無事少女は蘇生されていて、あなたのメッセージを見ることになる。

『体調はもんだいありません』
『はいお話したいです。』
あなたのお誘いに少々拙いメッセージで快諾する。特に指示がなければ彼女はあなたの部屋の前まで行って、チャイムを鳴らすだろう。

少し思い詰めた表情の少女がそこにいる。服は元に戻っている。

『よかった。じゃあ俺の部屋においで』

　拙いメッセージに合わせるようにこちらも短いメッセージを送り、チャイムが鳴れば自然と扉へと赴きあなたを迎えるはずだ。

「来てくれてありがとう。……何もない部屋だけど、お菓子はあるから安心して？」

　思いつめた表情のあなたに今は触れることなく、扉の横へと避けて室内へと招き入れようとするだろう。
　その室内は看守の部屋らしくスイートルーム程度の設備がある。しかし、全てが真っ白だ。置かれている家具は全て角の少ないものが選ばれた部屋のテーブルの上に、可愛らしい色合いのギモーヴとそれに合いそうな飲み物が用意されている。

あなたの部屋に彼女は出向いたことがあるだろうか。その時はこのような部屋だったろうか。
何れにせよ慣れなさそうに見回している。なんだかちゃんと物はあるのに何も物がないような感覚。
でも彼女の視線は、直にテーブルの上のお菓子に目が行く。少し表情が戻った。

「お茶会です、美味しそうなお菓子ですね、食べていいのですか？」
椅子に近づきながらそう尋ねる。

もぞと身をずらして、君の寝場所を作るように迎え入れる。
それからころり、君の方を向けば、緩めていた看守服の襟元は随分崩れてしまったろうか。

「だろうね。君が主体にしては杜撰過ぎる。
完全になんて此処では困難だし、何より君の計画ならもっとだろう？

ああ、でもレヴァティが教えてくれたのは、最近申請済であるってとこだけだよ。全部バラすなんて野暮なことは彼はしないさ。」

ただ、不可視という監獄においては警戒度の高い能力を、彼が静観しているということこそが最大の情報であったのだけど。

「殺るか殺れないかなら、いくらでも殺れるだろうけどね。
　バレないようにって条件がつくと……オレには無理かも。」

拘束と抵抗封じはコレの本領ではあるが、金属を持ち出した時点で割れるだろうと。

　きっとあなたはこの男の部屋を訪れるのは初めてだろう。平時の自室もこのような有様だから、抱く感想は同じものになるはずだ。

「うん、ぜひ食べて？
　実は俺もあまり食べたことがなくてね、一緒につまめたらと思っていたんだ」

　男もまたあなたを追いかける形で椅子へと向かう。
　向かい合う形で置かれた二脚の椅子の片方に腰を下ろし、反対側を手で指し示しあなたの着席を促すだろうか。

「……何か悩みごと？」

「あはは、んだけどなあ？
　アイツの本気度がどの程度だったかは分からないけど『遊び』にしては善戦したんじゃない？いずれにしてもお前の計画力には劣るよ。
　……レヴァティがバラすとは思ってないよ。アイツは約束を守るから」

　あなたの実際の計画力がどうあれ、そう宣う男は一度あなたの襟元に視線を投げかけるも特に手を伸ばしはしなかった。
　きっちりと着こなした看守服の上から気怠さを纏ったまま、名前を出した仲間を思い浮かべるように目を閉じて。

「だよね。今回はあくまでのが目的だったから、殺る気なら全力でやるしかなかったと思うし事実上暗殺は不可能だったんだよ。
　そこまで本気じゃなかったってこと、汲み取ってもらえるといいんだけどなあ」

　あなたの金属。自分の風。どちらも晒した瞬間に正体が割れてしまう以上、自分達の中でも強い彼のフルパワーを相手取るのは難しかったと考える。

『バーナード様。ええ、時間ありますよ。大丈夫です』

　間髪入れずに返ってくる。

『勿論構いません。何か欲しいものはありますか？　水でも薬でも、お茶でもお菓子でも希望があれば用意しておきます』

　目的や真意が読み取れない。けれど、そんな事アンドロイドには何も問題なかった。相手に尽くすことが大事なのだから。

/*
アラッバーナード様！嬉しいわ！こちらは大歓迎よ！まったりペースだけど、お話してくださると嬉しいわ！love!

