……！！


［突然視界に現れて
　顔の横を通過していく大きな手のひらと
　という大きめの音に>>117

　ぶかぶかになった外套の下で
　ビクッと肩を揺らした。］

　
［男のままであっても力では敵わないから
　無理やり振り向かせるのだって簡単だろうに

　掠れた声が鼓膜を揺らして
　紡がれる言葉が己を気遣うものだから

　優しさに泣きたくなる。］

　
［元に戻れなくて
　振られてしまうのが怖かった。
　狡くも先延ばしにしていたけれど
　正直に伝えなければ。］


　　……っ


［長い腕と腕の間で俯き、
　そのままゆっくりと振り返った。

　サラサラとした銀髪が揺れて
　髪と同じ色の長い睫毛が
　ほわりと丸みのある頬に影を作る。］

　

　　（ジェレミーの、匂い……）


［ずぅっと恋しかった匂いが濃くなって
　睫毛を震わせて、息を吸って、吐いてから。

　口を開く。］

　

　　体調は、問題ない……

　　数日前に受けた仕事の古文書の翻訳中に
　　こう、なってしまった……

　　……女、に


［経緯を説明して、
　それから、黙っていてすまない……と。

　弱々しく伝えるのは、
　ぷっくりと少し厚みのある櫻色のくちびる。

　だいすきなひとつきりの瞳を
　見上げられぬ、まま。*］

　
［ジェレミーが、感嘆してくれる。>>140
　……失われた古代語を正確に速く読み解ける点は
　確かに誇ってもいいことかも知れないが］


　　この性転換魔法は
　　書に仕掛けられた罠みたいなものだよ
　　致死レベルではないから罠というより
　　悪戯や試練、の方が正しいかも知れない


［死に至る罠や呪いの類に対しては
　当然警戒して反射魔法を備えてあった。
　読むものを試すような魔法だったからこそ
　反射魔法は発動せずしっかりと掛かってしまったのだ。］


　　掛けようと思って掛けたんじゃないんだ


［紐解いたわけではないのだと、そこだけは否定しておいた。
　一度見聞きしたものを忘れない自らの記憶に拠れば
　珍しいものではあるから、
　きっとなにかに役立てられるとは思うのだけれど。］

　
［大きく吐かれた息が、長い前髪を揺らす。>>141

　――自身にとっては、
　肉体の性別が変わってしまったこと自体も
　治し方をまだ見つけていないことも
　

　恋人が離れていってしまう可能性を思えば
　一大事に他ならなかったのだけれど

　彼はといえば、
　己の体調、副作用の方を心配してくれている。

　……下らない悩みだったのだろうか、俺のは？
　沈み込んでいた気持ちが僅かに上昇する。

　彼の手が伸ばされるのが、前髪の隙間から覗いて］

　

　　……、……っ


［左頬から恋人の温もりが伝わり>>142
　中途半端に開いたくちびるを震わせた。

　大きな掌が優しく撫でながら降りていく。
　擦り付けたい気持ちを、必死に、抑えて］

　

　　……ッ！　……ぁ、……


［顎が持ち上げられて、反射的に顔を見た。

　ふたつの眼差しが、
　吸い寄せられるように彼のひとつに向く。

　覗き込まれるからばっちりと目は合って
　途端、トクトクと、鼓動が速くなる。

　なんだ。おかしい。

　変わったのは己で、彼の方は、
　見慣れた姿のまま変わっていない筈だが。］

　
［奥底まで見抜かれてしまいそうな
　真っ直ぐな視線に灼かれて
　白く丸い頬が果実のように色づいた。］


　　っ、器はまだ三日だから、大丈夫……

　　誰にも会わずに研究室に籠もっていたから
　　三文の一くらいは壊れているけど
　　魔法は使える……


［自身は魔力を貯蔵する器に欠陥があるのだが、
　問題ないことを伝える。

　もうひとり、大切な人はいるけれど
　自分が頼りにするのはいつだってジェレミーだ。
　それが、自分の中で当たり前になっているから、
　彼を頼っていないは即ち誰にも頼っていない、だ。］

　
［扉に、この空間を抜ける条件が書いてあった。
　試せるものは試すべきと思うのは
　研究者としての性だが

　彼は、出来るのだろうか。］


　　……ジェレミー、は、
　　いまの俺でも、抱いて、くれる……？


［彼を視界の中心に捉えたままでは
　心臓は相変わらず五月蝿くて顔が熱い。

　断られたらと思うと胸が張り裂けそうで
　不安に瞳を揺らして見つめていれば

　どうしてこんなにも心が落ち着かないのか解ってしまう。
　――この肉体となって改めて俺は彼に恋をしたんだ。*］