新学期の空気。秋風。サルガスがここに来たのは、それからもう少し遅れた頃だった。
　サルガスの家は、多くの裕福な生徒達と比べるとずいぶん"ふつう"だった。
　平民の子で、小さな頃から仕事を手伝って。どちらかといえば窮していたかもしれない。
　高名なギムナジウム、そこから排出される医学の見地。それは薬学だけでは追いつけなかった。
　同じくらいの尺度の人々には評判はよかったけれど、高貴な人々の寵愛など、とても。

　小さな頃は、家に居た頃は。何もさせてはもらえなかった。
　動けば、叱られた。手伝おうとすれば、たしなめられた。
　病室のようなベッドから飛び出し、自分のことをしようとすれば、ひどく怒られた。
　家のことはさせてもらえなかった。わがままを言うたびに、嘆かせ、泣かせてしまった。
　父も、母も。弟達も。弱りきった小さな体を、ずっと大事にしてた。
　とくとくと、律動する鼓動。漲る血のままに動けば、体は消耗しすり減ることを。
　医を齧った父も、母も。わかっていたのだ。

　文字より先に数字を覚えて。遅れて読み書きを自分のものにして、本をたくさん読んだ。
　少しでも、父を楽にできますように。少しでも、母を楽にできますように。
　それがやくだつとき、自分が働けるときなど、訪れるかもわからないのに。

　だから。ギムナジウムの誘いは、天啓のように聞こえていたのだ。
　ひそやかにされた真の姿など、中流までは下りてこなかったのだから。

　昼刻。
　また、高等部の生徒に嘘の頼まれごとをしたような……ふりをして。
　教員棟の周りをちょろちょろと探し回っている。人目にはなるべくつかないように。
　ヘイズは、特に。ほかの皆も、噂さえ立たないのだからどこにいるのか、探しようもない。
　ひょっとしたら、自分の部屋にいるのかもしれない。けれども、今はまだわからない。
　せめてもいなくなった理由だけでも探そうと、足は隠されたさがしものへと向いた。