［脇息に預けていた体を起こして
　ぺたんと座りなおすと
　口をあーんと開いて、食わされてやった。

　もぐもぐ。

　人肌ほどに冷めたそれは
　ほんのり甘くて……、
　お目目がとろーんとする。］
　

　

　　　　ぷはぁ…………なんっっじゃこれはぁ〜

　　　　この橙色は、あの根っこみたいなやつか？
　　　　前に齧った時はこんなじゃなかったぞ

　　　　


［思わず満開の笑顔で言ってしまった。
　はっと気づけば、咳払いののち、
　「悪くはない」と言い直すのじゃが。

　そうして、他の品もちらりと伺う。
　興味があるとばかりに。
　決して、自ら匙を持つことだけはせず。*］
　

　
［妾はこんなに不遜な態度じゃというのに
　この者は微笑んでくる。>>230
　其れが妾も────不思議と不快ではない。］


　　　　……！
　　　　あむ、……むぐ、むぐ……　んんーーっ！


［次の品も、ふぅふぅして運んで貰えれば>>231
　ぱぁぁ、と瞳が輝き。
　黄色くて緑ぃくて白いのを小さな口で受け止め
　もぐもぐごっくんしたらば、目の輝きは一層増した。］
　

　
［やはり熱くなく程よく冷まされていて
　果物の甘さや、菓子の甘さとは異なる
　優しい甘さに顔が綻んだ。］


　　　　何じゃ、何じゃぁこれはぁ……
　　　　あまぁ〜くて、とろとろ〜ん
　　　　もっちもちじゃぁぁ……


［ただの黄色なら、年に一度供えられて
　ひとりで食べるおせちに
　似たものが入っているが……、全然違う。

　何なのじゃろうか、
　口の中でもっちりと伸びるこれは。
　頬に手を当て味わっているうちに消えてしまった。

　妾自身もこのまま溶けてしまいそうじゃよぉ。］
　

　
［そうしているうちに
　また別のものが冷まされて運ばれる。>>232

　この者が出してくれるものは大丈夫、と
　すっかり安心した口が大きく開く。
　もぐもぐごっくん。］


　　　　ほわぁぁ……これも美味じゃのぉ……
　　　　これは、妾の屋敷のまわりに
　　　　住み着いとるやつらじゃな？
　　　　あやつらめ、こぉ〜んなに んまかったのかぁぁ……

　　　　否、お主の料理の腕が良いのか……


［妾も一緒にスープに溶け出してしまいそうじゃ。
　そんな心地で緩んだ口元が
　婿殿のことをぽろりと褒めてしもうた。］
　

　
［そうしてから、はっとする。

　頬に当ててた手を下ろし
　コホン！　と咳払いし。］


　　　　あ、あー。腕は、悪くは、ないな……


［とまた、言い直した。
　此奴の前では、
　きりりと引き締めておらねば。

　そう居住まいを正すが。

　……料理を食べる以前に比べると
　どうしても表情は緩んでしまっていただろう。］
　

　
［今日は、そう……偶々じゃ。
　偶々、全部んまかったが、
　直に失敗して不味いもんを
　出してくる日もあるじゃろう。

　其れより掃除にめげる日が
　来るのが早いか。

　これまでの婿は皆
　長く保たんかったからな。

　ひと月か。否、一週間か？
　妾は、その日を待つだけじゃ。］
　

　
［図々しく自分に用意された全ての料理を
　口に運んでもらい
　ぺろりと平らげたならば。

　当然の如く片付けもせず
　立ち上がる。］


　　　　妾は寝る　お主の部屋は彼方じゃ


［寝所を共にする気はない意思を伝えて
　自室へと去るじゃろう。

　……妾の許可なしに夜這いにやってきた男のことも
　うつけ者、と追い出してやったことがある。

　妾の意思は絶対なのじゃ。**］