──2day放課後・工藤と──

　いや、いいよ。近いし。
　場所はね、俺から頼んだんだし
　俺が考えとけばよかったわ。

　ああ、教室でいいよ。
　最近この時間になると外寒いし。

[促された工藤の席、窓際の後ろ辺りに行くと、
適当な誰かの椅子を借りて座る。>>232

適当な雑談しながら待とうと思って、
でも何となく言う言葉に迷った。]

　昼の放送の曲って工藤の趣味でかけてんの。

[最近やたらとユメリンの曲は多いけども。
ミス研会長、天ヶ瀬や金海も好きらしいから
リクエストなのかなとは推測はしつつ。

工藤のリクエストは洋楽が多かったから、
洋楽が好きなのだとばかり思っていたけど
実際どうなんだろうと思って。

なんか俺、工藤には自分の話ばっかしてたなと思いながら、
橙色に染まってく窓の外を見た。]

[雑談する間はどれくらいだったろうか。
教室から人が出払ったら、
ちゃんと肝心の話に移す気はある。]

　もう決めた？願いごと。

[一番聞きやすい、YESかNOかで答えられる
質問をしてしまうのはやっぱりどうしてもあって。
だけど、]

　俺は決まってないけど、今日一日、
　候補くらいは絞ろうかと考えてた。

[“決まってない”以外の話をする気はあることを
探り入れる前に言っておくのは、

まとまってなくても長くなっても、
工藤なら聞いてくれるだろうって、
放課後の教室で去年を思い出すせいもあるかもしれない。]*

──2day保健室・津崎と──

[“戻らなくてよかった“と心底思ってそうに言う津崎は、
ピアノのことで騒がれるの嫌なのだろうとはわかった。>>248

俺は自分の演奏のこと褒められたら嬉しいし、
音楽やってたら皆そうなんだろうと思ってるんだけど。

だから多分津崎がもうピアノをやってないらしい
って誰かが言ってたのは本当なんだろう。
津崎本人も防音室使わないと言っていたし。

なんで辞めたのとは聞かないし、
勿体ないとか思ってても伝えることはできない。]

　ま、そのうち話題も流れるんじゃね？
　明日には皆違う話してるって。

[中学から同じ奴とか知ってたのもいるんだろうし、
偶々知らなかった奴が俺含めて多いから
物珍しい話題ってだけで。

明日学校来んのかなとはやっぱ思ったりするわけで、
根拠ないこと言ってる自覚はある。]

　…………、
　津崎は、有意義に過ごせなくても、
　期限までに何があっても
　やっぱその願いごとは変わんないの。

[願いごと叶うまでに有意義に過ごしたい理由って、
願いごと叶ったらもう出来ないことなのかなとは
うっすら思ってはいた。昨日の時点で。

有意義に過ごすこと自体を考えたら
駄目っていう声はすごい痛々しく聞こえるから。

天ヶ瀬が言ってたみたいに“叶っても叶わなくても後悔する“
ような、津崎のもそういう複雑なものなんだろうか。

聞いたら済む話は結局質問すらできないけど。]

　
　……俺はまだ決まってない。

　全然まとまらないけど、
　昨日よりは思うことはある、かな。

[曖昧なことを言うのは相談には乗ってもらえる
空気でもないかなというよりも、
実際まとまってないからもある。

でも津崎のおかげで考えられたことも
少なからずあるから、
相談乗れなくても感謝はしてるんだ。

こんなこと感謝されても困るだろうし、
その理由を津崎に伝えることもできない話だ。

きっと津崎に比べたらくだらない話だから安心してほしい。

ただ、明日を終えて後悔や憂いがあるなら、
俺自身の問題じゃないんじゃねぇかなとは、
今は考えたくないし、そうならないことを
祈るしかできないことは、きっと願いごとじゃ
どうにもならないことだから役に立たないな。]*

［目が覚めるとまず、カーテンを開ける。

　どんな季節でも、窓を開ける。

　大空

そら

を仰いで、言うんだ。］

　

［　　――――おはよう、って。］

　

