そっか、やっぱり……


[ステラの運命の勇者は、その人だったのかもしれない。
　そんな人ならば、純粋にあの世界のラスボスを張ったステラに対して、こちらの世界の名前を告げたりせず勇者として戦ったに違いない。
　だから、自分の中ではわからないままであるし、わからない方が良い事項かもしれない。]

　うーん…

　幸せサプライズ部
　幸せサスケ部
　幸せサタン部…


[幸サ部になったら何でもいいようになってきた。
　ここらへんの身勝手さはお姫様の我儘というか魔王の素養かもしれない。

　なんて話しているうちに、お弁当はだいたい食べ終えて。
　今日の用事の時刻が近付いているので、とりあえず机を戻すことにした。**]

　あれって、みんなずっと冒険してたからずっと寝てたのかなぁ……

　セーブしてゲームをやめる、を選んだら起きるのかな、って思った
　それを毎晩繰り返せばいいのかな？


[ステラに乗っかっていた自分には試しようがなかったが、勇者として召喚された彼ならばできるのではないかと考えたわけで。]

　幸貴くん…
　そういうこと、言われてたりしてた…？


[接触で心臓病やアレルギーが伝染するわけがない。
　でもこれだけ彼が怯えるのは……そういう認識を植え付けられたのでは、と。
　子供の悪意なら、そういうこと言うのもありがちな話だ。]

[彼の身体が触れてくれば]


　もし幸貴くんが本当にそう思ってるなら、家族や私に触れるわけないもん

　触れたいって思う人を大事にする優しい幸貴くんが、そんなことするわけないじゃない

　だから、大丈夫
　幸貴くん自身そう認めてるし、私も保証するから…ね？

　というわけで……サポート部の最初の活動でした

　元気でた？


[と、部長は赤らんだ顔で笑ったことだろう。]

[彼が職員室に向かって戻って来るまで、別にやることはなかったので、特に何かをするわけもなく……もはや彼抜きでは考えられないせいかも。]


　おかえり、どうだった？


[朗らかに彼を出迎えられたのは、暇していたおかげかもしれない。**]

　あ、ごめん
　そっち向きかぁ…


[抜け落ちてた]


　うちのボディソープとか入浴剤はそういうの使ってない、と思う…

　ごめん、気をつける


[思う、じゃいけない話だ。
　ハッキリするまでは手も繋がない方がいいのかな、とか]

　そりゃもう、幸サ部だもん

　幸貴くんに幸せあげたから、
　幸幸サ部？


[まだ押した。]

　すっっっごい退屈した
　幸貴くんいないとホント暇…

　幸貴くんとだって何かする用事あんまりないんだけど、全然違う


[なので機嫌が良いのはまた会えたから]

　よかった…
　それじゃ心配要らないね

　来年度になってからの話もできたし…


[そして帰りに寄る話をされればもちろんオッケーして]

[そのベンチはプールの脇にあって。
　校舎側からは、ポンプ室のぶん出っ張った敷地の陰になり、いい塩梅に死角になっていて。

　休み中にペンキ塗り直したらしいプールの白壁に、青いベンチのコントラスト。
　かなり贔屓目に見れは地中海風とか言えなくもない。]



　昼休みは、だいたいいるから…

　たまには、来て欲しいなぁ……


[ウソ、本当はいつも。**]

[考えが浅かった。
　自分の隠れ家ならそう見つからないと思って誘ったわけだが……彼が寛いでいる姿を見ると、お弁当を一緒する以外いろいろできてしまいそうだ。]


　学校では、ほどほどにしないとね…
　ここで全部解決するなら、冒険出なくていいんだし


[ここでずっと戯れていたいという欲はあるけれど、この世界を踏破する大きな目的もあるのだから、どこかで我慢しなければいけないのだ。]


　ほどほど、だからね…！


[ほどほどにはしてほしいと。
　今日もほどほどに留まったかもしれない。**]

