ぱきん。錠のひとつが、割れて砕けて、落ちる。

「――…本当は、みんなとずっと一緒にいたい。
　ずっと一緒に過ごしたい。
　一緒にお仕事をして、食事をして、お喋りをしたい」

ぱきん。錠がもうひとつ、割れて砕けて、落ちる。

「わたしは、ごはんをたべたい。
　おやすみなさいも、おはようもしたい。
　抱き締めて、欲しい」

ぱき、　ぱきん。錠が、幾つも幾つも、割れて砕けて、落ちた。

「――――けど、目覚めたらお屋敷に帰る。
　そこにみんなはいなくて、わたしはまた、ただの観賞用に戻る。
　動いてはいけない、喋ってはいけない、そんな金糸雀に戻るの」

異常ばかりを検知して、囀ることの出来ない小鳥に。

――錠は、あとひとつだけを残して全て砕け散った。

でも、と唇が動く。
散らかしたのはわたしなのに、お手伝いしてくれる彼に全部任せるなんて。
けれどそれは声としては出なくって、申し訳なさそうに眉を下げ、
結局、大人しく下がった。
彼に任せて、端っこでちょこんとしゃがみこんでいる。
そうしながら彼の言葉を聞いて、
……ベッドに寄って、スケッチブックとクレヨンを手に取る。



まずは一旦そう描いて、彼に見せる。
彼の話すことは難しくて、直ぐには理解できなかったから。
分かるところだけ、そうして聞いた。それから、



気になるのは、そこも。

「――…これ以上、何も無くしたくないから。
　だから、　……　終わりたいのに」

君の我儘は酷く優しい。
医療用もとても優しかったけれど、それともまた違う。
どうしたらいいのか分からなくなって、傍にいるだろう医療用を見たりもした。

「わ　たし、捕まっちゃうの？　離してくれないの？
　ふふ、　ふふふ」

ほろほろと泣きながら、笑った。
くしゃくしゃの顔で無理矢理笑うから、随分と不器用な笑顔になった。
名前を呼ばれて顔を上げ、君を見る。
瞳は不安の色にばかり揺れている。

「わたしを　……　攫う？　」

それは逃避だ。金糸雀が心の奥深くに仕舞い込んだ望みは、
片割れと共にかつての平和な屋敷に戻ることだ。
でも、それが叶わないことも知っている。
君がわたしを攫って、穏やかで心地いい場所に連れ出してくれるのなら、
……逃避だとしても、今のこの現状の逃避よりも、ずっとずっといい気がした。
籠から出してくれる存在なんていないと思っていた。
だから此処で終わりたかった。なのに、　なのに。

「一緒に、……　居られるかな？　誰も、　欠けず？
　みんな幸せに、　　なれる？　　ほんとう？」

君と金糸雀の、重なっている手に涙が落ちる。
何もさせて貰えなかった金糸雀の病的なほど綺麗な侭の手は、
何かに尽くした存在のように汚れる事が出来るかな。
そうなれたならいいと思う。
最後の錠に罅が入る。びきびきと耳障りな音を立て、割れていく。

「わたし、みかんの作ったごはんが食べたい。
　スオに、髪を三つ編みにして欲しい。
　アメと、たくさん遊びたい。
　エマと、一緒に飴を食べたい。
　他のみんなとも、　たくさん、　　たくさん……　
　それに、　ルツに、抱き締めて欲しい」

ぎゅう、と強く目を瞑る。
目端に溜まっていた大粒の涙が、ぼた、と一粒になって溢れた。

「　……　たすけて、　くれる？」

ばきん。　一際大きな音を立てて、最後の錠が壊れて、落ちた。

消耗なんてしてないよ。
でも撫でてくれるのが嬉しい。
片付けなんて後でもいいし、何ならこのままだって構わない。



これは純粋な疑問。
スケッチブックを一度置いて、彼がしてくれるのと同じように、
金糸雀も彼の頭を撫でてあげたい、と……
そう思ったけれど。動きかけた手は、結局またスケッチブックに伸びた。

「それは、……こわいなあ。
　わたし、楽しいになれる？　現実でも？
　本当に、　……もう一度、信じていい？」

君の傷付いた手は、とても綺麗。
傷も汚れもない金糸雀の白い手よりも、ずっと、ずっと。
金糸雀は君の手を見ている。憧れを宿して、見ていた。

「一緒、　……が、いい。
　でも、　……離れることで、みんなが幸せなら。
　欠けなければ、……いい。　うん……」

君たちが誰一人、不幸に落ちた侭命を失ったりしなければ。
そう願う中に、自分自身も含めて。
金糸雀も、他の仲間も、しあわせに生きられるのなら。
こく　と小さく頷いた。

「約束。　約束して、ルツ。
　わたしが、ぼくのように壊されてしまう前に。
　わたしがまた、お屋敷で置物になって、
　駄目になってしまう前に、　……攫いに、来て」

おねがいだよ、って縋るような声が言う。
ぎいと重たい音を立てて開いた扉から、崩れ落ちるように金糸雀が飛び出る。
君に手を引かれて、君の胸に飛び込む。

そのまま君にぎゅうとしがみついて、暫く、君の胸でわんわんと声を上げて泣いた。

思考を続けながら記憶をなぞり、その上で今を新しく記憶していく。
金糸雀には想像もつかないことだけれど、きっととても大変なことなんだろうと思う。
だから少し心配そうに眉が下がって、　
……でも、そこで君が金糸雀を大きく撫でるから。
目をぎゅっと瞑ってそれを受け入れた。
髪が乱れたって構わなかった。


絵本を読んでくれたならきっと喜んだだろうけれど、
行くところがあるって言うなら止めはしない。
だから、金糸雀はまた文字を書く。



大丈夫だよ、って言うみたいに笑ってみせる。
謝らなくたっていいのに。君はきっと悪いことをしていない。
髪留めをつけて貰う間もおとなしい。
静かに、……いや、ちょっとだけそわそわはしたかな。
それでも邪魔せず髪留めを付けて貰う。
鏡を見ないと良く確認は出来ないけれど、嬉しかった。
子供みたいにへにゃへにゃの笑顔を作って、小首を傾げる。