「　恋の話だよね。　合ってる？
　　　　　わたし、恋ってよくわからなくて。　」


　　幼い頃から男女別け隔てなく接してきた。
　　それは性差が出来ても
　　思春期と言われる時期になっても
　　全く変わることはなく。

　　男と女が違うことは知っていた。
　　恋というものも、結婚というものも、知識として。

　　でもそれは自分にとって遠いものだった。
　　膜を貼ったように、どこか違う世界の話。


　　　「　ええと、だから。　」
　

　

　　　「　想いには、応えられないかも、しれない。
　　　　　一緒になったら、大地が苦しむかも。

　　　　　……だけど。　」
　

　

　　　「　もし。　それでいいのなら。　」


　　お付き合い前提の結婚は断るけれど
　　一緒にいること自体はできると思うので。

　　つっかえながら、悩みながら。
　　それでも真面目に考えた言葉たちを

　　彼がどう受け取るかは、神様と
　　楢崎 大地だけが知っている。**
　

　


　必要最低限だけ持って出かけた私たちの手
　帰りは随分と荷物が増えた。

　家族へのお土産、自分へのお土産。
　みんなとお揃いの雑貨に、
　何に使うかわからない工芸品。
　たくさんのパンフレットと、特別な入場券。
　それから、男子たちからもらったホワイトデー。
　
　私たちの旅のしおりは、
　たくさんの折り目がついている


　

　


　そんな旅も、あとわずかで終わってしまう
　おうちに帰るまでが遠足ですよ、って
　そんなことを昔はよく言われていたけど

　できることならこの先も、またその先も
　ずっとずっと、旅が続いていたらいいのに、
　私は、心から、そう思う


　

　


　��明日世界が滅びるとしても旅に出たい��

　　　　　　
　　　　　まだ制服に身を包んでいた頃
　　　　　そんなことを言い出したのは誰だったか

　　　　　でも今はこうも思う


　��明日世界が滅びなくたって旅に出たい��


　　　　　──── もちろん、また私たち5人で。


　

　


　私たち5人の歩幅は一緒だ

　それでも伝えたい言葉、伝えたい想い、
　立ち止まりたいとき、振り返りたいとき。
　そうしてほんの少しずつ微妙に、
　歩む場所は、変わっていく。

　それでも「またね」って言えるから
　それでも「またね」が叶うと信じてるから

　ほら、人生だって、帰り道だって同じ

　

　


　みんなと別れたあと
　何か大きな声が聞こえてきた気がして、
　私は何か起きたのかと振り返る。>>-134>>141

　その言葉が聞こえたのかはわからない
　その表情が夜の帳の中で見えたのかもわからない
　そもそも、もう道を曲がった後だったかもしれない。

　花冷えの風が頬を撫で
　私はまた前を向いて歩きだす。

　その顛末は神様とふたりだけが知っている。
　それでいい。今は、それでいい。
　

　

　


　私たちの旅はこれでおしまい。
　
　18歳、成人。
　これから私たちは大学生。

　一か月というXデーを超えて、>>0:22
　これからまだ、私たちの寿命は続いていく


　

　


　それからほんの少しだけ時間は過ぎた
　私たちは新生活を始めて、
　以前よりかは連絡を取る頻度は確かに減った
　それでもあの日のようにくだらないやり取りはするし
　帆稀とはときどき会ってお茶だってしている。

　机の中、懐かしいそれを取り出したのは
　ほんの気紛れ。

　旅のしおりの、1ページ。
　楢崎が書いた、あの謎メモが貼ってあるなら>>1:68
　大学進学、かっこよく働く、なんかいい未来、世界滅亡
　そんな言葉に笑った上で、筆記用具、赤ペンを取り出す。

　

　


　まずは世界滅亡に大きなバツ印。
　それから未来は無限大、に大きな花丸を。

　
　　　　よくできました。
　　　　なんかこんなこと前もあったなって
　　　　あの日が随分と懐かしい。


　

　


　そんな時かな、
　もしもこんな連絡が来るのなら ──── 、


　

　


『 久しぶりー、今年の夏休み、
　 またみんなで旅行にでも行かない？ 』


　

　


　私は、少し悩んで、
　獅子が「いいね」って言ってるスタンプ
　あの時のスタンプ、もう少しだけ使わないと
　なんだか元取れてない気分になっちゃうでしょ？


　

　


　　　　　前言撤回。>>154
　　　　　私たちの旅も、青春も、
　　　　　まだまだきっと、終わらない。　**


　

　

　　ちなみに。いつか考えていたように
　　引っ越し前に伊緒に餞別は渡した。
　　これは旅行の終わった後の話。

　　なにがいいか考え、悩んで。
　　渡されたのは


　　　「　はい、これ。　」


　　手のひらサイズの木彫りの熊だ。
　

　

　　家のことは知っているので、もしかしたら
　　もっと立派なものを見ているのかもしれないが
　　食べてなくなるものだと寂しい
　　身につけるものは学生が買えるものだと
　　そこまでいいものにはならない。

　　そうした思考を経由しての結果である。
　　魚を咥えた木彫りの熊。
　　

　　　「　わたしだと思って大事にしてね。
　　　　　気に入らなかったら捨てていいよ。　」


　　写身というのに気軽に捨てろとも言う。
　　伊緒の形を忘れないように手を取れば
　　なでなでと撫で擦って別れを惜しんでいた。**
　

　　
　　　　　　俺の決死の言葉への返事は……NO！>>144
　　　　　　そんな！！？俺、どうすれば！！？
　　　　　　恥ずかしいし、しおしおしてしまう！
　　　　　　そうやってうろたえてる中でも
　　　　　　まめちゃんの手は握ったまま、
　　　　　　彼女が選ぶ言葉を聞いた>>145>>146>>147

　　『もし。それでいいのなら』>>148

　　　　　　　　　そういって、しめくくられた
　　　　　　　　　しめくくられたってことは。
　　　　　　　　　
　　　　　　　泣き出しそうな顔のままのフリーズ
　　　　　　　はてな？という顔のフリーズ
　　　　　　　は！！！！という顔へと一気に変わり

　　


　　　　　　そして、溢れんばかりの満面の笑みを君に。

「　　　世の中にゃ、楽しいことが
　　　　たっくさん待ってっぞ！！！　　　」


　　　　　　　　まめちゃんの手を引く。
　　　　　　　　恋愛初心者と、恋愛分からぬもの同士
　　　　　　　　それはほんとにお付き合い？と
　　　　　　　　言いたくなるような、いつも通りの
　　　　　　　　日々ややり取りをきっとする。

　　　　　　　　　そんなことも楽しみなのさ。
　　　　　　　　　　　どんなことも、楽しみなのさ！

　　　……そして、ほんの少し、時間が経つ。

　　　　　　まるで、恒例みたいなあのお誘いと>>159
　　　　　　　かわいいかわいい獅子のスタンプ>>160

　　　　　　　　　　　　俺の答え？決まってんだろ！

　　

　『　いいじゃん。海とかキャンプいきたくね？

　　　　　　あ、いっそ無人島とかどうよ？ჱ̒  ｰ̀֊ｰ́ )　』

　　　　　　　
　　　　ここからまた、新たな旅行計画がはじまる！
　　　　　　未来は続く、どこまでもどこまでも！！！**