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逸る心の中をぐっとおさえ。
深呼吸をしてドアをノックする。

いやいやいや、単にひとりだけ個室をもってるセンパイの部屋が気になっただけだが？
それ以上の何かなんてありゃしない。
あるわけがない。
あってたまるか。

「センパイー？　棗だけど、入るぜー」

返事がない。
とはいえ部屋に鍵はかかっておらず、中に人は居るんだろう。
なにがあったのかと扉を開け…………部屋の中の異常な暑さに眉をひそめた。

「　
　センパイいくらなんでもちょっとこれ――――」

これは一体、どういう状況なのだ。

「うわ、センパイ落ち着い―――――ってやっぱ雪じゃんこれ！！！」

今度こそはっきりと目撃した。
咳き込むあなたの口から、雪が吐き出されるのを。

もしかして、これは。



これだけ暑いのだから薄着をしてるのにはさして疑問には思わず。
それよりもと背を擦りながら、吐き出された雪を手に取る。
普通の雪であれば、すぐに溶けてしまうだろうか。

「奇病？
　つかセンパイ身体冷たすぎでしょ……」

雪なんて別に外で触りまくって来たしダイジョーブよ、と言いながら勧められるまま椅子に腰を下ろす。
偶然とはいえ、隠さねばならない他人の秘密を知ってしまう事にドギマギしてしまった。



その事は、ぐっと胸のうちに押し込めておく。

「雪を吐くだけが病気じゃないってことでいいの……？
　その、異様に寒がりだったり身体が冷たかったりするのも、こんな暑い部屋なのに息が白いのも全部……？」

アァ、この部屋はやっぱりまだ俺には暑い。
火照っている頬は、きっと気の所為ではない。

「温度下げたからってすぐ室温さがるわけじゃねーし……」

ばたばたと服で仰ぎ、火照った顔をぺちぺちと叩いた。
室温が適温になれば収まると信じてはいるが、それはそれでセンパイが大変なのでは？　と訝しむ。

「治療、法……え、そんなのあったの？
　あるなら試したらいいじゃん、変なことがどんな事かはしらないけどさ……。
　その、氷病ってほっといたら死んだりとかしねぇの」

死ぬとするなら。
死ぬよりもまずい治療法などあるのだろうか。

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「あ、いーよいーよ。
　暑いけど病気のセンパイの体調のほうがダイジっしょ」

元気な自分は暑いくらい我慢できると。
換気はそこそこにして窓を閉めることを提案した。

「緩和するのはその、薬でって感じ……？
　完治できる方法あるのに諦めてるってなんでなん……そんな難しい方法なの？」

ドクン。
またひとつ、心臓が跳ねた気がする。

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それは、つまり。
つまり。
誰かと、肉体関係をもてと、そういうことだろうか。

病気の詳細な内容を知り、身体が震えた。
余計に自分の身体が、自分のモノではなくなっていくような感覚と、火照る頬。

だって。
だって私は―――



「ってうわ！！！！」

ありえないことを口走って、がばっと口を抑えた。
もう遅い。

夕飯の後の時間帯。

お腹いっぱいになったから、多少体を動かし汗をかいてから風呂に入って寝ようと、レクリエーションルームで一人踊っている。
一人なら、スマホで鳴らす音楽で音量も十分だ。

「っふー、ダンスバトル近いしなー。
　出来る限り踊っておかねぇと…………」

ふと、踊りをやめ、外を見ると深々と降り積もっていく雪が目に入ってきた。
こんなに降り積もる雪は、今も、遠い昔にも殆どお目にかかったことがない。



「…………それ以前に性別考えようぜマジで……」

口から出てくる他人のような言動に、自分でツッコミを入れ。
はっとしたように口を抑えた。

まずい、誰にも聞かれるわけにいかないのにと、きょろきょろと視線をさまよわせた。