『体調は悪くない。イコール元気だろ。』

『価値か
　価値は、測るものによってそれぞれ変わると思うけど』

『演劇に関しては　評価の数や認知だと思う。
　誰かに知られなければ、無いのと同じ。
　生み出し、人に知られなければ　これは意味がないから。』

『アシモトアクタにしか生み出せない作品　とかな。
　そういうの、価値って言えるだろ。世間的に。』

『でも、』



『�W自分という存在の価値�Wってなると、少し違うと思う。
　認めて欲しいと思った人に、認めてもらう。
　それだけで、価値があると言えるんじゃないか。』

『って綺麗事。多分。知らんけど。』

『イコール元気だなぁ、俺もそう言う〜〜』

『ていねいに答えてくれてありがとう。
　脚本お兄さんって、もっと感情の人に見えていたから、
　認識を改めようと思いましたって感じ』

『そうだなぁ、』

『世間的な価値と、認めてほしい人に認めてもらうことの価値、
　どっちの方が脚本お兄さんにとって価値がある？
　どっちも同じくらい？ そもそも比べらるものでない？』

　彼はどうやら、知らんけどの綺麗事ではなく、君の物差しでの答えをご所望らしい。

『それはドーモ
　喋るのと違って
　文字って、考えてから打つから　冷静に見えるだけだろ』

『ん』
『そうだな、』



『どっちも。
　それで、比べるものじゃない。』

『シナリオライターとして、世間からの価値。
　アシモトアクタに対する、個人からの価値。』

『両方欲しいし、
　好きな奴が、僕の好きなように書いた脚本読んで
　好きだなって思ったら、それ一番最高だなって思う。』

『僕はそう思う。
　どう？　満足？』

「そう、ヒメノもね、絶対死にたくないんだぁ〜＞＜

　皆なんか話し合ってるみたいだけど、死んでもいい人とどっちでもいい人を順番に差し出せばいいだけなのにね〜？
　そんなに話すことあるのかな？」

こて、とわざとらしく首をかしげた。

「………、」

それは、そうだが。
何となく、単純に同調するのも躊躇ってしまう。


「そだけど……何も知らないまま投票するのも違うって言うか、
　無責任で、身勝手で決めて良いものじゃ無いのかな……って
　僕は、今日の議論で、思った………かな。
　アンタ、殆ど居なかったから、分からないだろうけど。」

ぽつり、ぽつりと溶け出すように言葉を紡ぐ。

「アンタは……アンタも、
　なタイプ？
　死ぬの、怖い？　生きていたい？」

男の口調は、責めるようなものではなく
ただ近い意見を持つ君の考えを聞きたい一心だ。

『満足〜〜〜〜。色芽木お兄さんじゃないけど、
　脚本お兄さんへの理解が深まった〜って感じ』

『可愛らしい脚本お兄さんを見たかったら
　直接話した方がいいっと』

　一方の彼は、浮かんだ言葉をそのまま送っているといったふう｡

『いいなぁ、羨ましい』

『飾らない自分が認められたら最高！
　って言えるの、すっげーハッピーじゃん。
　努力次第で手に入るものだって思えているわけだ』

『飾らなきゃいけない時になっても
　それが脚本お兄さんにとっての最高だ、
　っていうのはブレなさそ〜〜〜〜』

『提供者に選ばれてなんていられないな脚本お兄さん』

『う〜〜ん、俺から脚本お兄さんに出る言葉って
　選ばれればいいのにだと思っていたのに反対になったな？？』

『嫉妬になると思ってたのにならなかったや』

『いや、なればいいと思ってたじゃなくって、
　なると思ってたんだ？ ならなかった〜〜』

　なんか一人でドタバタしていった感。画面の向こうで百面相をしているのが君の目に浮かんだかもしれない。

『お前は嫉妬したくて
　僕の言葉が聞きたかったのか？』

『だとしたら　期待通りにならなくて残念だったな。
　自分が態度悪いことぐらいは分かってるけど、
　選ばれろと他薦される程、人間として終わってはないよ。』

『お前は、どれだけ努力しても
　飾らない自分を、誰にも認めて貰えないのか？』

『そうだったらよかったなと思う』

『どれだけと頭につくほどの努力も出来やしない。
　身体が追いつかないからじゃないぜ？ 環境が。』

『知ってる？
　休む理由がないと、学校って休んじゃいけないんだ』

　当然知っているはずのこと。彼が置かれている環境の比喩。


　彼は今、学校を休んでいる。

『ふうん』



『正直、』



『何言ってんだこいつと思った。
　学校休めるとかラッキーじゃんって。
　けど
　お前にも　お前なりの考えとか　勿論苦労があって
　何か、思うところがあるんだとしたら。』

『不躾かもしれないけど、ちょっと質問タイムさせて。
　もっとお前の事、教えて。
　メディアとかでしか、お前の事知らないから。
　今の僕が　今、簡単に、返事をしたらダメだと思ったから。』



