言葉にならない呻きを漏らして
　繰り出された連撃に思わず腕を伸ばした。
　意地でも逃げずに、
　届かない思いを伝えたくて喉から透明な音がもれる



　メレフ。
　いたくない、いたくないよ。
　大人にされるよりよっぽど辛くない。


　ここの誰も悪くない
　あなたはいつかわかってくれるだろうか

　笑って、あげないと。
　メレフ

　復讐は、果たさせてはいけない、のに

　赤い血が翠を染めて、
　白い服に飛沫が飛んだ



　声が、
　虚ろな目はあなたを映さない

　それでもまだ生きていると
　僅かに手を動かして、浅く息を呼吸をした
　いつ倒れ込んでもおかしくないのに
　その身体は膝をついてメレフへと震えた手を伸ばしている



　どこまで声に出たかわからなかった

いつかの時、高等部の寮室の前。
そこに現れたイクリールは、
当然ながら二つの意味で奇異の目を引いていた。
けれどその誰もが居ないものとして扱った。
あらゆる意味で、あまりにも場違いだった。
けれどそんな事は些細な問題だった。

「………シトゥラ…」

俯いて、目の前にある扉の下の方。
殆ど扉と足元の間、床の辺りに視線を落とす。
『約束』を守れなかった事を、ただ謝りたくて。
また来るね、その言葉を信じてじっと待って居られるほど
案外、イクリールは『良い子』ではなかったのかもしれない。

「約束……守れなくて、ごめんなさい。
　食堂には、もうしばらく行けそうにはないけれど…
　……いつかきっと、また…あの席で、会えるから…」

以前とは、逆の立場。
謝るべき相手が不在の可能性の方がずっと高い。
イクリールも、やっぱり返事は期待してはいなくて。
そんな所だけがただ同じだった。

ただじいっと俯いて、いつまでもそうしていた。
誰かにそれを咎められるまで。

「ッ……何で」



振り下ろしていた棒が、手から滑り落ちる。

目の前が、ぼやけてよく見えない。
ぽたり、ぽたり。　何かが、頬を伝って床に落ちる。

赤く染まったシトゥラを見て。
少年は、嗚咽を上げて泣いていた。

もしかしたら、変われたかもしれないのに。

自分の選ばなかった道が、もしかしたら続いてたかもしれないのに。

「どうしてお前を、殺さないといけなかったんだよ…………！！」

少年は、血に濡れた棒を拾い上げると　シトゥラをそのままに、部屋を後にするだろう。

　あなたがその部屋を訪れしばらくすると
　背後から近づいてくる生徒がいた。

『あっ、シトゥラ居ないのか。
　どうしよう、あいつに頼まれてたもんがあるんだけど……
　誰か届けておいてくれないかな〜……？

　どうせ帰ってきたら見るからいいか〜』

　ちらりとあなたのことを見てから生徒は
　その手に持っていた紙袋をシトゥラの部屋の前においた。
　袋の中を覗けばスケッチブックと筆記具があるだろう。　
　そして、いくつかの手紙のようなものが入っている。



　あなたはその手紙に気づいてもいいし気づかなくてもいい。
　手に取ってもいいし、取らなくてもいいのだ。

近付いてきた生徒の声に、小さな肩が僅かに揺れた。
ギムナジウムの子どもを、大人を、その全ての人々の事を
決して悪いものだとは思っていない。
ただ少し、びっくりしてしまったのと、それと


「……………」

生徒が去った後、イクリールはそっと紙袋へ手を伸ばした。
その言葉はしっかりと聞いていて、大義名分こそあったけれど
やはり、人のものを勝手に覗き見るというのは
イクリールにとっても、随分と覚悟の要る事だった。

それから、中にあるものを確かめて
自分へ宛てられた手紙があれば、然と読むだろう。
他の生徒へ宛てられた手紙があれば、然と届けるだろう。
シトゥラの想いを、きっと取り零してしまわないように。

俯いていた顔を上げて、イクリールは前へ進み続ける。
愛するこのギムナジウムを、確かにそこに居る人々を
いつかきっと、誰もが正しく愛する事ができるように。
そして、そうしない自由を奪わないように。

「……本当に思ってるぅ？
　子供のためになれる、大人が求める大人、だからね。
　なんか不満そうだから気にするぅ」

　それは皆に求められるような夢のような存在のようで。
　無邪気に言うことを聞いて愛を欲しがっていた頃と――
　どこか変わってしまっているのを本人は気づいていない

「……いなくならないでよぉ？
　あ、そうだ今日……頼み事があるんだった」

『とある深夜の時間、折檻部屋の近くにある空き部屋。
　先生たちもたまにしか訪れない場所、そこに来てほしい』

「先生を呼ぶ必要が出るかもしれないけど、できたら内密に。
　その喧嘩するかもしれなくてさ、怪我しそうだから。……見に来てほしい。
　レヴァティにしか頼めないんだけど、だめかな？」