『水があったら嬉しいかな、くらい。お前と話したい』

　短く返事をしてからあなたの部屋に向かうだろう。バイタル状況は……いいとは言い難い。前回は酒を飲んだからこそのものだったが、今回は疲労が残っている点以外にもバイタルを狂わせるものがあるらしい。

「やあ、レヴァティ。楽しんでる？」

『了解。用意してお待ちしていますね』

　入室時のチェックで出された数値に小首を傾げながらも歓迎する。飾り気のないグラスを水で満たして、貴方に差し出した。

「あはは。意地悪な人ですねー、楽しいなんて俺分からないの知ってるでしょー？
　覚えることが多く、着実に糧を得られているとは思いますよ」

　「……バーナード様はどうですか？　やんちゃしている姿をちらほら見かけますが、どうにも疲れている気がします」

/*
はーい！シトゥラ襲撃お疲れ様でしたわよ！今進行中秘話とは別に、ちょっと質問があってきたのだわ〜

・襲撃されたエリアの防犯カメラに戦いの映像ってあったことにしても大丈夫？
・ステルス中のバーナードって防犯カメラからはどう映ってる？

をもし聞けたらなと思うのだわ〜(この辺りの話を聞きたいって人がいて、その話の解像度上げるための質問でした！)

「バーナード様もあんまりお茶会をしないのですか？」
違う捉え方をした。勧められる側に座り、ピンクのギモーヴを口に入れてみる。

「美味しいです。」
月並みな感想を溢した。


「はい、悩みです。なんだか時間がないのです、私。」
「ええと、いつか私も又ここから出ると思うのです。でもまだまだ長い先です。」
「それに、出れても私には正義は難しいかもしれないです、罪を覚えるのも大変です。」
「それで、それで、さっき機械に聞いてみたらまだ居ないのです。」

悩みを聞かれるとポロポロと、言いたいことを言うように、話の前提を話さずに話し始める。
なにかに焦っているのだろうことが伝わるだろうか。

「ああ、ええと……それで、嫌な夢を見ました。」
「悪い人、一人も倒せませんでした。私には力不足でした。」
これが悩みのきっかけだ。処刑の体験に似たような体験を夢見たのだろう。

　あなたから水を受け取り、そのまま前回あなたと座り語らった時と同じようにベッドに腰掛ける。少しばかり口に含んでからちらりとあなたのほうを見て。

「お前のこと好きだからついいじめたくなっちゃって。ああ、お前に利があるのならよかった。

　やんちゃはまあ、物足りなさを感じつつできる範囲で満足しているけど……遊ぶのも疲れるし考えるのも疲れてきたなあって思う。……俺、何のために相性の良い相手を見つけたかったんだろう？って思ってさ」

/*
　ハーイ！シトゥラ襲撃おつありさまでしたわよ！質問にお答えするのだわ！

・襲撃されたエリアの防犯カメラに戦いの映像ってあったことにしても大丈夫？
　→大丈夫です！大体の映像は存在するものと思い動いておりますので！

・ステルス中のバーナードって防犯カメラからはどう映ってる？
　→光の屈折を用いた技術なので基本的にはほぼ見えないと思います（ちらっと空間が揺らぐくらいはあるんじゃないでしょうか）。熱感知、音感知等の空間感知であればそこに誰かいることは丸見えです。

「そうだね。俺はお茶会をしないよ。囚人だと従僕以外はあまり部屋にも招かないしね」

　こちらは淡いイエローのギモーヴを口に含んで、まあ似たような感想を零した。

「スピカ落ち着いて……それは辛くて嫌な夢を見たね。それだけあの処刑が君に与えたものが大きかったのかもしれないな。
　君は君の言う通り、まだまだ先のことにはなるけれどいつかここを出る。けれどそうだね、質問を先に二つだけしよう。

　まず一つ目。君が機械に聞いてみて『まだ居ない』と言われたのは何？どんな人、と聞いた方がいいのかな？
　二つ目。君の今思っている正義と覚えた罪ってなあに？難しい理由も教えてくれたら嬉しいな」

