―　どこかの休み時間：千葉くんと　―

[私はお昼の放送があるから、
髪の毛を直す時間がないのはわかっていて。
巻く道具も持ってきていないから、
今日一日、三つ編みは確定しているのです。>>318

千葉くんがＡ組に来たのがお昼休みだったなら>>317
私が会えたのは休み時間のはじめ、短い間か
終わり近くのどちらかになったと思う。

かなちゃんについて聞かれたなら答えただろうけど、
二人が会えたかどうかはまた別の話として。

取材について心配してくれてたなら、
それは大丈夫だよ、ありがとうってお礼を言おう。
でも、先輩好みのネタがあるなら歓迎なので
代わりになりそうな怪談話あったら教えて？
とは言いました、悪気なく。

秋月先輩の名前が出るなら、そうなんだ〜って
多分私はそちらに気を取られて、
千葉くんの視線が泳いだとしても…

気付かなかったかな？]**
　

［　いつかの日のこと。
　　ユメリンを持ち主へ返そうとした、あの時。
　　手紙をいれたら、その手紙が読まれる前に
　　本人に遭遇してしまいました。>>90

　　来たことに驚いて、
　　名前を、覚えてくれていることに驚いて
　　びっくりして　ひえっ、なんて声を上げます。
　　……いいえ、そんなことよりも。

　　会話を交わすことになる予定ではなかったもので
　　しおしおに、ボクはあわあわで
　　頭がまっしろになりました。　]


　　
　　で、でも作るの大変ですよね
　　真似して作ってみようとしたんですが
　　ボクのはユメリンにはならなくて


［　リボンはその時の名残です。
　　可愛いくしてあげようと思ったのに
　　似ても似つかぬ布の塊が産まれてしまいました　]
　
　　

　　そんな、大変なものなのを
　　ボク、


　［　頂けないです。
　　　両手で持った鞄にちょうどいいサイズのユメリンを
　　　ボクは天ヶ瀬くんに返そうとしました。

　　　なのに、
　　　返そうとしたユメリンからリボンだけが攫われて
　　　ユメリンはボクの元へ返ってきます。


　　　いつか夢の向こうに！



　　　ボクの大好きな言葉です。
　　　大切なことばです。　


　　　天ヶ瀬くんがそれをつけてくれたのは
　　　それがユメリンの決め台詞だからで、　　]

　

　　　



　

［　ありがとうございます。
　　お礼はいつかします、だけつたえて。
　　ボクは天ヶ瀬くんから逃げるように去りました。]

　

　[　その日、……そのあと。
　　ポンコツは物凄く体調を崩してしまって
　　ボクは数日、保健室にすら行けなくなりました。

　　ユメリンのこと、好きなんですね。
　　もう少しお話ししてみたかった、
　　でも、それは叶いませんでした。

　　せなちゃんがお見舞いに来てくれました。
　　具合が悪くて、食欲もあまりなくって
　　そんな中で持ってきてくれたマロングラッセ。>>0:543


　　食べられない気がしたのに
　　気がついたらもうお皿から存在が消えていて
　　あんなに美味しいお菓子は初めて頂いた気がします。


　　制作者、聞けたでしょうか。
　　名前をきけたら驚きも、納得もするかもしれません。

　　天ヶ瀬くん。

　　でもボクはユメリンのお礼も、
　　お菓子への感謝もまだ、できていません。　]

　

［　机には未だ停滞したままのビンゴカード。
　　達成できるように頑張っていた筈でした。
　　
　　もしカードが揃うなら。
　　願いが叶うなら。　]

　

［　旧校舎の幽霊捜査、
　　ボクは無事せなちゃんを見つけられました。

　　大きな声の先輩の言葉を背に、ボクは歩きます。
　　どちらからでしょう。

　　ボクとせなちゃんは手を繋ぎます。
　　その手があたたかかったと思うなら
　　それは気のせいではありません。


　　ポンコツは徐々に根をあげ始めていました。
　　帰ろうって言われるのがこわくて
　　そのままボクは旧校舎を歩きます。


　　ボクが話してなくたって
　　大木先輩と賑やかにしてるからバレないよね、って
　　ほわほわしはじめた目線を前に向けていました。　]

　

　[　もし、願いを叶えてくれるなら　]


　

　　…………あ




［　白く、淡く光る、人影に見えました。
　　それは人の形をしていますが、

　　全体的に、のっぺりと、真っ白な影でした。


　　ボクは多分、怖がりの分類に入ります。
　　せなちゃんが握った手にボクは驚いたのです>>123
　　でも驚くほど冷静に、
　　せなちゃんの手を握り返しました。　]

　

　

　

　]

　　

　[　せなちゃんとつないでいた手は
　　　いつのまにか離れていました。

　　気がついたらグラウンドで、
　　甘いミルフィーユの香りが漂って

　　おにいが興奮したような、
　　どこか違うような声でボクを呼んで


　　……どうやってボクは帰ったのでしょう。
　　せなちゃんと帰ったのでしょうか。
　　事前に連絡はしたけれど、お母さんが
　　心配して回収しにきたのかもしれません。


　　夢をみているようでした。
　　……ゆめのむこうに、いるようでした。


　　……ボクは？　]

　

　

[ 何があったって明日は来る。

　一夜明けて、
　私は行動は変わらない方の人間だったらしくて、
　いつも通りの時間に校門を通る。 ]


　　おはよ


[ 今日もあいさつ運動に立つ秋月がいれば
　いつもと変わらない挨拶を贈るだろう。

]
　

[ それからは、
　移動教室が同じはずの誰かが
　ぎりぎりの滑り込みで来たりとか…こう

　なんか色々あったかもしれないけど―― ]


　　―― 聖奈！？


[ お昼。購買で焼きそばパン買って中庭に出たら、
　筆箱食べそうになってる聖奈の前を通りかかって>>178
　さすがにぎょっとしながら
　目の前でひらひら手を振って止めに入った。

　あれを超える衝撃的な事件はなかった……かも ]
　

　　なんていうか、昨日の話だったら、
　　相談に乗るとまでは言えないんだけど

　　話して楽になることとかもしあれば、全然聞くから


[ 何を思ってぼんやりしているかはわからないけど
　昨日のことである可能性は高いんだろうし
　それくらいは言っておきたかった。なんとなく **]
　

　

　　んー……


［なんか答えと問われて、
　頭に浮かぶものはいくつかあるものの。

　頭の中に言葉として浮かんでいるものを、
　口から出すのはどういうわけか難しくて、小さく唸る］


　　……幸せってことなんだろうと、
　　思うのは変わらないよ。……変わらないけどさ。

　　なんて言ったらいいんだろうな……。


［孤独感と言えばいいのだろうか。
　それに近い思いな気がしても、どうにも言葉が出て来ない。

　いいことかどうかわからない──いや、
　悪いことのような気がしてしまい、
　そんなことはないはずだという思いも同時にあった］*