［　そうしていればやがてどうぞと
　　差し出される冊子と、番号札。>>126

　　迷うことなくブレスレットになった方を
　　選んで、左手首に着けました。

　　そんなはずはないのに、じんわりと
　　温もりを放っては私の気持ちを落ち着けて、
　　また奮い立たせてくれるような気がするのです。

　　丁寧に優しく説明してくださった方に
　　こちらも深く頭を下げてお礼を言えば、
　　質問はないかと尋ねてくださいます。
　　大丈夫です、と頷けばまた丁寧に、
　　頑張ってくださいねと激励の言の葉。>>126

　　はい、と言う二文字に、多くの気持ちを込めました。　］
　

［　そういえば。
　　橋の上でお会いした、あの異国の方は
　　いらっしゃるのでしょうか。>>0:14

　　まさか直前での大変なトラブルの為、
　　街を駆けていらっしゃるとは知らないままに>>74
　　私はたくさんの人の中を、あの
　　アシンメトリーな上着をなんとはなしに
　　目で探してしまうのでした。　　］*
　

　いつかのアメリアお嬢様と　

［　アメリア様はとても熱心に
　　(私にはそう見えました)教会のこと、
　　神様のこと、果ては私達の生活に至るまで、
　　たくさんのことにお気持ちを寄せられていて、
　　私は時を忘れて問われるがまま、
　　自身の知る限りのことをお話したことでしょう。

　　…初めはこう、何というか、貴族のお嬢様と
　　自分との間に憚るあまりに高い壁に慄いて、
　　卑屈な気持ちが無かったかといえば
　　嘘になるのでしたが、お話を重ねるごと
　　その儚げな御人柄、特に言葉の端々から
　　時折覗くご自身を卑下するような仰り方>>@2
　　は、あぁ此の方とて全てにおいて
　　お幸せと言うわけではないのだと
　　知るには充分なものでした。　　］
　

［　お身体について尋ねることは
　　ありませんでしたが、時間が経つにつれ
　　そのお顔の色が美しい陶器のように
　　白くなる様>>@10を見れば、
　　決してご無理をさせてはいけないと、
　　楽しい茶会の終わりを切り出した
　　ことでしょう。

　　と、アメリア様が私に
　　近づくよう仰いました。

　　少し驚いて、それでもおずおずと近づいた
　　私の手を、そっと握って下さるのです。

　　そうして、囁くように、発せられた、
　　言葉。>>@12

　　私の手を優しく撫でながら、
　　小さな笑みを浮かべるアメリア様は、
　　とても綺麗で儚げで、どこか寂しげで。　］
　

［　袖で隠された部分の痕に
　　どうか気付いて下さいませんように、
　　と必死に願ってはいましたが、

　　

　　触れてくださる手は、お顔のお色からは
　　考えられないほど暖かく…… ］


　　　　……はい、アメリア様。
　　　　私のような者に、勿体ないお言葉を
　　　　ありがとうございます…

　　　　私で良ければ、いつでも。
　　　　アメリア様が呼んでくださればすぐに、
　　　　駆けて参ります。

　　　　どうかお身体を大切になさってください。


　

［　歌い終えれば、離される、掌>>@13。

　　間に流れる風が、掌の温もりを
　　持っていってしまうようで、
　　妙に寂しかったのを覚えています。　　　］*

　
　

　過去にあった何か　

［　あの時>>0:68、教会にいらした宮廷楽士の
　　皆様のうちお一人のことは、ぼんやりと
　　記憶の片隅に。>>170


　　熱心に神父様とお話をなさる方々から
　　少し離れていらっしゃったお姿には
　　気づきましたが、何故会合の輪には入らずに
　　おられるのかなど知る術もなく。

　　ですから、花瓶の水を替えるふりを
　　しながら、大人たちが話す、恐らく
　　音楽祭の話であろうそれを少しでも
　　耳にしたくてそこに居た私に、
　　突如お声をかけて下さった時には、
　　
　　今度こそ花瓶を取り落としそうなほど
　　驚いたものでした。>>170 ］
　

［　尋ねられた問いに驚き戸惑いながらも、
　　視線を上げることなくひとつ、頷いて。

　　…そうして一息間を開けて、
　　続けて僅かに首を横に振ったでしょう。

　］*

　

［　私は一節歌を歌うだけだと伝え、
　　自分の番号が呼ばれるのを待っていました。

　　参加される方々が舞台へと赴いていく
　　その姿は、個人、集団、老若男女、
　　本当に多様で。

　　美しい高音を響かせるソプラノ歌手、
　　可愛らしく小さな木琴の奏者>>194、
　　初めて見る金色に輝く楽器や
　　小さな鍵盤を手にした方>>197、
　　あまりの緊張からか、ばたんと倒れて
　　しまう方>>199を目の当たりにした際は
　　思わずびっくりして立ち上がって
　　おろおろとしてしまうのでした。　　］
　

［　それぞれ皆一様に胸に、何かの思いを携えて
　　あの場に立つのだと思えば、
　　結果がどうであれ皆それぞれが
　　ご自身の最善を尽くせるようにと、
　　(倒れてしまった方は明日また挑戦出来る
　　と>>199 耳にして、我事のように
　　安心しました)静かに祈りを捧げることを
　　止められずにいたのです。　　］



