──建物の外

　［

　　　あれから、建物を1度外から見てみようと
　　　教室から出て、出口を探した。

　　　迷路みたいで、出られないのかもなんて
　　　思った時もあったけれど、
　　　なんとか外に出てきた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　わぁ……柚乃が後どれくらい生きたら、
　　　　こんな建物に出会えるのかなぁ〜……
　　　　……来世に来たのかなぁ〜。

　［

　　　ふと、呟いて。
　　　街中に出向いて、
　　　この場所へ戻ってきていた人物たちと
　　　彼女が出会うことはあったか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

──外


　　　　え、あ……こんにちは〜？

　　　　柚乃の時代はこんな建物ないから
　　　　とっても後の時代の建物なのかなぁって〜。

　［

　　　ぽつりと呟いた言葉に反応した人が1人。

　　　そちらのほうに振り返ると、
　　　これまた彼女の時代にはまだそんなにいない
　　　服装をしているようだった。

　　　ふわりと振り返ったときに落ちる紫のフード。
　　　その下から、長い金髪に近いものが見えただろう。
　　　そして、フードとは別に彼女の髪には
　　　瞳と同じアメジストのペンダントが付いていた。

　　　彼女の方からも、声をかけてくれた
　　　その人物の方に近寄って、
　　　ふふっと笑って見せよう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　　はじめまして〜。
　　　　　柚乃です〜。

　　　　　あなたは〜？

　［

　　　少し語尾が伸びる口調は
　　　相手にどう捉えられただろうか。

　　　首を少し傾けて自分の頬に手を添え、
　　　添えた手を支えるようにその肘を
　　　反対の手が支えた。
　　　とても、自然に。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

──外

　　　そ、え、き……
　　　下のお名前は〜？柚乃は柚乃なの〜。
　　　可愛いお嬢さんのお名前も教えてほしいなぁ〜？

　［

　　　添木と言った目の前の男性。
　　　それとすぐそばにいた若い女性が、
　　　彼女の視界の中に入っていた。
　　　国語教師と聞くと、若い先生がいるのか、と
　　　ふふっと笑みが止まらない。

　　　と思っていると、

　　　普段何をしているのか、
　　　どういうところで暮らしているのか。

　　　そんなよく分からない質問をされてしまった。
　　　もしかしたら、きょとんとした顔が
　　　彼らに晒されてしまったかも。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　
　　　　いつもはね〜…屋敷で子育て〜？
　　　　あと、帳簿の管理と旦那様の相手は
　　　　柚乃がやってることかなぁ〜。

　　　　どういうところで暮らしてるか〜……
　　　　柚乃の想像力では伝えきれないけれど
　　　　確か、絵がこの建物の
　　　　どこかのお部屋にあったんだ〜。

　　　　畳の場所は女中たちのお部屋くらいで、
　　　　二階建てではあるんだよ〜。
　　　　あとは、何か説明いる〜？

　［

　　　うんうん、と1人頷きながら
　　　この容姿だけれど旦那と子供がいることや
　　　変わった仕事をしていることを
　　　何の気なしに伝えてみる。

　　　彼女が暮らしていたような場所は、
　　　本の中に絵、写真として残っていた。
　　　全く同じものではなかったけれど、
　　　迷子になっているときに入った
　　　本が沢山ある部屋で
　　　いくつかの本を眺めていたら
　　　似たようなところが残っているのだった。
　　　少し懐かしく、彼女はその絵を見て
　　　今あの人たちは…と物思いにふけって、
　　　その場を後にしていた。


　　　話を戻そう。彼女の軽い説明で、
　　　何か掴めたものは彼らにあっただろうか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

──外


　　　　柚乃も一緒に行きたい、かな〜。


　［

　　　ネリーから、建物内に行こうという提案。
　　　確かに、出会っていないだけで
　　　誰か他の人がいる可能性がある。

　　　ちらりと2人を見て、

　　　2人が良ければ、と呟いた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　誰かと一緒にいたいんだ〜。
　　　　たくろーくんと、ネリーちゃん。
　　　　よろしくお願いし……

　［

　　　本音は隠さずに。
　　　彼女は彼らに左手を差し出し、
　　　にっこりと笑ってみせようとしたら
　　　彼は体育館というところに行くといい、
　　　その場にはネリーと2人だけに。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］


　　　　ひとまず、2人で行こうかぁ〜。
　　　　

　［

　　　改めて、ネリーの方に左手を彼女は差し出す。

　　　もし彼女が手を取ってくれたなら、
　　　そのまま手を握って建物の中に入ろうと
　　　動くかもしれない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*