−1-B−

　　　　ちょい待ち。
　　　　
　［　流石に、目の前の青年を止める。

　　　店番で戻ってきてるはずなのに
　　　仕事を全うしない。
　　　ゲームに誘ってきたのに最後までやらない。

　　　クソガキって罵られる寸前の15,6相手に
　　　なに思ってるんだって言われるだろう。
　　　寧ろ、だからこそその腕を掴んだ　　］

　　　　君、俺が大人気ないとか思ったでしょ。
　　　　勝負の世界を知らないんだ？

　　　　俺が外して君にカレーを奢るっていう
　　　　接待ゲームでもしてほしかった？

　　　　俺がまだあと1発残してるのに
　　　　どこかに行こうとして。
　　　　自分も撃てばいいのに、
　　　　撃たずに逃げて。

　　　　俺言ったよね？

　　　　6発目外したらカレー奢るって。
　　　　勝負は途中で放棄したほうが負け。
　　　　最後まで勝負全うしてくれる？

　　　　お前がやってること、
　　　　はっきり言って



　［　あ、やばい。

　　　気づいた時には、1-Bが静まり返っていた。
　　　これは、評価下がるな。
　　　それでも、スキートやバスケで培ったものは
　　　簡単には抜けない。

　　　勝負を持ちかけたなら、最後までやれ。
　　　子供相手だろうと、本気で勝ちに行け。

　　　将棋や囲碁の世界も一緒。
　　　全てにおいて、相手が弱いチームだろうが、
　　　格下だろうが、関係ない。
　　　それが、相手に対する礼儀だから　　］

　　　　それでも、最後までやらないっていうなら
　　　　俺の勝ちってことで、
　　　　どこがカレーの模擬店やってるのか
　　　　教えてもらおうか。*

−1-B−

　［　結局、逃げられた。
　　　熱くなったわけじゃぁない。
　　　勝負の内容をしっかり決めてなかった
　　　お互いの落ち度だから。

　　　はぁ、とため息をついて最後のコルクを
　　　眺めていると、教室内にいた生徒が
　　　声をかけてきた　　］

　「最後の1発、撃たないの？」

　　　　どうしよっか。…あ、いいこと考えた。

　「慶先生、やめるの？」

　　　　勿体無いからそれはやんない。
　　　　この1発、当たるか外れるか、予想しな。
　　　　で、俺が当てたらみんなにカレー奢るし、
　　　　外しても、外れるって予想立てた人数が
　　　　当たるって予想立てた人数より多ければ
　　　　先生が全員分奢る。
　　　　悪いことはないだろ？
　　　　シンキングタイムは5秒。
　　　　こっちにきたら俺が当てる。
　　　　こっちにきたら俺が外れる。
　　　　5秒の間に動けよー？
　　　　シンキングタイム、スタート！

　［　瞬間、その場にいた誰かが、
　　　全員外れるにおいで！
　　　と、声を上げた。

　　　誰だこんちくしょうめ。
　　　3年でもいたか？ん？？？
　　　言ってることの意味がわかれば、
　　　やってはいけないことが1つになる。

　　　当たる、と予想する人間が
　　　多くなってはいけない。

　　　どっちの結果だろうとカレーが奢られる。
　　　勿論希望者には、違うものでも奢ろうか　］
　　　
　　　　はい移動やめー。
　　　　わー、みんな俺に外れろって思ってんの？
　　　　こーわー。

　　　　さて、どの的当てたらいい？

　［　教室を見回すと、全員が外れるのほうにいた。
　　　くそう、賢い人間がいて先生は嬉しいよ。

　　　冗談めかして、彼を見ている生徒たちに
　　　話しかけたのも束の間、
　　　体を元の方に向けて、真剣な表情をする。
　　　店番の女の子に、指定してもらおうか。
　　　適当に当てたって面白みがない。
　　　彼女が言った的に、当てて見せよう　　］*

