教会で生まれ育ったんだ。
　　割と大きい方だから、名前くらいは知っているかもね。

　
[ 故郷の話が出れば、微かに笑みを浮かべ
　同時に、残したままの両親の姿を思い出す。

　先程中継機越しに見えた画像。
　故郷も、実家の教会も壊滅してしまったのだろうか。

　既に捨てたはずの家、家族の姿が脳を過る。]
　

──　少し先の話：祈祷室　──

　　……ようこそいらっしゃいました。
　　何か飲まれますか？


[ 期限の日。
　男の前には恩人の姿をした神が居る。]


　　不思議なものですね。
　　少し前まで「あんなにヴェルトさんを返せ」と
　　思っていたのに、今の貴方は
　　まるで昔から“神”のように思えているのです。


　　……そのような御託は必要ないでしょうか。
　　では、僕の答えを申し上げます。


*