『――――』
　
　朝、食堂にて迷子になっていたあなたと目があった
　――――ようにみえない少年がいる。
　
　大人で、見慣れない姿だ
　じっと見つめて、今抱えている悩みが解決するのでは無いかと
　小さくシトゥラは思わずつぶやいた

　

　上手く声にならずに告げられなかった言葉。
　もし、もしあなたが自分に気づいてくれたら
　恐る恐ると告げるのだろう、どうか―――

▼

「不満？ ううん、本心さ。
　セキレイは大人になれるとええね、なれますよ〜って。
　なりたい大人になれるかは知らんけん、応援しちょる〜」



「卒業しても俺ァ外には行きませんから。
　死ぬんもあかんし、居るよ」

　くすくすわらって。
　ん〜？、あなたのお願いごとの内容を聞く。

「ええよぉ？ んー。適当にするつもりなんですけど、
　これって怪我治す気ぃあるお願いでええんよね？」

　手紙の内容はこうだった。


　
　他にもいくつか文字が連なり、内容は



　他のも読めることはできるが、
　あなたはどちらでも選ぶことができるだろう。
　そして―――
▼

　
間。あけて、三秒。五秒。

どうにも自分が“珍しい”だけで己を見つめているのではなさそうだと、彼の目元は見えないものの、経った秒数と“慣れ”で読み取る。

　「何かありましたかぁ？」

身長は数センチほど貴方が上だ。軽く見上げながら少し甘ったるい言い回しで貴方の【助け】に耳を澄ませてから、緩く笑みを返し、手帳を取り出し、目を通す。

「シトゥラ君ですねぇ。……うん、問題ないですよぉ。
　名前が“ある”ので、そう言う子のお手伝いなら大丈夫。
　『先生』たちが何とかしてあげますよぉ。

「ああ、でも終わったらすぐ来てくださいねぇ。
　用意が無駄になったら僕も寂しいですからぁ。
　
　問題を起こす程には大事なコトは支えるのが先生です。」

そのように、要請に正式に【応える】旨を返した。

/*

も〜〜〜〜〜。なんて奴だよ
ともあれ諸々了解しました。も〜〜〜〜。
同じ苦しみを人と分かち合い、そして正しく訴える為に
宛名のある手紙は全てイクリールが責任を持って渡して来ます。
多分ルヘナはキャパがヤバくて壊れルヘナ〜〜だと思うし。

とはいえそちら側とか受け取る各PLさん方のキャパの問題とか
色々あると思うので、のんびり……
まあ、うん、のんびり……できるかなぁこれ…
とりあえず肉体と精神の健康第一でお願いしますね。

「本心〜……？
　はぁ、ルヘナの気持ちがわかる。
　でもやっぱり簡単には教えてくれないんだな」

　きっと話せば教えてくれるのかも知れないけれど、
　自分が近づいていいのだろうか。

　放送室とあなたを観察するように眺めながら、
　便りをもらってしまったことを思い返して小さく息を吐いた
　
「もちろん。怪我治さないとみんなが心配するでしょ。
　数日離れることになったりとかもできないから頼んでるんだ。
　あ、もし誰かみても内緒にして……？」

「一応、信頼できそうな大人の人に声かけたんだ。そうしたら
　……、��ボクたちのしてること�£mっててくれていて。
　助けてくれるって、さ。これでご褒美がチャラにならないといいんだけどぉ」

　誰かを明確にかばうような物言いが目立つが
　それを苦にも思っていないようにみえるだろう　

「……？ まァ、話の流れですけん」

　ルヘナの気持ち。
　何を言っているのか理解しがたいという顔をした。

「あ〜、治す気でよかったです。ほいほいええよぉ」

　軽い調子で了承し、お願いごとを聞く間
　シトゥラに向けていた顔を手帳に戻した。
　助けてくれる先生のことも聞いて、手帳に書いていただろう。

/*

文脈読み違えてて内容開示要請こっちでするって言っちゃった。
まあ多分、秘匿でのロールの切り口はいくらでも
やりようあると思いますし。
引き続き誰が手紙読むって言ってたから開示してあげて〜って
報告は中澤が担当しようかなと思います。
わりと余裕あるし。

というわけで。
たった今ルヘナに手紙を渡すロール振って来ました。
ちゃんと受け取って、読んでくれるそうですよ。
責任持って丁寧にへし折ってあげてください。
返信は不要ですよ。

「……？」

　治す気じゃなかったならどうだったのだろう。
　手帳、手帳か。
　どれほど大切か今度また聞きたいなと願いつつ
　しばらく眺めてそんな時間は過ぎていった。

　なお少し疲れた様子でうとうとと仕掛けたのだが、
　放送を聞いて目をさまし慌てていたのが見れただろう