［起きて…と訴えかける
　悲痛さを伴った懐かしい声音が
　すぐ傍で響く。

　ああ、
　ずっとずっと
　求めて求めて求め続けていた────］



　　　‥‥‥っ、　　タ、ロ‥？



［掠れた息で呼びかけて、
　手を伸ばす。
　何度となくそうしてきたように。］
　

　
［掴めたとしても、硬く冷えた腕だけだった。

　だが、今回は違った。


　俺の大好きな
　新鮮なの匂いを溢れさせながら
　熱が、鼓動が、吐息が
　重みを伴って乗り上げる。

　薄く開いた瞼の合間
　指が捉えた肌はぬるりと滑って
　その感触と見た目の美しさに溜息を漏らす。］



　　　………あぁ、　　綺麗、だ、



［再会の喜びの発露でもなく、
　共に逝けなかったこと
　追いかけるのが遅くなったことを
　詫びる言葉よりも先に

　口から零れたのは、感嘆の響き。］
　

［唇から伝い
　腕からも溢れる真紅で
　彼と、自分が、彩られていく中

　恍惚の笑みを浮かべ
　抱きしめ返す。

　なんとなく感じる違和感の要因に
　気づくよりも早く
　タロの言葉が、鼓膜に届いた。>>5:+0］



　　　…、　に……？



［反芻しながら
　その響きにゾクゾクと背筋を震わせる。］
　

　

　

［
　


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

［このを
　ただひとり、叶えてくれる存在。

　タロだけが特別で
　タロだけが必要だ。］



　　　俺の、好きに‥‥シてもいいんだ？

　　　ああ…、うれしいな。





［此処を出る、の
　正確な把握もできていないままで
　望んでもらえる未来に
　妄想の翼を羽ばたかせる。

　興奮に沸き立ち
　立ち上がったのは産毛だけではなかったけれど
　厚い布団が開かってくれた。］
　

　
［そんな興奮も

　病室の中に鎮座する
　像の姿を目にした途端に、霧散する。］



　　　……、　ッ、　………ぁ、　ぁぁ…！



［あまりの恐怖に
　呼気を取り込むのも忘れ
　喉の奥に籠もる悲鳴を上げながら
　ガクガクと体を大きく震わせて
　ベッドの上で後退る。

　男の病名は「強度の恐怖症」。
　目覚めたレオを診た、精神科医はそう診断した。］
　

　
［が怖い。
　筒状の細長いものが怖い。

　だが、タロが手を繋いでいてくれると
　その恐怖が薄れていく。

　タロのことが
　どうしても必要で、大切で
　でも、とてもとても壊したくもある。

　酷く矛盾した想いを抱えて
　礼拝堂で黒い手にそうしていたように
　傷ついた腕に何度も口付る。］



　　　‥‥ん、



［口腔内に広がるタロの味。
　生きている、証。
　お互いに。

　それを啜って陶然と笑む、始まりの日。］**