『虐待みたいなことされてた　って奴だろ。お前。
　努力したいのか？　学校行きたいのか？
　ならなんで、周りにそう言わない。言えない？』

『え？ 好きになっちゃうじゃん、チョロいな俺。
　知らないで無責任なこと言えないから
　俺のこと聞きたいってことだろ？ 不躾でも何でもない』

　君はきっと理解しなかっただろうが、たった今好感度が爆上がりした。

『努力はしたいよ。学校はー…うーん、
　例に出しはしたけどどっちでもいい。必須ではない』

『でも俺は首都大附属高校受からないとだから、
　たくさん勉強に時間使うことになるんだ〜〜。
　中学はこのまま、ほとんど行かないで卒業すると思う』

『俺って子どもなんですよ。しかも普通の子どもよりも
　大分ひとりで生きていけない。大人がいないと。
　少し前まではそれは両親だったし、今は医者先生様方だ』

『加藤先生ってわかる？ 依存症周りでお世話になった先生』



『親身になって長く担当してくださったお医者様がさ、
　俺にとって悪いことをするわけがないだろ？
　世間的にも悪いことしているわけがない人じゃん？』

『そんなことをしているだなんて言う奴がいたら、
　そっちの方が悪者の嘘つきだ』

『そうなるってわかってて、誰かに言える？
　発言が全部嘘でもよくって、外に出ない、
　こんなところででもないとじゃな〜い？』

　笑顔のアイコンがぽんぽぽぽん、やけくそ気味に並べられた。

「そうか。悪いとは思わないから、それなら言わない。
　本当に悪いと思った時に言うとしよう」

　水を一口飲み込み、貴方が置いた何かの位置にグラスをごとんと置いた。気持ちのような、何かはきっと潰れた。

「もう随分と前から殆ど感じないことが増えていったな。楽しいことなど、最後に心から思ったのはいつだったか……真面目に考えて思い出そうとすれば少しくらいは……」

　口を閉じたままグラスを触る手が忙しなく動く。思考を巡らせている。

「……やはり思い出せるとしたら7歳から8歳ごろまでだな。その時まではまだ知らない国の写真を見てはしゃいだり、ささやかでも行事ごとに胸を躍らせていた。
　それ以降はもう遠いものに感じたり、色褪せたり、疎外感を抱いたりするようになっていったが」

　この数日で錆びついた頭をいきなり働かせ続けていたが、まだどうにも鈍い。

「……普段か。公務員試験の勉強をしながらバイトをしている。大学に行くつもりだったが家の都合で変えざるを得なくてな」

「これから死んでいく人の事を知って共感して感傷に浸るための会議なんだ〜アレ☆彡ウケるｗｗｗ
　でも〜そういうの知っちゃったら逆に投票しづらくない？？」

可愛らしい笑顔のままじっと貴方の表情を見つめている。。

「ヒメノはね！生きてやりたいことがいっぱいあるの！
　アイドルのヒメノが帰ってくることを皆も望んでるし☆彡
　ヒメノはこんなところで犠牲になっちゃけないんだよ！＞＜

　キミは、ヒメノとおんなじタイプかな〜って思ってたんだけど、違うの？」

『あんまり専門的な事は知らん
　けど、』

『いくら凄い人でも
　世間的に偉い人でも関係なくて
　お前がちょっとでも嫌なら　嫌で良いし
　苦しいなら、その先生とやらが間違ってる。と思う。』



『えっと』

『それでも逃げられないから
　誰でも良いから人に吐き出したい
　そんな気持ち？
　だったら、話し相手に僕を選んで正解。
　僕が生きて帰る日までの暇つぶし、探してたし。』

