私のいた場所にもかつてアン女王という方がおられました。
殊の外ブランデーと紅茶を好み、恐れられもしましたが、海賊の船にも名前を使われるほど親しまれた方。

貴女もまた、私にとっては立派な女王様でした。

…ここもまだ、私にとっては道の途中。
もうお会いすることはないかもしれませんが、どうか壮健にお過ごしください。
良いご縁をありがとうございました。

[そうして私もまた宮殿を去り、その後は…それはまた語る機会が来るまでの、少し別の話でしょう**]

[やってきた海鳥はお迎えだった
もう帰らなくちゃいけないって思うとやっぱり寂しい]

　はぁい
　あ、そうだ、ばば様にお土産を買って帰らなくちゃ！
　それくらいの時間はあるわよね？

[おじさんにお礼を言って街へと戻る
港への道すがら、立ち寄ったお店でお土産のお菓子を買ったの
海原では珍しい木の実の入ったブラウニー
少し厚みのあるガレットって言うクッキーみたいなお菓子
半分は自分が食べたからだとは言わないけども]

　ルトリス、今日はありがとう
　その、また入り江に遊びに来てくれるわよね？

[不思議、いつものことなのにルトリスと離れることがとっても寂しいの
だから、次の約束を取り付けて]

　みんなもありがとう
　よかったらもっと遊びに来てね！

[そんなふうにお願いして、あの時出て来た洞窟に向かう
わかっていたのか入り口にはあの光が揺れていて
私はそれの後をついて洞窟に入って行ったの*]

[光についていったら、ばば様のいる「館」まではすぐだった]

　ただいま！
　「おかえり、その様子じゃ楽しめたようだね？」
　ええ、約束通り、お土産と土産話を持ってきたの
　「おや、覚えてたんだね
　それじゃ、まずは話を聞こうじゃないか」

[ばば様が言うと目の前でお茶の支度が出来上がる
聞かせておくれって言われて、私は不思議の国であったことをたくさん話して
ばば様はそれをとても楽しそうに聞いてくれたの]

　それでね……

[少しだけ悩んでルトリスとのことを話したの
ばば様は少しだけ真剣な顔で聞いていて、お前はどうなんだい、って言ったの
大好き、だけどそれ以上はわからない、そう言うと、とてもやさしい顔を見せてくれた]

　「それでいいんだよお前さんは、そのままでいればいい
　なに、あたしゃ応援するよ、海と陸が一緒になっちゃいけない決まりはないからね」
　そうなの？
　「そのうち自然とわかるさ
　ほら、そんなことよりお菓子をお食べ、美味しいよこれ」

[悩んだ時はおいしいもの、とか言うから、目の前のガレットを口に運んで

カチッ]

　え？　あら、何か入ってる……

[見ればそれは綺麗な金貨だった>>1:40
驚いているとばば様が、おやおやと声をあげた]

　「これはまた粋なことをするじゃないか」
　これが何か知ってるの？
　「ああ、この国じゃあまりやらないけどね、おまじないみたいなもんさ
　お菓子に金貨や人形を入れてね、それを引いた人は幸せになれるんだってさ」
　え？

[私は出て来た金貨をじっと見た、そこには女王様の横顔が刻印されていた]

　「きっと女王様からの贈り物さ、幸せにおなり、ってね」

[たくさんのお菓子の中に入れたなら、きっと私が引いたのは偶然なんだろう
だけど、とっても嬉しくて金貨をぎゅっと握りしめていたの*]

　「あの時、上の人も何人か行ったじゃない？
　で、他の国の人と話して決めたんだって」

[海原の国に興味がある人は結構多いんですって
だけど、島国で何かあった時に脆いから防衛上制限していたらしい
そう言うところを色々話してる最中なんだとか]

　大変ねー、って言いたいけど、それが決まったら海の方も大変なのよねきっと

[観光とかで海の住人との交流を望む人もいるって聞いて、海の種族も大騒ぎなので]

　一度に増えるわけじゃないからいいんだけど
　あら

[空の遠くから知らない鳥が飛んでくるのが見えた]

　「珍しい鳥だなぁ……あれ？何か落ちて……あ！」

[鳥が何かを落として飛び去る、あれは……手紙？
ひらひらと落ちてくるそれを海に落ちないようにルトリスが捕まえて]

　「ねえ、これメロウあての手紙だ……女王様から」
　えぇぇ！？

[思わぬ事態に大きな声が出てしまう]

　え、え、大丈夫かしら濡れてしまうわ
　「あの女王様がくれたんだし、大丈夫じゃない？」

[ほら、と渡された手紙を恐る恐る受け取る
どうやら、本当に私が触っても大丈夫みたいで、そっと開けて読んでみたの]