　あっは！
　食べたい時が食べごろ、ね、
　いいね、それ

［サイコーってけらけら笑ってしまった。>>1:622

　だって、それはそうだ。
　食べたい時に食べるのが良い。
　一番美味しいに決まってる！

　しかも、仲の良い友達とか、仲間とか一緒に、
　同じものを食べられたら、
　それはもう何であってもごちそうだよね。

　なんて、キャンプの時にも言ったっけな。

　］

［何気なく問うたら、君は願いの方がお目当てだって、
　あっさり白状してくれるものだから、
　俺は思わずニンマリ笑ってしまった。］

　アッ
　願い決まってる勢だ！
　囲め囲め！

［なんてふざけた返事を返してしまったけれど、
　はたして君を一緒に囲んでやいやいしてくれた
　仲間は俺にいたんだろうか？>>1:623*］

［一日のどのタイミングだったか、
　俺は君にひっそり問うた。］

　ねぇ槙ちゃん。
　決まった？

［その漠然とした問いは、どうとも取れただろう。

　願い事は決まった？とも。
　願うかどうか決まった？とも。

　でも、いずれにしたって『幽霊』に関わる内容だ。
　交わす言葉はきっとそう多くない。
　それから俺は君に、
　邪魔してごめんね、って言うんだ。

　引き留められなければ、
　簡単な会話のみを残して離れて行くだろう。**］

　
―　一日目：天ヶ瀬くん　―

[私の微妙な顔を見たせいだろうか、
去り際に一言、付け加えられた言葉。>>194
私は、曖昧な笑顔で返した。]


　…そうかな？


[その一言もただのリアクションで、
別に問い返したつもりはなかったんだけど。
なんだか疑問形になってしまったのは、


　

　
[授業中のメッセージのやりとりは、
そうだよね、本当に悪いことしてるみたいで。
っていうか、悪いことで。




それに関して私が我に返った、というか
反省したのは天ヶ瀬くんが先生に当てられてから。

自分だったらともかくだけど。
先生にばれて、スマホ没収でもされたら大変。

だから、一旦短めのメッセージを送って。]
　

［俺には、君の秘密は暴けない

　きっと君は、俺には秘密を預けない

　それはきっと、
　君と俺とでは抱えた秘密の種類が違うから

　同じ傷を、共有できない］

　

　　　　　［でもね］


　

　逆だよ、健人
　失うのが簡単だから
　それを知っているからさ

　手が届く内に、
　まだ間に合うものには手を伸ばすんだよ

　せめてこの手の届く範囲はって
　抱え込むんだよ

　困っちゃうよね、人間って
　手は二つしかないのにさ
　抱えてたい大事なものは、
　二つどころじゃ済まないよね

　
　俺、欲張りだし

［君がへたくそに笑うから、>>115
　俺は上手に笑って見せよう］

　実はね、
　君も俺の大事なもののひとつなの
　だから、諦めてね

［君が足を滑らせて
　どこかに落ちそうになってたらきっと

　俺は迷わず君の腕を掴むから

　だから君は、
　俺の手の届く範囲で足を滑らせてね、って
　無茶を振って笑う。*］

［暫く迷った末に、
　俺は皆のメッセージの海に、
　鯖が波乗りしてるスタンプをひとつだけ
　放流しておいた。

　］

［昇降口そばの自販機の前で立ち止まる。
　
　硬貨を入れて、ピピっとボタンを押して。

　がこん、って転がり落ちてきたのは、

　なんてことはない、

　おしるこ缶。**］

［　千葉は他の奴らのように関心を持たなかったのだろうか。
　　第三者のような言い方は崩れない。
　　多分、気にしてくれているのだろうと思った。

　　どちらにしても、今でも千葉の側は息がしやすい。　］

オレもそうなると思う
それは、……分かってるんだ

［　人の関心は移ろいゆくものだ。自分達の年代なら多分尚更。

　　明日かどうかは分からないけど、
　　そこまで間違ったことは言ってない。>>254

　　……でも

　　一時のそれすら耐え難く
　　夜独りになると過去の経験を何度も思い返し不眠に陥り
　　言ってもいないことを、浮かべてもない表情を想像してしまう。

　　それが今のオレで、
　　だから一番自分を苦しめているのは自分。　］