────……やっと捕まえたよ、お兄さん。



　

　

[　彼の身体は、呆気なくやわらかなソファへ沈んだ。
　 起き上がらない様子を見て、「やっとだ」と小さく呟く。
　 そのまま足の怪我なんて無いように彼の上へ跨って、
　 顔を見下ろし、両頬に手を伸ばした。　]


　　"　なんで　"？
　　どっちを聞きたいのかな。
　　身体が動かない理由？　わたしがこんなことした理由？

　　……上手く喋れなくて怖いよねぇ。
　　でも大丈夫、わたし、お兄さんのことなんでも分かるよ


[　わたしはキッチンのシュガーポットを指差した。
　 多少でも首が動かせるなら見えるだろうけれど、
　 見えなくても持ってきてあげるつもりはない。　]

　

　

　　じゃーん！
　　あれ、歌舞伎町で買えちゃう"　魔法のお薬　"だよ！

　　……あ。人体に害はないから大丈夫、安心してね。
　　わたしがお兄さんにそんなことするわけないもん
　　だから、大人しくしてて。

　　──────……悪いことを考えてたの、
　　わたしでごめんね？


[　でも、と続けて口を開く。
　 彼の反応は視界に入れているけれど、
　 どんなものであれ、止める気はなかった。

　 指差すために離した手を再度彼の頬へ宛がう。
　 伝わる体温はあたたかい。　]

　

　


　　でも、お兄さんが──、ッお兄さんが悪いんだよ。

　　待ってたのに。
　　あの公園で、あの場所で、ずっとずっとずっとずっと
　　ずっと────待ってたのに。

　　わたし、友達じゃなかったの？
　　どうして黙って消えていったの？
　　捨てたの？　逃げたの？　──そのまま忘れたの？


　　わたしには嫌だって言った呼び方、
　　どうせ他の女には許したんでしょう！？
　　ねえ、　


　

　

[　ぜえ、と肩が揺れる。
　 言いたいことだけ好きに言い散らかして。
　 言葉にするたびに、理性的な自分が叫んでいる。　]


　　………………わかってるよ、わたしも
　　お兄さんが公園に来続ける義務なんかない


　　それでも、仕方ないで済ませられる恋でもないの、


[　許してくれなくて良いよ。
　 最初から許されるなんて夢も見てないから。

　 頬を名残惜し気に数度撫ぜて、手を離す。　]

　

　


　　好きだよ、お兄さん
　　──────もっと早くこうしてれば良かった。


　

　

[　彼の腰のベルトに指を伸ばし、かちゃ、と音を鳴らす。
　 どうすればいいかなんてもう知ってる。
　 だって、わたしも貴方も、子どもじゃないんだから。

　 肌傷と体温欲望を重ねた夜くらいあるでしょう？　]


　　……ごめんね、お兄さん
　　そうだ。前の彼女の顔でも浮かべててよ。

　　かわいい人だったね、──同僚だっけ？


[　どうして今までの恋人たちが貴方から離れたか、
　 ──……わたしは全部知ってるよ。

　 バックルを外して、チャックを下ろす。
　 そうすれば瞬く間にズボンくらいは下ろせちゃうな。
　 触れた熱はきっと、大きくなるどころじゃないかもね*　]

　

　

　　……あ、お兄さん、吐きそう？
　　気分悪いかな。大丈夫……じゃないよね。

　　大丈夫、殺したりしないから。
　　…………そんなことしないよ。


[　流石の自分にも、殺人には躊躇いがある。
　 夜の街では当たり前のように殺傷沙汰が起きているが、
　 刃を他人に向けるほど壊れてはいないつもりだ。
　 ──薬を飲ませるのはどうなんだと言われてしまえば、
　 言い返す余地もないけれども。

　 時計の針は逆向きに回らない。
　 砂時計の落ちた砂は元には戻らない。

　 犯した罪も愚行も、消えやしないのに。　]

　

　

[　一般的な話に興味はない。
　 そんな物差しで関係性の普遍を決められたくないから。

　 世間がなんだというのだろう。
　 だから仕方ないことだとでも解かれるのだろうか。
　 くだらない、くだらない、くだらない。

　 歳を重ねたから？　話も遊び方も合わなくなったから？
　 それじゃあ××はどうすれば良かったの。
　 片方の都合で、もう片方をないがしろにするのが、
　 ────それが一般的な世界なのか。


　 まるで女の両親さながらではないか。　]

　

　

[　これは確かに、紛うことのない、恋だ。

　 楽しくて声を上げて笑ったのも。
　 美味しいものを分け合う幸せを知ったのも。
　 彼と同じ名前の生き物を覚えたのも。
　 明日が来るのが、初めて待ち遠しいと感じたのも。