[彼が寝てしまったらどうするのかな
　一緒に寝てしまうのか、自分だけドキドキしてしまうのか、あるいはイタズラを思いつくのか……]


　とりあえず駅前かなあ？
　アミューズメントで遊ぶのだって買い物だって、いつか遠出する場合だってそこ行くし…

　でも車多いか…まだやめとく？


[排ガスとか。
　あるいは人混み自体も問題あるかもだが。]

　あ、そうだ

　幸貴くんって、自転車乗れる？


[乗れるなら足を伸ばしやすいし、学校通うのも楽になるだろう…話しにくくなるが。
　乗れないなら、これこそサポートの出番だ。]

　…………。


[甘いこと思い描いたけれど、自転車は二人乗りしてはいけません、残念。**]

[ちょっと前髪をいじってみたり、頭を撫でてみようとか思っただけで、起きなさそうならおでこに……文字を書き込もうとか決していやそんな]



　ん〜…

　これはハードモードだわ…
　私の人生やり甲斐出て来た


[逆境に燃えるタイプなのかもしれない。
　今日でなくともいずれは良いプラン提示しただろうか。]


　私がいるから、ね？

　とりあえず、これからどうしよう？
　真っ直ぐ帰る？

[それならもう少しベンチに座っててもいいかなあとか**]　

[元気に見える彼に少し浮かれていたようだ、体力への気遣いが足りなかったかもしれない。]


　うん、じゃあ帰ろっか
　もちろん、幸貴くんの家まで

　辛かったら荷物ぐらい持つからね？


[とは言ってもなかなか預けてはくれなさそうではあるが。]

[春日家の前まで戻って来て。
　玄関を開けようとする彼にまたねと手を振りかけて…]


　あ。


　ちょっと待って
　すっごい大事なこと忘れてた


[と、慌てだして…
　かばんからステラのぬいぐるみを取り外しつつ彼に近付いて。**]

[それから数回の登校日は必ず共にして。

　彼が一日滞在してみたいと言えば、実際の学校のタイムスケジュールを試してみた。
　授業の時間中何もしないのはさすがに暇なので、勉強の解説系の動画を流してみたり、問題集を一緒に解いてみたり。

　休み時間中は塩対応の素振りをしたまま彼と会話して笑われたり――

　クラスメートでいられる最後の時間を頑張って味わった。]

[そして新学期が始まり、２年生となった。
　教室内では相変わらずの態度だったけれど、昼休み中は秘密のベンチで甘い表情のまま彼と過ごした。]


　雨のときはさすがに諦めてるわよ…

　そんなときぐらいは幸貴くんもお友達と遊べばいいのよ？


[自分を第一にしてくれるのはもちろん嬉しいけれど、一年生をやり直している彼がそのためにクラスで孤立するのはサポ部長として無視はできない。

　ただどうしても我慢できずに校舎内で会うのを選んだりもするが……彼がサポート対象なのは事実であるから誤魔化せるんじゃないかなぁと]


　……。


[そんな誤魔化しが要らないぐらいの仲になればいいんだけどね。
　彼との影響で普段の塩対応もだいぶ和らいているせいか、噂もさほど気にしなくなったのかもしれない。]

　いよいよね…


[彼が高校生として正しく送れるようになってきて。
　夏を迎える頃、ついにラストダンジョン挑戦の話が登った。

　自分の見立てでは休憩しっかりとれば踏破は問題ないと思う。

　実家は天文台だ、天体観測会とかの主催もやるからミニキャンプ張れるぐらいの資材はあるので、足りないものはないはず。]


　……。


[展望台でお昼を摂って、学校のベンチより長く休みをとって…
　などなど、プランを想像してみたり。
　……彼が言葉をくれるのはどこでなのかとか、そのあとどうするのかとか、イメージが勇み足して赤らんだりとか。

　…彼と夜空を見たい、は欲張りすぎだろうか。**]