　あなたの焦りを感じる。要点を絞って話しているのだろうと思うものの、前提が分からないため上手く受け取れている気がしない。
　だからこそ問いを投げかけた。
　君にとっての正義や悪はこの数日で姿を変えただろうか。
　居ないのは正義だろうか、悪だろうか、それともそれ以外の何かだろうか。

「ちょっと迂闊なところも、彼の演出する楽しさの一部だと思うけどね。」

それは娯楽小説めいて。少なくともコレは彼の“作品”をわりかし気に入っているようだ。

「死人に口無し、の時代ならまだやりようはあったかもしれないけどね。
でもさ、実行犯二人にしては惜しいとこまで行ったんじゃない？
少なくともあのままならシトゥラ、死んでたろうし。」

のろりと手を伸ばし、君の髪に触れたがる。
その手付きに色は無く、ただ遊び疲れて帰ってきた幼子を労るように。


「いいなぁ、君に殺されるのは楽しそうだ。」

深呼吸する。お手本のような深呼吸を。それから少し喋りだす。

「ええと、あの、私、アルレシャ様とお茶会でお話をしたのですけど、罪の名前……私と、私じゃない人の罪の名前です、殺人罪、とか、何が悪いのか、何が悪かったのか……。
正義は、ええと。良い子で、法に触れない……と、教えられました。あの、でもそれは私は駄目なんですよね。多分、私一人では足りないですよね。私、夢で悪い人を一人も殺せませんでした。」
2つ目の問から先に答えているようだ。少し落ち着いているが、まだ話そうとしたことを話してしまっている。
つまり罪とは罪状のこと、正義とは法に触れないこと……迷っているようだが。そして彼女が正義をなすことを焦ってしまい、そして自分が正義になるのはまだ遠い、足りないことを夢で気付かされたのだろうか。


「はい、居ないのはです。私、博士もいなくて正義を増やそうと思ったんですけど、バーナード様、まだできないです。」
1つ目の質問にもそう続けてあなたに伝えた。貴方は彼女との過去を思い出せるだろうか。彼女は過去、あなたが言った言葉をまだ真に受けている。

/*既知回収に来てしまいましたわ　問題がありましたらなかったことに……

「完璧すぎれば芸術の域、お粗末すぎればただの愚策。そう考えるとなかなかいい塩梅か。アイツもエンターテイナーなのかな」

　ああして共犯になったり結託したりしていても、実のところ端末越しでのやり取りが殆どなのだ。テンガンという人間について知っていることなどないに等しい。

「うん、惜しいところまでは行った。他の人間が駆けつけるまでにそうだな……5秒くらいあれば殺れたんじゃないかな。
　……なあに、ナフ。それは君に投票してってお願い？」

　触れられるがままに任せ、片目だけを開いて少しばかり眠そうな梔子色を曝け出す。


「俺は別に、構わないけれど」

「処刑も楽しみにしているけどね。
　まだそれをねだる訳にはいかないかな。」

己の死を語るとき、コレの血色は陶然と、愛を交わす時以上に蕩けるだろう。
白銀の砂粒を見付けたなら、それを摘まみ上げて……枕元に払い落とすだけ。

「この場所に於ける処刑には、欲が足りない。
　アレは只の作業だ。もう少し……酔ってくれると嬉しいのだけど。」

それからまた、君の髪をそっとやわらかく梳く。

「それに、多くに与えられる贅沢を知っているとね。
　個として向けられる激情が、羨ましくもなるものだ。」



うとうとと、随分と眠そうに瞼が降りかけている。

「……、……なるほどね。アルレシャらしい答えだと思うし俺も概ねそれには同意する。
　ただやっぱり難しいことだと思うよ。何もスピカだからじゃなくて、きっとこの星の海にいる生きとし生けるもの全てにとって難しいことだ。
　色んな理由があるけれど……スピカ個人の問題の一つとしては、一人じゃできないことはいくらでもある、というのは大きいかもしれない。
　ほら、一人分の手では二人としか手を繋げないでしょう？」

　正義にまつわる問題は他にもいくらでもあるが、ごくごく当たり前の事例から伝えようと試みて。
　……あなたとの過去について、この無礼講が始まる前に話しかけてやっと思い出した男は僅かに目を伏せた。さて、殴られるのか泣かれるのか。どちらでも仕方のないことだが。

