[ 大変今更な話だけれど、
　鈴掛未早という人間はつまるところ、
　「気を許した相手ほど言葉が悪くなる」
　あまりよろしくない性質の持ち主だ。
　気遣うべき場面なら意識はするけど、
　日常生活の中でそういった瞬間はまあ多くはない。

　呆れた顔しながら旧校舎探索には顔を出すし、
　仮に真夏日の生徒会室で皆の思考回路がやられて
　「一旦アイス買いに行かね？」ってなったとして
　馬鹿じゃないの？　って言いながら
　一緒にコンビニまで買い出しに行ってる。

　なんというか、そういうタイプ。
　そんなことが実際にあったかはさておき。

　大木にはそういうとこ、散々見せてきていたと思う
　受け止めてくれるから甘えてるのかもね。
　 ]
　

　　なに、どうしたの

　　悩んでる？


[ 今日、わざわざ声掛けてくるって、
　その話かなって思ってしまうのは仕方ないでしょ

　問う声は思いのほかふわっと響いて自分で驚いたけど
　実質寝起きだし。私にだって柔らかい表情はできるし *]
　

[昼休み、旧校舎までの道のり、
フェンス辺りまで走る間は靴も履き替えなかったくらいだ。

誰かと会っても立ち止まれなかったと思う。

皆はもう結論を出したのだろうかと
さっきチラッとだけ見た大木さんからの皆へ向けた
メッセージを思い返していた。

昼のうちの方が行きやすいだろうと思いながらも、
旧校舎へは夜に行くことに決めている。

早い時間から行く人もいるのかなと思っても、
今は辺りを見渡す余裕はなかったけれど。]**

［　繰り返し口遊み続けていた歌は、近付く足音に途切れる。

　　すぐ気づいたとも。
　　この辺は手入れがあまりされてないし、


　　それにしても早いな。時間も、足音の速度も。
　　これじゃ飯食う余裕もあげられなかったんじゃないか。
　　気力すら奪っていたとも知らずにそう思った。>>164　］

［　現れた千葉は日常の姿のまま、
　　全力疾走という非日常を纏っていた。>>167

　　息が整うまで何も言わずその姿を見つめる。
　　お前上履きのままじゃん。なんて普段みたいに突っ込めない。
　　全部オレのせいだもんな。　］

…………、すみません、専務
日差しを避けてきたらこんな時間に

［　そう思うとどんな顔をしたらいいか分かんなくて
　　口で巫山戯けながら顔は微妙な表情になってしまった。

　　もう擦り過ぎかこの冗談。
　　社長扱いまで拾って訳分からなくなったし。
　　
　　そんなに急がなくてもバックレなかったのに。
　　──いや、それは100%保証は出来ないことか。

　　睨めあげる表情は慣れたもの、怒ってはないと知っている。
　　なのに気まずそうにしてしまうのは
　　どんな気持ちで今の時間まで待ち、走ってきたのか
　　思い至ってしまったから。　］

ん、ありがとうな

［　千葉の格好は見慣れたままの筈なんだけど。
　　背筋が伸びる様と、受動的な言い方を言い換えた様子に>>168

　］

……ま、多分大体は分かっちゃってると思うんだけど

オレが願おうとしてたのは
最初からいなかったことにしてもらって
世界から、皆の記憶から消えること

［　周囲を無意味に眺めつつ思考し、話し出しは遅れた。
　　結論からだとちょっと意味がわからないだろう。
　　どこから話すのが聞き手にとって良く、自分の心が許せるものか。

　　地雷を踏み抜く覚悟までは悟る由もなく、
　　平静を保てる範囲で出来る限り相手に開こうと試みる。　］

昨日お前が保健室を出て行った後、
それこそ死ぬほど後悔して……ちょっと他の奴らとも色々あってさ

情けない無意味な奴より、
そんな奴に言葉を尽くして呼びかけてくれる奴らの思いが
願いに反映されるべきなのかなって思った

そう出来る選択もあるのかもって、考えた

［　生きたくなったからって言えなくて悪いと思う。

　　でもそれは、内側にあるものを一人で抱えてる限り
　　どうしても言えない言葉だった。だから　］

んで、今思ってるのは
世界から自分を消すのを諦める代わりに

オレの中からトラウマに関わるものを消しちゃおうかなって
二度と戻らないように、……記憶を完璧に

［　正直オレ個人としては消えるより恐ろしい選択なんだよね。

　　病んだ植物を根こそぎ引っこ抜いた後には
　　それはもうでっかい穴が空いて、
　　気づかないでいるなんて出来ないんだろうし。
　　
　　その津崎絵音は今のオレと同一人物といえるのかな、って。　］

そうして戻ってきたオレが、お前にとって受け入れられるものなら

……これからも仲良くしてくれる？

［　新たな苦しみを獲得する代わり、
　　恐怖や躊躇いは忘れてそうなその津崎絵音と
　　今のオレとじゃ成し得なかった親しさになってくれたら。

　　千葉が頷いてくれたら勇気出るかもって思って
　　見送ってほしくなったわけ。*　］

　── １ｄａｙ・２ｄａｙ：彩葉ちゃんと ──
　

　彩葉ちゃんとは授業中、休み時間問わず
　願いについての意見を交換していく。
　
　こうしているうちにも期限は迫ってくる。
　学生たるもの、もう少し冗談でも交えながら
　会話すればいいんだろうが
　僕たちにそんな余裕は無かったのだ。
　
　

　　
　
　「　えっ！？　す、捨ててないし ！！　」
　
　
　休み時間、僕の席にやってきた彼女が
　開口一番、『 全教科捨ててる？ 』と。　>>62
　
　
　「　いや、まあ……
　　　授業中の方が色々と考えられるんだよね
　　　ノートは、その……　お願いします　」
　
　
　二日目、この日は ───
　絵音が何処かにいないかなって、
　休み時間は校舎をうろついてたせいもあるんだけど。

　
　

　
　
　授業中は出来るだけ控えます、と約束し
　久々にちゃんと授業を受けたあとの昼休み。
　
　なんだか、
　とぼとぼと移動を始める姿が気になって。　>>2:344
　声を掛けてみれば、理由は聞けたんだろうか。
　
　聞けたのなら「 はいはーい、やります 」って
　即答しながら挙手しただろうけど。
　
　

［　秋�獅ｪ相変わらずオレが消えることそのものは否定してないのは
　　ちゃんと理解している。でも、結局同じことなんだよ。



　　お前が覚えていようとした過去の「絵音くん」も
　　確かにオレだった存在で、オレが殺そうとした対象なんだから。

　　消えるだけでいいならもうとっくに自殺しているんだ。

　　だからそれもまた、諦めてないと言えるだろう。
　　自分ばかりが相手の生を望み終わろうとすることへ
　　思うことが生まれる一端になっても、おかしくないだろ。　］

［　それに勇気を出したことには変わりないだろう？
　　幼い頃上の学年の教室までやって来た時みたいに、
　　一人で頑張ったんだろ？

　　なんて聞くことも出来ないんだけど。

　　メッセージを見た時諦めていたことが叶いそうで
　　生きていてほしいと再び強く感じたのは事実だけど、
　　人質に取られたなんて、思ってないんだ。


　　オレを覚えていることと秋�獅ﾌ未来じゃ、
　　あまりにも価値が釣り合ってないんだから。　］