−3年フロア−

　［　1-Bにいた生徒や先生たちにカレーなり
　　　なんなりと奢った後、3年のフロアに
　　　立ち寄って、その賑やかさを
　　　肌で感じていた。

　　　彼は、A組だった。
　　　3年間、変わらず。
　　　青柳という名字のおかげで、
　　　いつも1番手前。
　　　全校集会で、偶に寝たら呼ばれてたっけ。

　　　もう1人、3年間同じクラスだった人がいた。
　　　市川という名字のため、女子と男子が並んで座る時は
　　　大抵横並びになっていた人。

　　　そして、初めて声をかけただった　　］

　　　　懐かしいわ…

　［　あの時も、こんな風に賑やかだった。
　　　彼女と一緒に楽しんだあのときの文化祭。

　　　彼女は、体が激しく動かせない分
　　　手先がとても器用だった。
　　　クラスのメンバー全員に、
　　　少しずつデザインの違う衣装を作ったり、
　　　女子の髪の毛を弄ったり、
　　　とても、頼りにされていた　　］

　［　道中、すれ違う生徒たちの笑顔を見ると、
　　　また過去のことを思い出してしまいそうで、
　　　頭を軽く横に振って、意識を変える。

　　　文化祭の日に感傷に浸っても、
　　　楽しさが半減するだけ。
　　　どうせなら、終わった後のほうがいい。

　　　そんな他愛ないことを、考えながら
　　　彼は呟く　　］

　　　　なんか、楽しんでるのがよく伝わる。
　　　　2年くらいしか経ってないし、
　　　　内容はそんなに変わんないわな。

　［　とりあえず、自分のいたクラスから
　　　とでも言わんばかりに、
　　　3-Aへ、足を伸ばした。

　　　残念ながら彼が行く頃には、
　　　ピアノとベースのセッションが
　　　終わりを見せていたようで、
　　　人々の拍手が聞こえていた　　］*

−3年廊下−

　［　3-Cの廊下あたりで
　　　前方から声をかけられたような。>>179
　　　視線をやると、その生徒は、
　　　右手を上げて軽く挨拶をしていた。

　　　合わせるように左手を上げて、
　　　挨拶を返す。
　　　男子なら年齢構わず
　　　よくやる光景だろう　　］

　　　　文化祭、楽しんでる顔だな。
　　　　3-Aって何やってんのか知ってる？

　［　少し立ち止まって、彼と一緒に窓側に寄れば
　　　名前も知らない生徒とだべり出す。
　　　目の前の彼が3-Aの生徒と知ったら、
　　　多分慶はお疲れ様って言っただろう。

　　　外の雨は、止むことがない。
　　　ちらりと中庭を覗けば、
　　　まだまだ人は来ているらしい。

　　　文化祭の前日まで晴れていても、
　　　何故か急に雨が降るのが
　　　ここの文化祭。
　　　目の前の青年は、
　　　この雨を含めて楽しんでいるのだろうか　］*

ー1-Bー

　［　彼が声をかけた店番は、
　　　どうにも出て行った相方の方に
　　　気を取られていたらしい。
　　　気になっているのはいいけれども、
　　　出来れば店番をしてほしい。
　　　模擬店をする以上、店側と客側に分かれる。
　　　ということは、店を回すために
　　　しっかりしなきゃいけない。

