［日は沈んでしまったが、
　彼奴は────未だ帰って来ぬ。］


　　　まだかの……
　　　何をしとるのかの……
　　　探しに行った方が良いのかの……


［玄関の中をうろうろ。
　表情は不安と行かせた後悔に染められて。**］
　

［噛まぬと豪語した直後に噛んだ。
男は何も語らず笑みを浮かべたままに匙を引き歯による圧力が掛かっていることを自覚させる。
語りはせぬがその笑みが全てを物語っていた。

干し鰻の薬味味噌乗せは好評であるようで緋扇用の膳を持ちて急ぐ足音に目を細め両手に乗せた膳を器用に、ゆったりとした足取りで運んでいく。
遅めに歩いた分だけ部屋の中で送る時間は取れたろう。
男にとって緋扇は一族の誰かではあるが思い出があるわけではなく、そうした者よりも縁が深いリンが送ることに意味があろうと部屋の外で足を止めた］


　　終わったようだな。
　　こらこらそう引っ張るではない。
　　傾いては折角の夕餉が零れてしまうぞ。


［足取りを引くに合わせて進みゆく。
縁側に辿り着くのはすぐであろう。
促されるままに膳を置き、その前へと座り嫁入りしてから初めての食事を頂くことにした］

[ 特別に言葉を交わさなくとも
　音が、空気が、人の気配を伝えてくれる

　物音一つ、それだけで
　傍らの人の挙動が伝わるよう
　無言でも、無音ではない時間
　それがなんとも愛おしくて

　焦って言葉を紡ぐこともなく
　暮れ行く空をぼんやりと眺めながら
　ゆっくりと噛み締めるように夕食を味わって　]


　　──旨い、な
　　　　　

[ こくり、喉がなる
　食べずとも平気な食事は
　けれど、食べ始めれば箸が止まらない

　飢えを感じはしないけれど
　食事にか、人との関わりにか
　己はたしかに飢えていたのだろう

　小さくなっていく鰻の身
　惜しむように少しずつ解していきながら　]