［　千葉のように願い事について知らない様子の者は、
　　少なくとも耳に入る限りいなさそうだったけど────

　　他の奴らの願いはどんなものなんだろう。
　　後の楽しみにするようなことを自分で言った癖に気になって、
　　千葉に続くみたいに面々の顔を確認するように見渡して。　］

…………

［　ある一人に気づいた時固まった。

　　それは、どこか上の空にも見える、黒髪眼鏡の少女>>259
　　本年の入学式から存在を知っていたけれど、
　　関わらないように見掛けても避けていた相手。

　　何かを考えるように、暫し沈黙する。

　　何見てるの、なんて普段なら聞くけれど
　　今は千葉がスマホをいじってることにも気づかない。>>296*　］

　─　白瀬ちゃん　─


［　生徒会役員、部長も務めて学業も優秀……
　　今年は同じクラスだったか他クラスだったか、
　　俺の呼ぶ"白瀬ちゃん"は夏実ちゃんの方だ。



　　そんな関わりは少なからずあれど、
　　彼女に妹が居ることを知ったのは
　　今だ。now。　］
　　

　　壮真の知ってる後輩ちゃんなら
　　風紀委員の子、かな？

　　その後随分と嫌そうな顔で告げられた名前で>>165
と。そんな顔をして。
　　口には出さなかったけどね。　］


　　　1年生…1年生…あ、あの


［　多分着替えに行く途中だったんだろうか>>151
　　C組のメイド喫茶の女の子に
　　可愛い子いるかだのなんだの野次馬していた
　　友人の後ろに居たのだが、
　　ちょうど彼女が出ていくのを見た気がする。

　　教室の外まで聞こえてきた苛立った声がそっくり、
　　本人なのだからそっくりも何も無いのだろうけど。

　　つい出てきた感想がそれだ。　］
　　　

　　　

　　　秋緒ちゃんっていうんだ
　　　1年生少ないし…もし暇だったら俺の事誘ってね
　　　ひとりで暇してんの
　　　折角会えたんだ 仲良くしよう？


［　女の子は少ないがそこそこいるし
　　お誘いは半ば冗談だけど。
　　折角来たなら嫌な思い出にはならないよう
　　終わって欲しいのは先輩心ってやつだ。

　　ところでいきなり名前呼びして殴られたりしないかな、
　　怒られたらやめます。
　　でも白瀬ちゃんは夏実ちゃんだしなぁ。
　　うんうん唸ってるかもしれない。ひとりで。　］*
　　　

［　───これは雨男の噂話。>>164

　　晴れた頭してる癖に雨男なんて
　　不名誉も不名誉
　　髪色で運は操作できないことは
　　一年前に思い知ってたはずなんだけど。

　　一時的に？一部で？
　　文化祭のどこかで降ったような気もする。
　　あれは珍しく俺が何の不運もなく…うん。
　　どこかの一年生のクラスで安いお茶を飲んでいた時だ。
　　暖かいお茶を盛大に制服にぶちまけ……
　　そうになった所を何故かキャッチ出来た。
その後降ってた気がする。
　　収束すんな、不運。

　　お茶は降らなかったけど雨は降りました…って
　　なんも面白くないけどね！
　　噂程度には囁かれたんじゃなかろうか、赤髪の雨男。
　　雨男っていうかただの不運な奴なんだけど。
　　そっちの噂もあるんじゃない？


　　

　そもそも幽霊が願い叶えるって話
　聞いたことないし、
　ウルトラレア的な幽霊なのかも。
　知らんけど。

[たくさんいるとかやめろと思いながら、幽霊談義に返す。>>297

“弱かったらがっかり“には、やっぱ壮大な願い事があるのかと気になってはくるけど。

結局幽霊に詳しくない（詳しくなりたくもない）俺らに辿り着ける回答はなかった。]