「赤ちゃんができるかできないかは前にも言った通り縁もある、できなかったのなら仕方ない。他の方法で、かつ、正義が何なのかしっかり考えて正義を探してみようか。
　スピカ、君は正義は『良い子で、法に触れない』と教わったんだよね？スピカにとっての法ってどこの星の法？」

　蕩けた血色を捉える瞳は一度情事の最中のそれを思い出すように虚空に投げられ、それから再度その血色を眺める。
　払い落された銀色を視界に収めているのかいないのか、ぼうとあなたを捉えて。

「……一丁前によく言うよ。
　誰にも激情を向けないくせに、誰かに向けられたいなんて。
　向けられたところで受け取り続けるつもりもないくせに。
　どうしてそんなもの激情が羨ましいの？」

　伸ばしたところで届かぬ手を伸ばし、あなたの髪を撫でてしまおうか。

「…………ん……何故だったかな……？」

髪に触れられれば心地良さげに目を細め、その手にすり寄るように懐く。無垢な幼子のように。


「全て、すべて私を通りすぎていくのが……淋しかったのかもしれないね…………」

眠り。コレの意識に赦された、唯一の逃避。
そのあわいで、何を見ることもなく、漂う。

　擦り寄られるままに撫でながら、僅かの間己の感覚を疑う。
　眼前の同僚がまるでかつての幼子のような、


「それは少し分かるかも。
　自分のものなんて何一つないんだと思えて、
　自分なんて何一つないんだと、」

　ふと、言いかけた言葉を止める。余計な口を閉ざす。
　自分が通り過ぎる側かどうかも分かりやしないから。

「……なんてね。君は他人の受け止め方を知るべきだよ。
　知って、俺達みたいに苦しめばいいんだ」

　囁くように言いながらこちらも目を閉じてしまおう。
　眠りという逃避は自分も好むところだし、

　お休み、と囁くくらいは許されるだろう？

沈んでいく意識の中、どこか遠くで君の声を聞いている。


無意識に近い手は。慈しむみたいに、やわらかい髪を幾度も往復する。



その柘榴は瞼に覆われていく。



唇ばかりがその形に動いた。
その様を、どこまで君が見ていたかは、知らない。

「はい、繋げないですね……。だから、あの、私にできないこと、たくさんあります。私、もっと手があったらよかったのに、たくさん思います。でも、ないですよね、博士も手、二つしかないです、だから、一人ではできないって言ってました。」
例えのほうに納得してしまったようだが、理解はしたようだ。手は二つしかない、私は一人しかいない……。

あなたの表情には症状は気づかないし、少女は泣くこともないし、殴ることはもっとない。
ただ、縁がないといわれて少しだけ落ち込むだけ。その行為をした、子供を作るという意味を真にわかっていないような顔で、ただ子供ができないという点だけに落ち込んでいるだけ。
わからない顔をする。誰もそこまで教えてない。

「はい、考えて、見ます。教えてくれますか。どこの星の、法……？ああ、あの、ここではないのですか？」
前途多難そうな回答が来た。典型的な学生服っぽい服を着ているが、ろくに教育も受けていないか、教育を理解できなかったか。

「うん、うん。スピカは一人だけだし手は二つしかないからね。正義で助けられる人を増やしたいのなら、正義を増やして皆で正義をしないといけないね。

　それじゃあ考えていこうか。ここにいる間は君の言う通り、ここの法に触れない良い子でいれば正義だ。細かいルールはまた後で確認してくれたらいいけど……書いてないけど守らなきゃいけないことも書いてあるけど守られていないものもあるから、難しいよね」

　さて、人権やルールなんてものを自分が教えられるわけもないのだが。
　どうしたものかと頭を悩ませながら立ち上がり口を開く。


「この監獄でいう正義は多分看守なんだけど、困ったね。看守の中にも悪はいるんだ。
　囚人を理由なく殴ったり殺したり、子どもができないようにしながらも騙して子作りしたりするような、悪がいる。
　――ねえ、スピカ。俺はどっちだと思う？」

　俺は正義看守だけど、悪でもある。