『ていうか今更だけど
　僕に話すと、
　お前の感情も経験も　未来の脚本の糧にするぞ。』

「ふゥん、」

飲み物のグラスへ口を付ける。
傾けて、一口含んで、飲み下す。

「自分の経験したことなのに、
　そんなに他人事みたいに思うんだ。
　……面白いじゃん、書き甲斐あるよ。」

7、8、片手の指を曲げ伸ばしして数えてみて
途中で飽きたのか、ぱ、と止める。

「何か……そうなるようになった
　きっかけが思い出せたら、
　色々分かるんだろうけど……」

はしゃいだり、心躍らせる君を想像してみて
あまりに現在の君とかけ離れていて、我ながら、は、と鼻で笑ってしまった。


「……家の都合って？
　あ、これ気軽に聞いて良いやつ？
　もう聞いちゃったけどさ。」

『特に吐き出す気もなかったな。話してもなんにもかわらない。
　状況も俺の心境もね。我ながら面倒な奴ですから、俺』

『でも話す理由が出来てしまったなぁ？』


『それで、可哀想なこどもが
　最後にはすくわれる話でもいつか書いてやってくれ』

『なんてね、好きに形にしたりしなかったりで構わない』

『ん〜』

『脚本お兄さんの意見へのレスポンスも含めて、
　一通りまとめてから後で送るわ』



『のんびり構えていて〜って感じ？
　今日の合議の後とかになるかも』

　文字はひとまずここで止まる。他の話が続くなら乗るし、一度会話を閉じるのならそうする構えだ。

────ぞく、

君の笑顔。
可愛らしい筈なのに、この身は不思議と背筋に冷水が通ったかのように感じた。

「そりゃあ……僕だって、
　生きて、やりたいことがあるし
　僕が帰ってくることを、家族も望んでるし
　こんなところで犠牲に……なんて………、」

なりたくない。
けど、でも、しかし。
どうしても、今は簡単に頷く気にはなれなくて。



「同じ……だと思う。
　他の人が死んだって、生きたい。
　……僕はアンタと同じだよ。」

──だから、たっぷり時間をかけてから
自分に言い聞かせるように、ゆるりと頷いた。

「……で、同じだったら、何？」

「あの会議の雰囲気に感化されちゃったんだね〜＞＜
　キミ意外とイイコなんだね♡」

（その調子で生き延びるのを諦めてくれるなら、ライバルが減るしそれはそれでオッケーだけど〜☆彡）

「人の命を奪ってでも生き残りたいって強く思うならお互いに入れないって同盟結んでおこうかなって思って♡
　……どう？素敵な提案でしょ？♡」

「べ、……別に良い子じゃない！
　茶化すな！普通に喋れ！」

君がアイドルなんて肩書きを持たなかったなら
ここで容赦なくデコピンでも入れてやるところだったが。

「………あー、そういう事か。
　僕は別に、誰に死んで欲しいとか、
　誰に生きて欲しいとか、今のところ無いし……。」

今度は、少しだけ間を開けて。


「うん、良いよ。良いけどさ、
　」

そうしてそれは、
自分も証明する術がないとの証左でもある。

「あははっ♡照れてるの？☆彡」

楽しげにくすくすと笑って貴方の手を取った。

「証明なんてできないよ、ただの口約束だもん♡
　でも、お互いにメリットがあるならわざわざ約束を破ることはないでしょ？☆彡
　
　……逆に、どうやったら君が満足できる証拠になるのかな？」

勝手に握った手に指を絡め、微笑んだ。

「思い出に何か思うところもないのでな。
　……うん？　きっかけか？　ああ、それは分かる。別に記憶喪失というわけではないのでな。楽しいと感じることが分からなくなったしどうでもいいから思い出せないだけで」

　指折り数える貴方の様子を見守りながら言葉を続ける。

「11年前、7歳の頃に臓器移植を受けた。それ以降だな、考えるのをやめ始めたのは」

　鼻で笑われた理由が分からないので、首を傾げるとまではいかずとも目をぱちりと瞬かせた。

「別に聞いても問題ない。2年前父が事故で死んでな。母はそれまで専業主婦だったし、大学行くどころじゃなくなったので働くことにした。それだけだ」

──手が取られた。



──指が絡められた。


「わ、かった！
　分かった分かった分かった！
　良い！良いから！証明終了！」

男は、あまり女性経験が無い。
故にあからさまに焦り、繋がった手指を振り解く。


「ぼ、僕はアンタに投票しない！
　アンタも僕に投票しない！僕達は裏切らない！
　こっ……これで良いだろ！？」

振りほどかれてぱちくりと長い睫毛が揺れた。
ねっとりじっくり手を触られることはあっても振りほどかれるのは初めてで。

「キミって結構シャイなんだ♡♡可愛い〜♡♡」

キャハハ♡と笑って両手を軽く上げた。
もう勝手に触りませんという意思表示だ

「ヒメノの気持ち♡信じてもらえたならよかった☆彡」

後ろで手を組み、軽くのぞき込む様にして貴方の顔を見る。

「いつか、もっと証明してほしくなったら言ってね♪」

「───え、」

臓器移植。
父が事故死。

淡々と語られる内容は
恵まれた家庭で生きてきた男では、簡単に想像出来なくて。
暫くそのまま、目を開いて君を見つめていた。

「そ、れは……、
　楽しい事が、分からなくなるくらいに……、」

臓器移植を受けるくらいの、
何か悲しい出来事があったのだろうか。

幼い君が傷付いて、
傷を見ぬふりする為に、感情を捨てて。───なんて、

勝手に想像して、勝手に考えて。
表情を歪めない君の代わりに、勝手にへにゃりと眉を下げた。


でも。
一度踏み込んだなら、最後まで。
君の事を、知りたい。

「……そっか。
　何で……臓器移植を？」

わざとらしい咳払い。
ばっと身ごと視線を逸らして
アイドルに覗き込まれている事を、意識しないように……。

「いっ、い、いらない……！
　充分だッ！充分！
　信じたから、もう良いだろ……ッ！」

現在の言葉や態度はどうであれ
男は今後、君との約束を守るだろう。

互いにメリットがある限り──ではあるが、
今のところ、特に男に裏切る意図は芽生えてすらいないようだ。

……君がどうするかは、勿論君次第。

『分かった』