[ ぶらん、ぶらん、腕を振っても
　兄は怒ることなく、なすがままにされてくれる。
　それが嬉しいから売店につくまでの間
　こうしてぶらんぶらんしていよう。 ]

　ずーっと前に、お兄ちゃんがリビングで
　寝てて、真里花がおつかいから帰って来たときも
　最初全然起きんかったけど

　にいちゃ　まりかおなかすいたよ

　って言ったら、「もうそんな時間ですか」って
　すんなり起きたことあったの、覚えとー？

　真里花は覚えとるよ。嘘寝だったんじゃないかって
　思ったんだもん。

[ あの頃と今では状況は違うけれど。
　思い出してはくすくすと笑う。もしも、寝てしまったら
　もう一度あの時のように呼びかけてみよう。 ]

　えと。　あとでまた？
　あ、えと、会えたら？あとでまた。

[ ここはお宿「冬限郷」
　私達は不思議なぱわーでここへやってきたけれど
　この人達はとっても満喫しているようだから
　自らここへ訪れたのかもしれない。

　だとしたら、二人でゆっくり過ごしたい時間が
　あるんだろうな。

　そう思ったから、会えたら、と付け足した。
　だってもしかしたらお姉さん>>83とは
　お風呂で会えたりするかも
　しれないからね。

　――カップルもしくは若い夫婦で貸し切りのお風呂や
　お部屋についてるお風呂に入ることもある？

　 ]　

[ もしかしたら件のカップルさんと
　もうちょっとだけおしゃべりしたかもしれないけど。

　そうじゃなければ、また、と言って別れた後。 ]

　こーひーぎゅーにゅー！

[ それは名案ですね素晴らしいと言いたげに
　眦をゆるゆると下げて、 ]

　――うん！

[ 乾杯しますか>>85に、元気よく頷く。
　いつの間にか引き取られていった袋に
　疑問は抱かない。よろしくおねがいします兄。 ]

　さっきのおじ　　……お兄さん？
　が"いい温泉だった">>87
　って言ってたから、お風呂も楽しみだね♪　

[ ごめんなさい、無精髭のせいで、
　もしかしたらすっごく年上なのかもしれないと
　思ってしまったのです。うちの兄がヒゲがないせいも
　あるかもしれないけど。悪気は、悪気はないんです。* ]

　そりゃそうやね

[ 寝起きが悪い>>95というなら
　ちょっとやそっとのことでは起きないだろう。

　妹の一声で、なんて夢見がちなことを
　本気で思っているわけでもないし、

　寝そうになったら、寝ないでとせいぜい
　やかましくするとしよう。わーわーわー、おきてー。と

　全力で。女子高生はやかましい生き物だと
　担任はよく呆れている。その真髄を見せてしんぜよう。 ]

　高校生にもなって転んだりとか
　するわけないよ。　　　　ないよ？

　……きをつけます。

[ 転ばないでと言う兄>>96に、あははと
　笑って言うけれど。実はちょっとやりそうなので、
　ゼンショします、しておくとする。 ]

　……えっ？お兄ちゃんより？
　………お兄さんだ　お兄さんだった……、

[ ヒゲの有無や雰囲気の違いで
　驚くほどびふぉーあふたーすることは
　知っているけれど、細かい所までは気づかない。

　失礼を承知で振り返る。
　あっ、もう遠くでおしゃべりしてる所しか見えない。 ]

　お兄ちゃん、誰かにおじさんって
　呼ばれたことあるの？

[ 純粋な疑問をぶつけつつ、お風呂どっちかなぁって
　きょろり、きょろり。お部屋にもお風呂はついてたけど
　どうせならおっきいお風呂に入りたい。

　思考が幼稚園児の頃から変わっちゃいない。
　人はそんなに簡単に変われないのです。 ]

　お兄ちゃんはお部屋のにする？
　真里花は絶対大きいとこ行きたい。

　夕ご飯食べた後でお腹すこしおちついたら
　お風呂いく〜。

[ 兄のしんみりに気づくことができるようなら
　そもそも、お兄さんをおじさんとは間違えないだろう。
　あのお兄さんもヒゲがなくてつるつるだったら、
　全然変わって見えるのだろうか。** ]