─　グラウンド・天ヶ瀬と　─


　　ん……おう、大槻はよくやってるよな。


［天ヶ瀬の指摘に肩をすくめた。>>198
　大木は大槻に一目置いていた。
　主にきっちり会長の仕事をする辺りに。
　だから素直に反省したのである。

　料理部の話を聞くと興味が湧いたのか、
　僅かに瞳を輝かせたが］


　　料理部か……、……女子多そうだな〜……。


［女子の多い空間には苦手意識が強くて、難色を示した。
　部長と副部長が女子なのは記憶にあったのだ。
　実際の人数比まではさすがに覚えていなかったが。
　天ヶ瀬が黒一点なのを知れば、尊敬の視線を送るだろう］

─　昨夜・グラウンド　─

［秋月には頷きを返して、>>206
　みんなが帰路につくのを横目に確かめつつ、
　ミルフィーユを食べて、天ヶ瀬と談笑していた頃。

　ふと、呟きが聞こえた。

　>>229

　……内容に驚いて声の主を探すと、それは白瀬で。
　『あいつ』とは姉だろうと、すぐに察しがついた。

　言葉は出てこなかった。
　絶句した、というのが一番近かった。
　そのぐらいに人を……それも姉を疎む白瀬の思いが、
　あまりにも衝撃的すぎたのだ。

　もし誰かが白瀬に声をかけたなら、
　大木は聞き耳を立ててしまったかもしれない。
　けれど、自分は何も言える気がしなかった］*

─　朝　─

［大木の朝はいつもは早い。
　運動部なら朝練するような時間に登校するのが常だった。
　だがこの日は帰ったのが遅かったせいか、
　起きるのが大木にしては随分遅くなってしまった。

　登校準備をしたのが、多くの人が登校し始める時間帯。
　その頃にグループにメッセージをひとつ送って、
　家を出たのはもう少し後。

　遅刻ギリギリとまではいかないが、
　だいぶ遅い時間であった。

　だから普段は会わない人に会うことがあったかもしれない。
　千葉や未國、小鳥遊よりは遅くなってしまっていた。

　時間が時間だけに、知り合いに会っても
　挨拶だけだったろうけれど、
　もし話しかけられることがあれば相手にはなっただろう。

　学校へは遅刻せずに済んで、
　着いた後は普段とそう変わりなく過ごした］*