　

［　どのくらい、時間が経ったか。
　　舞台に立つ方の影が随分長くなって、
　　青の空がそれは綺麗な茜色に染まろうと
　　していた、その時。
　　自分の番号が呼ばれて。>>201


　　す、と立ち上がる身体は不思議に羽のように軽く。
　　驚くほどに透明な気分。

　　ちらと見る夕日は毎日見ているそれと
　　同じはずなのに、今日は泣きたくなるほど
　　大きく、柔らかく優しく。

　　と
　　自分で言った言葉が>>0:60ふ、と過ぎりますが、

　　これは私の声だから。
　　　　］
　

［　指示されるままに上がる舞台からは、
　　先程私の背をその小さな手で押してくれた
　　男の子や、真っ赤な顔で私に向かって
　　酒瓶を振るおじさん、

　　そして、あの、
　　審査員の女性が見えました。>>14


　　残念ながら楽屋では会えなかった>>169
　　あの異国の演奏家の方の、音楽祭で会おう、
　　と送って下さった言葉を思い出しました。
　　何処かで聞いていてくださるといいなぁ、と。　］
　

［　そう、それに今も教会で共に暮らす、
　　血の繋がらないたくさんの可愛い
　　私の弟や妹たち。

　　私の事を好きだと言って下さった
　　アメリア様>>@13、無愛想だけれど
　　優しいヨシュア様>>111

　　こちらを見つめる審査員や、宮廷楽士の
　　方々の中には、かつてお会いしたことが
　　ある方もいらっしゃるのでしょうか。>>170

　　とてもとても穏やかな清々しい気持ちで。

　　私を取り巻く、全ての人を想いながら、
　　声を秋の滑らかな風に、
　　爆ぜるような夕陽の光に、
　　露を抱く草の香に

　　そうっと乗せましょう。

　　　　］
　

　

　

［　最後の音が、茜の空を舞って、
　　大勢の人々の頭上をしゃぼん玉のように
　　ふわり漂っては、その何処かで、ぱち、と
　　弾けて消えました。

　　…はあ、と息を吐いて、視線は先程より
　　僅かに赤の色を増した空へ。

　　けれどふと静まり返った会場の様子に
　　気付けば>>233、やっぱり場違いだったのではと、
　　急に背中が寒くなります。

　　そのまま逃げるように舞台から下りようと
　　した時に、耳に届く、声。>>234 ］


　　　　…へ…？


［　思わず足を止めて、その声の方向に
　　顔を向けました。
　　…そこには、席から立ち上がって喝采を
　　送ってくださる、あの審査員の宮廷楽士の
　　女性がいて。>>234 ］
　

［　ぽかん、と口を開けて立ち尽くす私に、
　　続くように周囲からもたくさんの拍手や
　　歓声が送られていて。
　　所在なく彷徨う目線は先程の男の子や、
　　酔っ払いのおじさん、それから

　　あれは、あの時の異国の方>>246の姿をも
　　捉えたでしょう。

　　衝撃で瞬くことを忘れて見開いた瞳で恐る恐る
　　周りを見渡せば、一目でそれと分かる
　　王族の方までもが席をお立ちで。>>236

　　それを見て、そこで初めて足が、今更
　　がくがくと震えはじめてしまって、
　　まっすぐ立っている為に随分と力を
　　込めなくてはなりませんでした。

　　重ねて送られる、感謝。>>236
　　歌ってくれてありがとう、というその言葉は
　　胸をじん、と焼きました。
　　

　　足だけでは足りず全身が震えて、
　　喉も上手く言葉を紡いではくれず、
　　私は胸のあたりの服をぎゅうと握って、
　　深く深く、頭を下げました。　］
　

［　と、再びの声>>237が耳に届けば、
　　今度こそ息を飲み。

　　それでもこちらを捉えるその視線に込められた
　　熱の大きさを感じれば、私も逸らすことなく
　　見つめたことでしょう。

　　…その方が伴奏を申し出る事自体が、
　　それを知る方々を驚かせることなのだ>>237、
　　ということは知らないままに。


　　見やる茜の空が色を変えつつ
　　ありました。

　　そろそろ教会に戻らねば、神父様が帰ってきて
　　いるかも知れないと思えば、やはり多少は
　　身が竦むような気もしましたが、
　　そんなことよりも、今この方のご要望に
　　応えたいと何より私の心が叫ぶのです。

　　しっかりと、その女性に向き直り。　　］
　

　　　　身に余るお言葉、心より感謝申し上げます…
　　　　あの、では、よろしければ一曲、
　　　　ご迷惑でなければ、恐れながら。
　　　　

　

［　そう、伝えました。
　　その女性の伴奏が、なんの楽器なのかは
　　まだ知りませんでしたので、準備をされる
　　様子を、目を逸らさずに、じっと見つめて。

　　それがピアノだと知れば、あまりの感動に
　　思わずぴょん、と飛び跳ねてしまって、
　　慌てて恥じて俯いて。

　　そうして用意ができた女性が見えたなら、
　　染まる頬でにこりと笑んで頭を下げて。

　　流れ出す歌は、
　　聖母マリアを、讃える、歌　　］
　

　　

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