いいや、言わなくて大丈夫だ。

[まだいいますか？>>237に緩く首を振ってこたえる。
持ってた恋愛観や経験などを互いに裡を知り合って、互いにこの距離から離れようとしないならそれで十分だ。
部室>>175でいったような事柄を言い返されるとも思っていなかったし]

　…あの時止めた理由ってそういうこととは思っていなかったけどな。

[無精髭好きとは>>236とか、そんな風に意外なことは多々あったが]

　そもそも俺は自分が気に入っているからな。性格も見られていた部での行動をとる自分も、それこそ空っぽでいようともな。

　自分で自分を嫌いになるような行動は極力とらねぇしな。

[感傷も卑下もなく、その辺り肯定している>>235というのが自分にもあるというならあたっているが、その辺りは杏音からも似たようなものを感じている]

　にしても確かに長期戦だなぁ。

[恋人の関係になった時からそこまで考えていたわけでもない...は杏音>>228の恋愛観を聞いてみて思いながら、自慢げに微笑む>>237をみながら抱擁をやめる]

　じゃあその間俺は惚れさせ続けなきゃならないな。

[じっと杏音の顔を見つめ両手で顔を挟むように頬に触れる]

　今でも可愛いけど時間がたてばもっと美人になってしまいそうだな。
　（ふにふにむにむに）
　ぉお…これは確かに、男を惑わしてしまいそうだ。
　（むにんむにん）

[一頻り杏音の可愛さ（？）魔性（？）っぷりを味わい、肩を震わせて堪えるように口元を引き結んで手を離した*]

　ぷはっ…！

[導火線の短い？いや、当たり前の怒り？とにかく杏音>>262がわかりやすく怒っていると示すのには破裂すると堪えきれずに噴き出した。
一度こらえきれなくなるとしばらく笑ってしまうのは止められないわけで]

　こらこら、人の好みの顔とか推察するのはやめなさい。正解だけどさ。

[宥めるつもりで、ついついからかうのはやめない。それだって性分なのだ。ただ付け加えるなら]

　幸せにする相手で、ずっと見てる顔になるかもしれないんだろ？
　なら色々見たくなるもんじゃねえか。

[悪戯な笑みを浮かべて、悩殺かー。楽しみだなー。なんて棒読みでいうのである*]

[とてもわかりやすいよな。今の杏音>>269は動物よりもわかりやすい。
つまり怒ってますよ。ってやつだ。よってついつい笑ってしまう]

　えー、俺は自分は自分で幸せにしようって思ってたんだけどな。

[その考えは盲点だったってのはあるよな。と素で思う驚きも交えつつ]

　はいよ。了解だ、可愛い恋人さん。

[自分がどうするかについては特に否定もない。
さっき言ったばかりだしな。頬を膨らませた可愛らしく不満を訴えるか、舌を出して直接文句を訴えるかというのをみつつ]

　いつも通り、ずるーくもしていくさ。……なにせ待っててくれるらしいからな。

[別に無碍にも不誠実にもする気はないが、悪戯に主導権を握るぐらいならいいだろうしな。と、相変わらず人を喰ったような笑みを浮かべながら、もう一度、今度は伺うようにではなくぎゅっと抱きしめた*]

　だよなぁ。

[人にしてもらおうとか、願うとか、そういう思考に思い至らないものだ。
杏音>>275に同意する。]

　いや、そりゃこっちの台詞だな。

[でもしてもらう分にはありがたく受け取るぐらいの図々しさもある]

　…とりあえず、花見と花火大会。ススキの時期もここにこようか。

[そして自分がどうするか、っていうと目下浮かんだのは>>206の約束。]

　まずは三年後ぐらいまでな。

[ただ来年とは言わずにもう少しだけ伸ばす、獣医師は六年通うのがだいたいの流れだしな]

　なんだ、寒いのか？

[お行儀の悪さと悔しさをだす杏音をからかうような声色で、また笑いだしてしまいそうなのを堪えながら、あいにくと杏音>>276に締めあげられるほど軟な体ではない]

　今この時だけだとしても、一緒に入れてよかった。って思えているのにな。

[唸るようにくそー。といわれながら、からかうような響きに本音も交えながら、そっとおでこにキスをした*]

[約束>>284というのに、もちろんと頷きつつ、杏音が悩むようで]

　あいにくと懐く子ほど現金なことが多いってわかっているからな。

[可愛い攻撃というのに対してだけいう。動物との経験則
実際、現金>>283だったようだが、それが嫌ではない]

[やりたいことをやって教えてくれるだけでも十分だけどな。
なんて、意地悪な先輩はいいません、肩口にぐりぐりとする杏音>>285を宥めるように背中をとんとんと軽く叩いたが、何かひらめいたようで身を離す杏音に軽く首をかしげて]

　背丈の差として難しいな。

[思いついたらしいことを聞いたが、実行は難しいと意見は一致する]

　ああ、今度な。
　でも…こういうことになれちまったら離れられなくなっちまうんだろうなぁ。

[諦め？楽しみ？まぁ、どっちでもいいか。微笑む杏音を傍で見るのは居心地いいしな*]

　そーいうのは男の子としてはいいたい側だからな。

[不思議そうに見上げる杏音>>300に苦笑気味にこたえて、川の流れる水音と二人の会話以外の音>>301が唐突に混ざった]

　杏音。

[肩をぽんとした。
真っ赤な顔、涙目でお腹をおさえてる杏音>>302]

　さっき弁当作ってくれるなんて聞いたら俺腹減ったから飯でもいくか。

[ほれ、いくぞ。どこいきたい？なんていいながら肩をぽんと通して向きを変えて、いこうか。と促した*]

[小悪魔だよな。なんてこの件に関して以外のところも含めて杏音>>311については思いつつ]

　杏音、格好悪いところや自分の弱いところをみせたくないから、あるいは何かのようになりたいからと意地を張ったりって映画なんかでもあるだろ？

　そういうのみてさ、肩の力を抜けっていうのと、意地をはらせてあげるのと、杏音はどっちのほうが好きだ？

[なんて喫茶店への道すがら、仮定のような、あるいは取り乱した姿を見せたくないと努力する杏音についていうようなことを聞くのであった*]

　ちなみに俺は意地を張っちまいたいほうだな。

[あまり干渉しない、自力で立ち上がるまで待ってしまいたい。とか思える。
後輩な恋人>>234はよく見ているんだ。だからまぁ]

　それはなんとも光栄だな。

[意地を張って、あるいは懸命に振舞った結果なわけだしな。それを笑おうとは思わない。
普段なら甘やかしたいとは思わないが、称えて喜ぶぐらいなら
自分を捻じ曲げるときがあるぐらいには、杏音に負けているのだろうな*]