[観衆達の中でごくごく小さく響いた一節が>>30
周りの方々の小さな拍手に顔を火照らせ>>31


私がお嬢さんに冷たく指摘し>>14>>15
空色のドレスのお嬢さんが涙を流し>>16>>17>>32>>33
その後奏でた曲が多くの人々に届いた
ちょうどその時。>>21>>22]

[うんうんと頷きながら最前列のすぐ前で
会場や観衆を見渡しながら歩く一人の女性が居りました。
黒のパンツスーツに黒の靴、
茶色い髪をポニーテールに結い上げて。


左腕には黄色の中央に細い銀の線が入った
エナメル製の腕章を付けた状態で。
黄色上部には黒の太文字で『コンペ裏方』と
書かれておりました。]

[演奏が終わり、次の合唱>>23まで時間が掛かると分かれば]





[毎年コンペでは演奏と演奏の合間にある準備時間に
受付役の裏方が最前列前と最後尾列の後ろで
飛び入り募集の声を掛けながらゆっくりと周囲を歩き
観衆達の方を向いて呼び掛けているのです。>>2

そして演奏が始まりそうになると
声はピタッと止まり、再び演奏と演奏の合間に
呼びかけることをずっと繰り返しているのです。]

[しばらくすると一人が手を挙げ『俺、参加します！』と
声をあげました。観衆達も「おー！」「頑張れよ」と
温かな声援を彼に送ります。]





[事前に登録を済ませたものの通行証とは違い
深緑の地に銀糸で縫われた縦線が入ったものを手渡され、>>12
彼は後ろにいた裏方の後ろについてその場を後にしました。]

[裏方の彼女は別の裏方の元へ行く姿を一瞥したのち、
再び観衆達へと声を掛けていきました。]

　『審査員の皆様にご報告いたします！』


[黄色の中央に細い銀のラインが入った
エナメル製の太い腕章を付けた青年が
敬礼しながら横から私達に呼びかけてきます。
腕章の上部には黒い太文字で
「コンペ裏方」と書かれておりました。]


　『翌日出場予定の参加者1名が
　　急遽本日の出場を要請しました！』


[このように、2日目の出場者が
何らかの事情で1日目に出場変更したり
1日目の出場者が同じく2日目に出場変更したり、
場合によっては突然の出場辞退もよくある話。]

　　承知いたしました。


[宮廷楽長の決定に頷き、名簿の部分に
テープで修正箇所を貼って対処しながら
毎年コンペの進行を進めて参ります。

情報が混ざってしまえば厳正な審査が行えませんからね。]

　『設営準備が整いました！』


[その言葉を皮切りに、向こう側の通訳が訳すと
彼らは嬉しそうに舞台へ登り
次々と後ろから足台へ上がって行きました。

3段もある足台に等間隔で並ぶ男女44人。]







[さらに様々な民族楽器……竹のような笛や
打楽器を中心とした楽器、
土笛を持ち寄った10名が
舞台に上がらず前面に立つと……



　　　　　激しいドラムのような太鼓の音に
　　　　　土笛の深く響くような音色、
　　　　　竹笛の高く天に届きそうな音色へ]

[女性二人がマイクを握り、
高らかに歌い挙げた次の瞬間。



　　　　　残りの全員が色鮮やかな衣装を翻し
　　　　　南方伝統の素早いリズムの足さばきに
　　　　　伸びやかな腕の動きが加わった
　　　　　ダンスを踊りながら笑顔で歌い始めたのです。]



　　（これ……ニキ・ニライ……
）



[一度聞いたことがありました。]

[受付役の裏方である彼女は>>42
飛び入りの声掛けを>>45再開しますと]

[『おーい！ここの彼女が歌いますー！』>>55


　　　その声が聞こえ、裏方はぴたりと足を止めると。
　　　くるりと方向を変え……その声の方向へ
　　　つかつかと足取り早く歩き────


聴衆の様子からすれば誰に「歌いなよ」と言っていたのか、
裏方の彼女からは明白だったようで>>55]

[声の中心地は明らかにその娘であろうと
理解しつつも、こういった場合の決まりがあるため
まずは周囲の観衆達に>>55]