　 あの日々が恋じゃなかったというのなら、
　 わたしは二度と本当の恋なんて知らなくていい。　]

　

　

[　言葉を交わす暇さえあったなら、
　 今何かが違ってくれていたのだろうか。

　 早々に話を切り上げてバイバイなんて、もう御免だ。
　 それならなにもかも封じてしまって
　 ────加害者と被害者になるしかないのに。　]


　　もう！　ひどい！
　　ストーカー……むぅ、言われてみればそうかもね。

　　だって、お兄さんのこと、なんでも知りたいから
　　────大好きだから。


[　とはいえこれが犯罪だとは自分でも分かっている。
　 これは線引きだ。

　 わたしは加害者。
　 貴方はストーカーに好かれた可哀想な被害者で、
　 ────……。　]

　

　



　　　……こうする以外に、
　　　どうすればお兄さんの世界に戻れたっていうの……


　

　

[　呟いて、目を閉じたお兄さんの顔を見つめる。
　 無理に開けさせることなんてしなかった。

　 それでいいと言ったのは自分なのに、
　 どうしようもなく胸が痛くて、唇を噛む。
　 でもここまで来れば戻れない。

　 優しい、牙のない肉食獣が、哀れな檻の中。　]


　　────……嫌だよね。
　　だってこういうことは、好きな人とするんでしょう？
　　お兄さんは、わたしのこと、嫌いだもんね？


[　呟いて、彼の芯へ布越しに触れる。
　 果たしてこんな状況下で反応するかも怪しいけれど
　 丁寧に、痛みなど与えないように、
　 やわく握って手で擦った。　]

　

　

　　お兄さん、相変わらず優しいね。
　　無防備で。
　　悪い人の存在を人に説くのに、自分は無警戒で。

　　────昔からずっと、優しいもんね、お兄さんは。


　　ごめんね。逆手に取るようなことしちゃって。
　　……いくら謝っても無駄か。
　　うん、……頭のおかしいストーカーだと思っててよ。


[　昔を懐かしむたびに、愛しさで手先が鈍るから。
　 わたしは布越しにカリ、と先端を甘く引っ掻いた。
　 そのままするりと下着を下げる。

　 悠長にしている時間もあまりない。
　 人体を害さないように、微量しか使えていないのだ。
　 じきに口の縺れが収まることから始まって、
　 四肢も動くようになってしまうはず。

　 そうなる前に、この執愛の蜘蛛の糸で彼を搦めて
　 ──目的を成さねばならないから。**　]

　

　

[　恋にもっと理由は必要なのだろうか。
　 ただあの時わたしに優しくしてくれたから、
　 だから彼を好きになったでは足りないのか。

　 インプリンティングと言われればその通りで、
　 けれど女は確かに己の意思で恋をしている。
　 毒林檎からキスで目を覚ましてくれたから？
　 或いはガラスの靴を届けてくれたから？

　 お姫様たちの恋だって、
　 始まりは皆思ったよりも大仰では無いのに　 ]


　

　

[　相手を傷付けないのが愛ならば
　 自分にはやっぱり人を愛する資格が無いのだ。

　 彼は今度は許してと甘えなかった。
　 過去すら容易く掘り起こすあの惨さはなく、
　 代わりに別の痛みが横たわっている。　]


　　

　

　　………綺麗な思い出として忘れられるくらいなら
　　私みたいに、痛いってこと、覚えててよ


　　ふふ、名前ばっかり呼んでどうしたの？
　　ルミだよ。

　　…………嬉しいな
　　久しぶりに名前、いっぱい呼んでくれた。


[　働き始めてからは源氏名でしか呼ばれず、
　 ルミという名前で呼ぶ存在もいなかった。
　 ひつじが良かった、と憧れた少女はそこにおらず
　 いるのはボタンを掛け違えた亡霊だけ。

　 ──ああ、こんなことなら
　 正しく愛する方法を知っておけばよかった。
　 傷付け方なら、いくらだって分かるのに。　]

　　

　

　　…………………雷恩お兄さん


[　ライ、は他の人も呼んでいるから嫌だった。
　 けれど雷恩と呼ばれるのを厭われてしまえば
　 我儘だけで通せる呼び名でも無かった。

　 別れた理由なんてどんなものでも知っている
　 ──そうなるように仕向けたんだから。

　 呼び方なんて小さいことに拘るのが不満だと
　 そう言っていたのは何番目の女だったか。
　 わたしはただ、呼び出した場所で
　 ブランドバッグを差し出してお願いしただけ。　]