……分かった。約束ね。
　貴方がお酒の飲み方を、楽しみ方を教えてくれる。

　私は、……私はどうしましょう。
　何かお返しできるものがあれば良いけれど。

　……でも、そっか。
　……うん、分かった。楽しみにしてる。


[私は小さく、微笑んだ。
それは初めて、自分で何かが掴めるような
不思議な兆しを感じ取ることができたから。

見て、楽しむ。

もしかしたら、彼に教えてもらえらば
本当にそれが出来るのではないか、と。]*

　［　彼女の反応を見ると、
　　　お酒を見て楽しむということが
　　　あまりピンときていないような気がした。

　　　カクテルの作り方というのは
　　　パフォーマンス性があって、
　　　とても楽しむことができる。

　　　コンテストになれば、
　　　出場者が己のパフォーマンスを見せつけ合うほど。　］

　んー…………
　じゃぁ、僕のパフォーマンスとか、
　作ったカクテルがお姉さんを楽しませられたら、
　お姉さんの時間がほしいです。
　楽しんでもらえたら、でいいから。

　［　このときの彼はまだ、
　　　そこまでパフォーマンスに
　　　力を入れていなかった。
　　　故に、こういう条件でよかった。

　　　彼女がお酒を飲みすぎず、
　　　程よく酔ってくれればいいと思って
　　　捻り出した交換条件。
　　　飲んでくれるのだろうか、と
　　　少し悩みながら、彼女を抱きしめてみた。　］*

[私はカクテルが実際に作られるところを見たことはないし
カクテル自体にも詳しくない。
ただ強いお酒を飲むならわざわざバーに行く必要もない。
既製品のお酒を買うだけで事足りて
それは缶だったりで、中の色なども見えず。

ラベルを見て楽しむと言うぐらいはあるかもしれないが
それで気持ちが晴れるわけではないから。]


　わっ……。

[少し抱きしめられれば驚いた。
お酒の話に悩んでいたからか
相手の動きを見落としていた。]

　そ、それぐらい良いけれど……
　それって交換条件になるの？

[時間をあげる。
その時間をどんな事に使うかは彼次第だが。
それでお酒の楽しみ方が分かるというなら
私は喜んで頷く。]

　……楽しみ。
　その、パフォーマンス、ってやつ。

[私はへらり、と笑う。
久しぶりに、快楽に付随しない楽しみが
得られるかもしれないから。]*

　少し前にね、お預けをくらったの。

　熱を感じる前に、終わっちゃって。


　──少しね、我慢、難しいの。

[ほぅ、と熱っぽい息を吐いて
彼の耳元から身体を離した。]*

　お姉さんがどういうことをしたら、
　凄く感覚を研ぎ澄ませるのか、
　色んなことで試したいだけですよ。

　お姉さんが酔いたいっていうなら、
　……甘くて、度数が高いやつ作ってあげます。
　
　［　彼女が笑ったような気がして、
　　　すこし体を離すと、口元が緩んだ笑みを
　　　その綺麗な顔に浮かべていた。

　　　それにつられるように、
　　　彼も少しだけ笑ってみせる。
　　　彼女の持っていたウィスキーのボトルは
　　　回収するとして、彼女がもう少し、と
　　　彼を引き止めるなら話をしたいところ。　］

　お姉さん、この後の予定は？*

　……まるで治療みたいね。

[くすくす、と笑ってしまう。]

　うん、それ、欲しいな。
　甘いのが……感じるかは分からないけど。

　
　お酒を一人で飲んでいたぐらいだもの。
　予定は、入ってないよ。

　……もしかして、作ってくれるの、今から？


[そうして少し期待した目で彼を見つめるか。]*

　

何度もでもいかせてやる。

　

　


[その声は浅ましく思われただろうか、それとも。

座り込みながらも、頭を彼の方に倒せば
彼の太腿のあたりか、その中心に頬が丁度当たるだろう。]*

　治療ねぇ……。
　お姉さんが治したいなら、治療だろうし、
　そんなつもりがないなら、
　それはただの実験ですよ。

　［　くすっとつられて笑えば、
　　　彼女の予定が空いていることが耳に入る。　］

　なら、その甘くて度数が高いカクテル、
　今からお姉さんのために作ります。

　

ああ、もちろんだ。


[だけど、とニィと口の端を吊り上げて。]


俺にもシテくれるんだろ？

　

　ふふ、実験なんてひどい。
　一応、お客様なのよ？

[男の言葉には頬を緩ませてそう返し]

　……楽しみ。
　よろしくね、ええと……。

[そうして今更ながら
相手の名前を知らないことに気付く。
ネームプレートでもあれば良いが]


　……私はね、玲。

[そうして胸に手を当てて名を告げる。]