男が二人、何かを話している。
　息を殺し足音を潜め近づき、様子を覗っているが
　その内容が聞き取れる位置に来ても、意味がよく分からない。

　こんな寂れた資料館なんかに、強盗が入ったというのか。
　どれ程建物が新しく見えても、金があるわけがないだろう。

　大昔は山ばかりだったという、過疎化の進んだ田舎町だが
　夜遅くだって、いくらでもコンビニやガソリンスタンドがあるのに。

　自分から見て正面に開け放たれた窓、左右に展示物が置かれている
　差し込む光により、それを眺める男達の輪郭が浮かび上がる。

　一人は黒い短髪の大柄な男、青緑色の上着越しにも筋肉が分かる。
　もう一人は脱色したのか白い髪の小柄な男で、やけに着込んでいた。

　侵入経路は明確だが、窓に鍵を忘れていたのだろうか。
　今までそんなことは一度も無かったし、
　警報装置が起動していないのも奇妙だ。

　だが、凶器の類は見当たらない。
　懐にあるとしても、こちらは直ぐに然るべき場所へ連絡が出来る。
　何が目的かは未だ検討も付かないが、
　その現代社会を舐めた行いをすぐ後悔することになるだろう。

　踏み込み、彼らを手持ちのライトで照らしながら叫ぶように言った。

　驚いたように両者の身体が反応し、こちらへと振り返った。

　そして、そして──……これはなんだ？
　続ける言葉も思考も足も、何もかもが停止してしまう。

　自分は休憩室の机に突っ伏して、居眠りでもしているのか？
　そう思ってしまう程、信じられないことだった。

「ッ、すまない。私たちは怪しい者ではない。ただ、その……」

　男達が一瞬で、まるで普通の人と思えない姿に変わったなどと。
　奇特なコスプレイヤーという言い訳すら出来ないじゃないか！

　勇敢な警備員ぶろうとしていた筈が、腰を抜かして座り込む。

　大柄な──より異形が強い方が何か弁明する言葉など、
　耳にも入らないどころか、必死に距離を取ろうとしてしまう。

　その時、小柄で白い方が動いた。
　一歩、一歩。この状況など意に介さないような軽い足取り
　目前まで近づいて、屈んでこちらを紅い片目が凝視した。

　男達はどちらも片方しか目が開いていなくて、
　紅色をしていることも同じらしい。

　補い合うように左右対称のそれの意味を考えてしまったのは、
　恐ろしさでついに後退ることも出来なくなった現実逃避なのか。

　────鬼がいたみたいじゃないか。*