──　昼：慈厳寺にてヴェレスと>>70〜>>74　──

［ばうむくうへんの甘やかな香りが、ほうじ茶の柔らかい湯気にふわふわと乗っています。>>70。
　香りに誘われたのでしょう、開け放した障子戸からは、昼の風がそよぎこみました。
　お寺の客室は畳敷きに座布団です。
　靴と椅子の文化の方にはさぞかし違和感がありましょうが、若いお客人は不平不満をおっしゃることもなく、正座しておられました。］

［独特なお経の節回しには、心を落ち着かせる力があります。
　多くのお方はその力に魅せられて（と言っておきましょう）、あくびをかみ殺しておられます。
　単調で意味の分からぬお経に耳を傾けるのは、同業のお方か、迷い苦しんでおられるお方ぐらいのものでしょう。
　生きていて肉体を持つ私には語れずとも、神仏の前で、胸奥でなら、その迷いを素直に見つめられるでしょうか。>>71

　お経とは本来、生きる智慧を説いた詩のようなもの。勇気と力を与えてくれるもの。
　にもかかわらず、お経が退屈なものになってしまったのは、利口ぶってやたらと儀式化し、意味を分かりやすくお伝えしてこなかった私達僧侶の責任でしょう。
　世俗から離れ、己が研鑽を詰み、迷いや苦しみから逃れ、究極の安心を得ることが、仏教徒の目指すところ。
　しかし同時に、迷い多き世俗の渦中で社会を支え、もがき生きておられる方々にも、もっとできることがあったのではないでしょうか。
　経典の意味をお伝えするお勤めを、図書館だけにお任せしてはいけなかったのです。］

　

［読経を終えた後でしょうか。
　まだ迷いの中におられながらも、幾ばくかは落ち着いたご様子でした>>72。］

　お母さまもまた、遠い土地に来られて、様々なことを思われたのでしょうね。
　あなたはお母さまのお心が変わりゆく様を、幼き頃から見つめておられた。
　さぞかし切ない思いをされたことと、お察しいたします。
　
［それから、言葉が見つからなくなってしまって、しばらく口を噤みました。
　沈黙の間に、彼もまた思うところを探っていたでしょうか。>>73
　淹れたお茶はすっかり冷め、いただいたばうむくうへんも乾いてしまったように感じます。
　風が吹くたびに落ち葉が泳ぎ、乾いたさざめきをあげていました。］

　……ご冥福を、お祈り申し上げます。

［やっと、そのようにお伝えしました。］

［若いお方の時間をいつまでもいただくわけにはまいりません。
　慣れない手つきで掌を合わせる>>74に、自然と苦笑いが漏れました。］

　買い被りですよ。
　地人も、獣人も、魔人も、全て。
　およそ言葉を持つものは、悪口の中を生きています。
　僧侶とて様々な方がおられますから、街中となんら変わりはありません。

　ありません、が──いつでもいらしてください。
　言葉を持たぬ自然が、癒してくれる心もありましょうから。

［そのようにして、光注ぐ外へとお送りしたでしょうか。
　夕暮れは、まだ、遠い。］

［境内から去る前に、もう一度声をおかけしました。］

　差し出がましいことを申し上げますが──どうかお忘れなきよう。
　この世界のどこにも、既にあなたのお母さまはおられない。
　あなたがお母さまを見つけられるとすれば、ご自身の胸の内だけです。
　あなたが「天に召されず、無念のままに果てた」と思ったなら、そのように。
　あなたが「多くの苦難があったけれど、それも含めて母の人生だった」と思ったなら、そのように。
　お母さまは肉の体から離れられました。
　その姿かたちは、あなたの中で、如何様にも変わっていくでしょう。

　あなたのお母さまを安らかに眠らせられるのは、私ではありません。
　この島でも、国でも、神や御仏でもありません。
　そのようなお力を持つお方は、ただ一人、あなた自身だけ。
　どうか、そのことをお忘れなきよう。

［お弟子さんでもないお方に口出ししても、うるさいばかりでしょう。
　それでもお説教をせずにはいられないのは、和尚の性でしょうか。
　深々と合掌しながら、心の中でだけ、「いつも応援しております」と唱え、お見送りいたしました。］**