[と、確認するかのように娘へ手を振りながら
歌いなよと口にした聴衆達を見渡しながら>>55
そう尋ねたのでありました。]

[反応を確認し、確信が得られれば
呼び掛けをしていた裏方の彼女は
少女と思しき、やや小柄に見えた娘と>>27
視線を合わせるかのように屈むと]





[そう目を合わせようと微笑んで、
お声を掛けたのでございました。>>55

[私にとって今回のお忍びは
周辺地域のおばちゃまそっくり！に
変装していたつもりが>>0:62まさか
装いからバレバレな模様だなんて>>35


お花の魅力にすっかり夢中だった私には
てんで気付かなかった私なのでした。

[花々の声が聞こえる訳ではないので>>35
ワンピースの艶やかな色合いや生地のしなやかさに
賞賛の吐息をつかれていたとは
これまた全く気付きませんでしたけど>>35


店内を見て回ることにご許可をいただき
ゆっくりと花々を見回して感じる生命の息吹の素晴らしさ。


それで口を突いた言葉が先ほどの言葉なのだけど>>0:63
店の方と思われる方は、微笑み控えめに頷くと
丁寧にお礼を仰ってくださったわ。>>35]

[でも、まさか私がお花を眺めている時……>>0:64
お花達もまた私達を観察していたなんてね！>>36
もし知れてたらこれまた素敵！と思ってたのに。

白いマーガレットの花と、>>0:64
花弁の露に映し出された色とりどりの花達。
そのマーガレットが小さくメロディを紡ぎ出し
歌のように空気をふるわせ、空に溶けていく様。
勿論知らなかったわ、だけど]


　　────素敵ね。


[私の言葉は趣に対してだけど、
お花にそう声を掛けたタイミングは丁度
メロディが終わったタイミングなものだから
お花からすればメロディ……
歌を褒められたように聞こえるかも。

もしかすると私の浮かんだ旋律は>>0:65
マーガレットが紡いだものを
無意識に感じ取っていたのかもしれないわね？]

[（私は気付いてないけれど）
すっかり心を許してくださった花々の魅力に>>36
惹かれてしまった私が注文した花束。>>0:65>>0:67

一瞬驚いたような反応でしたから>>37
やっぱり無茶な注文したかしら、と思ったのだけれど
拒否されず引き受けられた時には「ありがとう」と
にっこり笑って花束が出来上がる光景を眺め]


　　　（鮮やかな手つきね）


[まるでお花達と対話をするかのように>>37
（実際に対話していた、とは知らなかったけど）
花々を選んでは包み始めていく。

橙と黄色のカレンデュラは元気でピンと
背筋を伸ばした子供を思わせるような
鮮やかな橙や黄色で、春らしい暖かさを感じさせる
グリーンと白の花が全体を引き締めてるように見えて。]

　（いいわね……あの子絶対喜ぶわ）

[花束が出来上がり、仕上がりを尋ねられると>>37
手を叩いて興奮しながらそれはもう
子供のように「想像を遥かに超えた仕上がりだわ！」
「さすがね！」と口々に褒めそやし]


　『メイ、お店の中で騒いじゃ駄目よ』


[とファリーことメイドのファラリスに>>0:61
嗜めるような声で叱られてしまったのだけれど。

ちなみにだけどお店の方の態度には
何も不躾には感じなかったわ。>>58

楽士には口数が少ない者も
それなりに多いから慣れてるし、
お花の様子と花束からかなりの腕だってことは
私視点一目瞭然だったから。>>0:30]

　　あなたはまるで奏でるように
　　花束を作っていくのね。

　　お花の素晴らしさも勿論だけど、
　　あなたのセンスも手付きも腕前も
　　実に鮮やかだったわ。
　　まるで花々の魅力を奏でる奏者みたい。







　　……あなたのお花や花束は、人を幸せにする花々ね。

　　　　　　　　　　　　　　　　　あなた、素敵よ。

　　ええ、素敵だわ、このお店。
　　お花もお店も──そしてあなたも。


[そう言ってにっこりと微笑めば]