─家族の反応─
　
［お父さんは所謂体育会系というか脳筋な所がある。
　新聞や漫画、雑誌は読んでも
　あまり本を読んでいる印象のない人だった。

　そんな人が、新しくはない文庫本を買い始めた。
　別に気にも留めなかった。
　それが一冊、二冊、三冊…と増えていっても
　楽しいシリーズでも見つけたのかな？と。

　だから、そのことに気づいたのは
　三ヶ月くらい経った頃だったと思う。
　お父さんの書斎の屑籠を片付けるように言われて
　ゴミ袋を片手に部屋に行った時に
　屑籠にあったレシートか、
　それとも本に添えられた栞かカバーか。
　それが、薄氷古書店のものであると気づいて……。


　家での叫びに至る。>>52


　週一ペースで通っていたらしいし
　本人は頑なに本を探していただけと主張するし。］
　

　
　　　もう、子供じゃないんだから
　　　そう言う心配の仕方やめてよう！
　
　
［ちょっと涙目になりながらも気を取り直して
　照れ臭そうに笑うお父さんと
　どうにも渋い顔になってしまう私とツーショット。
　それを智詞さんに送信した。］



　
［お父さん悪いことしてないぞ！
　…との事だし、
　実際良いお客さんだったようです。
　無理難題言わないし、ちょっと脳筋だけど、
　ちょっと脳筋なだけで。
　もっと鍛えたほうが良くないか？
　というお父さんの言い分は黙殺しました。］
　

　
［そして、その後日。
　性懲りもなくお店に行ったそうですね？
　しかも今度こそ私の父だと名乗りながら
　ガハガハ笑いつつお土産のボンボン・ショコラを差し出し
　娘がお世話になっています、ですって！？
　でも、その後伝え聞いた言葉に>>60
　私は顔が真っ赤になっていた。］
　
　
　　　え、　　あっ、　　　……そのっ？
　
　
［それはあの時、私が
　プロポーズめいた言葉を言ったから？>>-142
　それともその後に彼からも
　プロポーズの言葉、もらえてたんだろうか。

　もしまだ言ってなかったら
　お父さんから聞きたくなかった！　と
　私は次に会う時かなり拗ねてたことでしょう。
　だって、やっぱり言ってもらいたいもの。

　でももし、既に
　そんな素敵な言葉を貰えていたなら。

　真っ赤になって狼狽る私をみて
　お父さんはやけ酒飲んでいたかもしれない…ね？］**
　
　

─大浴場─
　
　　　んぅ？　あ、成瀬さん。
　
　
［なんか珍獣を見たときたみたいな声出された。>>74
　だから流石に気づいたよね。
　ヒラ、と手を振りながら私は湯船の中。

　うん、体を洗って？お湯に入って。>>75
　此方に向かってやってきて
　
　ちょっとギョッとしながらも。］
　
　
　　　……ありがと？
　
　
［それは素直にお祝いの言葉だったから>>76
　自然と笑みが浮かべて彼女を見た。
　少しくらい遅れても気にしない。
　言葉だけは当日もらわなかったっけ？
　なんて、そんなことを思ってたし。

　でも、お祝いの話を聞いて>>78
　報告は……？　と思ったけど。］
　

　
　　　貰ってばっかりじゃなあ。
　　　成瀬さんの今の連絡先教えてくれたら良いのに。

　　　私の連絡先は、当分変えないから。
　　　気が向いたり困ったりしたら
　　　連絡してみてね？
　
　
［そんなふうに、忙しそうに立ち去ってしまう
　成瀬さんを見送りつつ声をかける。
　その後暫くしてから
　ロッカーのプレゼントに気づいた私は
　へにゃ、と気の抜けた笑みを浮かべていたんだ。

　そうだね、目元のオシャレなんて
　考えたこと無かったんだ。
　でも、あの人をまっすぐに見つめる時に
　目元もオシャレにできたら素敵だね。

　そんな風に彼女のプレゼントを受け取った私は
　いつかどこかでこれを使おうと
　お風呂上がりに調べることにしたのでした。］*
　

　
─カフェテラス─
　
［…そんなわけで。
　アイスティーを傍にスマホで調べ物する姿あり。

　アイメイクの仕方なんて知らないもん！］**
　
　

　
─旅から一ヶ月─
　
［初めて彼の家を訪れて
　彼の家族に紹介された時は緊張しきっていた。
　顔を隠したままは失礼だろうからと
　ちゃんと前髪をとめて、若草色のワンピースを着て。
　お土産にテーマパークのチョコクランチを持参した。




　緊張しながらご挨拶。
　多分変なことはしてないと思うんだけど……。
　大好き自慢ってどんなだったかな？>>61
　私は智詞さんが大好きですけど！
　けど、認めてくれたようで本当に嬉しかった。
　どこの図書館にお勤めですか、とか
　オススメの本とか色々詞葉さんに聞いてしまった。
　色合いは違うけれど私の目の色にも臆せずに
　普通に接してくれるのは本当に嬉しくて。
　やっぱり、智詞さんのご家族だなあって。］
　

　
［そして今度はその時とは違う。
　智詞さんのお宅に二人きり。
　今日は白のTシャツに重ねて
　ハイウエストのサロペットワンピース。
　お土産は手作りのパンナコッタにしたから
　先に冷蔵庫に入れさせてもらっちゃった。］
　
　
　　　……ソフィアおばあさま。
　
　　　初めまして、灰原詩桜です。
　　　智詞さんとお付き合いさせていただいてます。
　
　
［智詞さんに見せてもらった写真の中、
　美しい女性が微笑んでいる。>>118
　智詞さんと同じ色彩のひと。
　その写真に話しかけてから、両手を合わせて
　そっと目を閉じた。

　そうして少し沈黙する。
　この人がいたから智詞さんがいて、
　智詞さんがこの色で私と巡り合ってくれた。
　その色だけに惹かれた訳ではないけれど
　確かに出会いのきっかけになったから。

　感謝の想いを祈りに乗せて。
　そうしてから智詞さんと手を繋ぐ。］
　

　
　　　智詞さんの名前は、
　　　ソフィアおばあさまから頂いたんですか？

　　　繋がっているって、良いですね。
　　　……私もその繋がりを紡げるかな。
　
　
［……なんて。ちょっと恥ずかしいことを言ったかも。
　だけど、ふふって照れ隠しに笑って
　私はもう一度写真の天色を見てから隣の天色を見上げた。

　私の目の色は、分かっている範囲では
　誰からのものかわからない。
　九州の方では生まれる確率がわずかに上がるらしいけど
　そちらの地方の人間もいない。
　突然、遺伝に関係なく。
　そんな生まれ方もあるらしいとしったから
　あまり気にしてはいないけど。

　そうした繋がりがある、分かっているのが素敵で
　それを見せてくれたのが嬉しくて
　私は愛しい天色を見つめて微笑んでいた。］**