――超福男は苦悩する――


え……あ、そうだな。うん、そうだ。
そうしよう。


［>>130完全に生返事をして『都市』中を歩く。
身を清めて邪気が払えるものなのだろうか。
そもそも邪気ではなく本能で生きる男にとって理性とは女の子を口説くためにだけ存在する。

>>131だからいかに女の雰囲気がしようと男に褒められても全然嬉しくもないし何の感動もなかった］

いや、ゴーストよりシャドーストカーのが怖い。
あいつらちんこ切ろうとしてくるんだ。


［真顔でそんな阿呆なことを返してしまう始末であった。
連れション計画でもその成果に男はますます項垂れるばかり。
中型竜族をボンレスハムにした後で援護してくれていたジェニーが上手に焼いていくのを見て］


あはは、キレイダナー。


［そんなことを言い出す始末であった。
いや、すごいよ。
的確に遠距離からの魔法攻撃があるのは男にとっては非常に助かるもので、ジェニーの腕前を良く知れた。
これならば大型竜種も一緒に討伐しにいっても不足ではないと思える程であった。
だが、男だ］


ぐす……。


［深い傷からは赤い血が流れていたが男は傷が痛くて泣いているのではなかった。
相方が男であったから泣いていた。

そうして治癒されて、その功績が認められるとギルドからは次もよろしくと言われるのだ。
知ってた**］

――かつて　ダンジョン深層>>136――

［男から見たアナトラは気品溢れる女だった。
>>99質の良い赤い服も白磁のような白い肌に合っている］


さあてな、花のことはとんと詳しくないんだ。
『都市』の花屋が言う売り文句がさっきのそれで。
小さくて華憐な花が咲くんだとさ。
実際深層でも咲くか浅層に運ばないといけないかは。
ちょっちわっかんねえな。


［男は知らぬことは知らぬと言い見栄を張ることはなかった。
月見草の扱いは既に贈ったアナトラ任せだ。
花を愛でる女はそれはそれで良い絵になる］


ま、アナトラちゃん程綺麗じゃないだろうがな。


［女の子を口説くに減らぬ男の口は代わりにそう宣った。

彼女が吸血鬼であると男は知っている。
秘密と言い含められているので男から口を割ることはないし、彼女自身の過去にも興味はなかった。
語られれば覚えておくが百年も前のことなど聖職者は兎も角一般人にとってはおとぎ話に近しい。

時折訪れこうして何かしらを贈り、過去の物語を聞くというのも男の楽しみの一つであった**］

[彼女が店を構える前に、
青年はエデンとは顔を合わせたことがある。
あれは教会の施しの日のことだったか。>>117

色とりどりの魔石から、どれがいいとエデンに聞いて
渡した時のことはまだ記憶にある。

それからエデンは何を思ってか教会から遠のき、
こうして店を構えるようになった。
立派になったものだ、と青年は思う。

……ところで、
青年はエデンに性別を教えたことはないのだが
エデンは髪留めや装身具をよくお勧めしてくれる。

似合う、と思ってくれているのかな、と、
青年としては少し恥ずかしかったりもする。]

[御武運を、と言われて青年は深く頷いた>>119]

　勿論。オレは油断はしない。
　この街の平和を守るためにね。

　――あぁ、そうだ、エデン。
　手を貸して。


[目を合わせようとしないエデンに無理を強いることはないが、
その柔らかい掌を差し出してもらったなら、
教会で魔石を渡したあの日のように、ころんと魔石を手渡そう。]


　お守りだ。
　君の思う技術で加工して、持っておいてくれると嬉しい。


[力強い煌めきを宿した薔薇色の魔石。
それは純粋な魔力の塊そのものであり、
持つ者の力を高める効果がある。

エデンには不要なものかもしれないが、
お守りに、と、青年は石を押し付けて、
店を去っていっただろう。*]

　別にオレが男だからってそんなに落ち込むことは……
　いや、落ち込んでおけ。それがいい。
　我々の友好関係においてそれは不可欠だ。


[どうも痛みからではなく
ショックで泣いているルーナにあきれ果てながら、
治癒魔法を使う。

ルーナの実力は並み以上。
今回以上の敵だって、2人なら倒せるだろう。

故にギルドからは「また組んでね」等と言われたが、
命の危険以上の危険があるので、
せめてもう1人護衛を付けてほしい……と
青年は後で内心思ったとか。**]