「あのね、聞きたいことあるの。
　赤ちゃんの作り方、知ってる？」**

　
　

そんな想いを抱えていると、更にスノウが言葉を続けます。
絡めていた腕が引かれて頭脳との距離が縮まりました。
リリスは一度驚いたようにスノウを見上げた後、ぽすん、と頭をスノウの体に預けました。


「多分、聞き間違いじゃない。
　男の子の中で…ううん。みんなの中で一番、好き。

　スノウのことが、誰よりも一番好き。」


きちんと彼に届くように、さっきよりは大きな、それでもまだ小さな声で伝えました。
意識して、その気持ちに気づいて仕舞えば、リリスは黙っていることができないようです。
隠し事は元から苦手ですからね。

グランドの雰囲気に浮かれてしまったのでしょうか。
いいえ。
きっとそれだけではなかったでしょう。*

「そう？そう、かな。
　だって、そう思ったから。」


好きと言う言葉のほかに、どうやって伝えたらよいかわかりません。
もし嫌われてしまったり、嫌がられてしまったなら悲しいですが、自分の気持ちはどうしようもないですもの。
自分の気持ちは誤魔化しようのない事実として受け止めるしかなかったのです。
だから伝えました。
スノウのことを男の子だとちゃんと知っている事も、その中で一番好きなことも、よく考えたらみんなの中で一番だったと言うことも。
そして、スノウにも一番と思ってもらえる事がとても嬉しくて、一瞬聞き間違いかと思ってしまうほどでした。
本当に？と、聞きたくなってしまいます。
それを見越したかのように、スノウはリリスの肩をそっと掴んで向き合い、抱きしめてくれました。
そして嘘じゃないと教えてくれたのです。

リリスはこくりと頷きます。
伝わりました。嘘じゃない、本当なのだとしっかりと。
耳元でトクトクトクと、リリスと同じくらい早く動く心臓の音が聞こえます。
リリスの頬の熱さも、きっとスノウに伝わってしまっているのでしょう。

「伝わった。とっても…嬉しい。」


リリスからも手を伸ばします。
スノウの腰に抱きつくようにして手を回しました。
すり、と遠慮がちに、でも甘えるように顔を擦り付けます。
誰かとたくさんくっついていたいなんて、生まれて初めて思いました。
全身が熱くて、でもとても幸せな気持ちです。
あの時は怖かった変化は、今は自然と受け入れられました。