　ご忠告どうも。
　こけても手からいかずに頭からいくようにするわ。

[それだとイケメンではなくなるかもしれない>>298けど、とは冗談混じりに言える程度にはいつも通り。
それでも忠告だけは真面目に受け取ってるから安心してほしい。

ピアニストなんかはほんとに手袋して普段から手を守ったり、それこそ転んでも手をつかないとか聞くけど。

ベースなんてやってたら弦が切れて腕切るとか稀にあるし、指先は固くなる一方だしであまり気にかけてこなかったから、未来のファンの筆頭になってくれるらしい友人の気遣いに感謝して手は大事にしよう。]

[そろそろ人も集まり切るかなって雰囲気になんとなく会話が途切れて、スマホ見てる間、津崎が無言でどっか見てることには気づかない。>>299

自分の話をしたからかそういや津崎のことは教室での会話以上はよく知らないなと思えば、いろいろ聞いてみたいことも出てくるわけで。>>295

願いごとは叶っても教えてもらえるんだろうか、幽霊いなかったら暇つぶしに教えてもらえると思ってるけど。

それ聞けたらわかることもいろいろあるんじゃないかとは何となく思うのだった。

俺はどうしようかな、幽霊にしか叶えられないことなら金で買えないものの方がいいのか。
将来印税などで金は入るだろうとはさっきの会話の名残で考えるから単純だ。

毛の生えた心臓とか？
幽霊に比喩が通じなくて実際心臓に毛を生やされたらキモいから嫌だな。

でもその辺り俺が嫌なとこ、はっきり言葉にするのは幽霊相手でもしたくねぇなと思うと、願いごとって意外にめんどくさいのな。]*

　─── 回想：秋緒ちゃんと ───
　
　
　桃色のゲートで新入生たちを迎い入れたも
　はらり、はらりと散り始めをみせる新学年。
　僕は料理部へ仮入部してきた１年生達を指導していた。

　指導って言っても ───
　「美味しいねー」というセリフが８割だった気がする。
　残りの２割は「包丁気をつけてー」とか
　「いいお嫁さんになれるよー」とか。
　だって部員増えた方が予算も増えるっていうんだもん。
　もっと色々作りたいじゃん。
　
　
　　「　あー　籍だけ置いててもだいじょうぶ ！
　　　　掛け持ちも大歓迎。僕もそんな感じだし。

　　　　ってか、お腹空いた！って
　　　　他の部員が出入りするほどウチは緩いからね。　」
　
　
　食堂じゃなくてコッチに来るのがウケるよね、って
　入部を迷っている彼女に　>>269
　そう笑いながら背を押したのを覚えてる。
　
　

　
　
　　「　秋緒ちゃんは、お菓子好き ？ 」
　
　
　　最初に投げた質問は、きっとこんなので。
　
　
　　「　ひとりで食べるのと
　　　　みんなで食べるのと、どっちが好き ？　」
　
　
　　そんな質問を投げた日もあったかな。
　　僕はどんな答えでも、
　　笑いながら「そっかぁ」って答えただろうね。

　　僕が楽しんでいるように
　　彼女も楽しんで部活が出来ていれば、それでいいから。
　
　

　
　
　　「　これだけ美味しくできたんだから
　　　　ここにお姉ちゃん呼んで食べてもらったら ？　」
　
　
　　でも、或る日。料理部の先輩から、
　　彼女に３年生の姉がいる事を聞いた僕は
　　何気なく話題を振ってみたけど
　　彼女の反応はどうだったんだろうね ？ *
　
　

　　　

　　　

［近くに佇んでいながら、
　挨拶をしたきり会話はしていなかったのだが。

　ふと思い出したことがあって、世良に視線を向けた］


　　そういえば世良って……雨男なんだっけ？


［そんな噂があった気がしたのだ。

　どこか部活に所属していたのを辞めたのが、
　それと関係があるのかまでは知らなかった。>>37

　この約3年間で、同じクラスになったことは
　確か無かったし、同じクラスになったとしても、
　あまり会話しようとはしなかった気がする。

　世良とはなんとなく、住む世界が違うような……
　そんな雰囲気があったから］*