　　　とやかく、彼がいうことではないため、
　　　胸の内にそれは秘めておく。
　　　ここの担任は昔の担任なので、
　　　どこかで会えば、話してみるかもしれないが。

　　　彼女は、声をかけられると
　　　彼の方をもう一度見て、
　　　特賞の的をまた立て直した。
　　　
　　　すると、また誰かが呼びかけてきた　　］

　「慶先生！タピオカはー？」

　　　　　あんなの原価100円未満だから
　　　　　大人しく自分で作っとけー。

　「あー！先生それ営業妨害！！」

　　　　　嘘だろ、何組？

　「2-C！！！！」

　　　　　ごめんごめん。
　　　　　希望者はタピオカでもよーし。

　［　生徒たちが、なぜか沸いた。
　　　タピオカは甘い。
　　　1回だけ、2人で飲んだことがある。

　　　ほろ苦い思い出を思い出しながら、
　　　彼は的を見て、最後のコルクを放った。

　　　結果は……

　　　
　　　
　　　　　］

［　スッとコルクは的の横を通り過ぎて
　　落ちて行ってしまった。

　　そこに居合わせた誰もが、
　　それはそれで歓喜の雄叫びを
　　あげ始める。

　　奢ってもらうというのは、
　　やっぱり誰でも嬉しいのだろう。

　　そんな様子を見ながら、
　　店番で離れられない生徒たちの分と
　　財布から2000円ほど取り出して
　　会計にいた生徒に渡しておく　　］

　　　あれ、なんか店番減ってない？
　　　とりあえず、さっきのあいつと
　　　法被きた子にもなんか奢っといて。

　　　　景品は、貰っとく。
　　　　また取りに来れるとは思わないし。

　［　ちょっと落胆してる生徒を励ましながら、
　　　ハードとその他の小さい景品が入った袋を
　　　受け取れば、カレーとタピオカ以外の希望を
　　　聞くこととしよう。

　　　園芸部が販売してる花束が欲しいっていう
　　　聞き捨てならない希望も出てきたが、
　　　それは自分で買え、と促す。

　　　結局、カレー、タピオカ、焼きそばの
　　　3つに分かれることになった。
　　　とはいっても、体は3つもないので、
　　　多かったカレーと焼きそば組にはお金を渡し、
　　　タピオカ組とは、一緒に行動することにした。

　　　まずは、職員室のロッカーの中に
　　　この荷物たちを片付けてくるから、
　　　職員室に行ってから、クラスに行こうと
　　　教室を出ていくのだった　　　］*

ー3年廊下ー

　［　なぜか、下手に出て先生かどうか
　　　目の前の生徒は確認してきた。
　　　彼が軽く動くと、
　　　タバコの香りがしたような気がする。

　　　当たり前だが、未成年の喫煙はご法度。
　　　注意してもいいが、ぱっと見、
　　　彼が持っているようには
　　　思えないので、触れないでおく。

　　　こういう日には、喫煙者も多いため、
　　　その移香かもしれない。

　　　彼の質問には、首を縦に振って答えた　］


　　　　大学の文化祭とはまた違うから、
　　　　マジで3年の今日の文化祭、
　　　　後悔なんてするなよ。

　［　3-Aの生徒と聞けば、
　　　真面目な目をして彼に告げる。
　　　後悔したって、今日この日は戻ってこない。
　　　

　　　やらない後悔よりやる後悔。
　　　全ては、これだ　　　　］

　［　目の前の金髪生徒が言うには
　　　3-Aはコスプレカフェらしい。
　　　どういうものか興味はあるから、
　　　もう少ししたら行くことにしよう　］


　　　　ありがと。
　　　　人が多かったら多分また後から
　　　　行くことになると思うけど、
　　　　絶対遊びに行くわ。

　［　目の前の生徒と駄弁りすぎても、
　　　貴重な時間を奪いかねないので、
　　　きりのいいところで、
　　　彼と分かれよう　　］*
　　　

＊

　［　金髪の青年と分かれて、
　　　人がごった返す3-Aに向かっていると、
　　　目の前から、転校生が彼の方に向かっていた。

　　　彼のクラスは知らなかったが、
　　　まさか3-Aとは思ってもいなかった。
　　　
　　　あのくしゃくしゃにされて
　　　息絶え絶えだった紙はおそらく、
　　　クラスの模擬店の説明書だったということだろう。

　　　最初にあったときのような
　　　暗い表情ではなかったことから、
　　　多分頑張ったということだろう。
　　　後悔は、しなかったらしい。
　　　
　　　そんなことを1人勝手に考えて
　　　彼を見ていると、視線があったような。
　　　その後、手を振られればふっと笑って
　　　軽く手を振り返そう　　］