>>D30
[ どことなく心細さを感じて口にした。
　お散歩は楽しいことのはずなのに、何故だろう。]


　うん、外……だね……？
　お散歩。わん。


[ 少し進むとアリア達の方に気づいた兵士がいた。
　鋭く掛かる声と視線が不安を煽る。
　でもご主人さまが一言で封じ込めてくれた。>>D30
　ほっとして、頼りになるご主人さまに身体を擦り寄せるようにしつつ続いていく。でも、そこから先で出会う人間たちは放置したままで――]


　んっ……ね、ねえ、ご主人さまっ。
　どうして、あの人たちにはさっきみたいにしないの？
　何だか笑ってる。
　じろじろ見てるよ、私のこと。


[ 裸身を刺してくるような街の男達の視線や声。
　膝を着かずに手と足で歩く様子を後ろから見れば
　性器もお尻も丸見えなのだから、
　注意を集めてしまうのは当然だった。
　酔客の関心に晒され続けて怯えたアリアは、
　身を竦めるようにしながら進んでいく。]

　ねえったら、ぁ、っ、きゅぅんっ！


[ 遅れてしまってまたリードを牽かれた。>>D31
　おかしい。どうしてこんなに遅れちゃうんだろう。

　
　って、言われてるのに。>>D20

　
　って、お返事したのに。>>D14]

>>D38>>D39>>D40

[絶対守ってあげるという言葉は聞こえてたけど、>>D38
　安心する気持ちは一瞬生まれて怯えに呑み込まれてしまった。
　だってそのあと、何か考えるみたいな無言の間。>>D39
　やっぱり犬でいるのは普通じゃないんだ、そう思う。]


　ぁぅ……ぅ、


[ 意地悪い表情になったご主人さま。ちがう、メイベル。
　不服げに見上げる。
　頬を膨らませて、動きたくないと縮こまって。]


　ど、どうして。


[ あんたは犬よ、と掛かる声。>>D40
　ふるふると首を振って否定しようとする。
　その動きに合わせて揺られるリードを見ないように、
　瞼をぎゅっと閉じて。]

　
　い、犬じゃ、ない。
　わたし、人間だもん。


[ けれど掛かる命令の言葉。>>D32
　

　また首を振った。
　縄張りにマーキングするのって、雄犬だけなんじゃ――ない、の？
　現実世界のどこかで仕入れた知識を否定するように、
　ずくり、とお腹の底で生まれる衝動があった。]


　


[ 混乱する。どうして、何か疼いて堪らないような気分になってるんだろう。私のしるしをあそこに残したいと思っちゃってるんだろう。雌犬、雌犬だから、発情してるしるしをあそこにのこしておすをさそわないといけない。ぴってマーキングして、わたしはここにいるよっておしえてやらないといけない。そう縄張りだからじゃなくて、発情してるから。発情してるし、それに――]

　
　

[ そう掛かるご主人さまの声。
　そんなこと、言われたら。]


　ぁ、ぅ。
　……や、やなの、にぃ……っ、


[ 身体も冷えている。それもご主人さまのいう通り。
　発情してることを意識したせいか、
　身体の芯には熱っぽさを覚えているけれど
　ぶるりと身震いしてしまうのは寒さの現れ。

　その一方では夜の街路で首輪に繋がれた裸を露出している、とも
　理解してしまっていて、人と犬の狭間で理性が振り子のように
　大きく揺さぶられていた。]

　
　


[ しばらくの逡巡のあと、ついに私は屈する声を出してしまう。
　それと同時に、きゅん、と疼く感覚が胎内でした。
　これからあの酒場まで四つ這いで行って放尿する。
　人目もあるのに、犬みたいに片足を上げて。]


　わ、わたし、……わたし。
　人間だよ、ね？　いぬ、じゃないのに、ないのに……
　あぁ、うぅ……ぅ、はぁっ、はっ、……


[ それは全部、ご主人さまの命令だから。
　だから、従わなくちゃ。
　犬みたいに動くことしか許されてないんだから。]

　
　行、行く……ね、ご主人さま。
　ついて……きて、ね？


[ 膝を着けた四つ這いで、酒場の前へと進んでいく。
　はぁはぁと荒くなる息、潤む視界。
　何か声が届いたか、どんな視線が飛んできたかは覚えてない。
　直に触れようとする男――雄は居なかった。
　もしかしたらご主人さまが退けてくれたのかもしれないけど。]


　ご、ご主人さま……こうで、いい？


[ 片足を酒樽に掛けて大きく上げた。
　一筋の毛も生えてない秘所は隠すことなくその瞬間を見せようとする。
　羞恥に染まった頬でいきむけれど、なかなか出てこなかった。]


　で、出ない、よぉ……っ。


[ 出したいのに。出そうとしてるのに。
　ご主人さまを見つめて、また数度いきんで、ようやく。
　理性と常識の枷よりも今ここで放尿したいという欲求が上回った。]

[ ちょろ、と洩れた一筋が始まるともう止められない。
　解放される快感が私に、うわ言のような声を上げさせた。]

　
　


[ 頭の中がくらくらして、何も考えられなくなっちゃうみたい。
　自分が発情している雌犬なのか、
　ご主人さまの命令に従わされている人間なのか、
　どっちとも判別つかなくなっていく。]

[ ただ間違いないのは、膀胱の中にあったものを全て出し終え、
　身体を震わせた途端、だっとご主人さまに抱きついていったこと。
　足元にしがみついて、涙の滲んだ瞳で見上げた。]


　……はぁ……はっ……っ、ぁ、ぅ……っ、
　……ねぇ、ご主人さま……♡

　……わたし、がんばったよ……？

[ きゅっ、と目を閉じて、開いて、見つめる。
　虹色の煌めきを瞳に宿して。]




[ 膝立ちで延び上がるように縋りつく。
　砂利の散らばる地面だけれど、何も痛くなかった。
　城を出る前に掛けられた魔術のおかげだってことは、
　その時ようやくはっきりと気づいていたんだ。]*