「ダメです。行きましょう、暴れてはいけません、人を襲うのもダメです。子供はもっとだめです……」
ダメ、駄目と言いながらも、制止する力は弱く、少女のそれのまま。
振り払うのだって簡単にできるし、あなたはそうしたのだろう。

ただし振り払った瞬間、少女は一瞬だけはっとした様子を見せ、あなたの手をさらにつかみにかかる。さっきよりもうんと素早く。


「……。じょうだん。」

冗談と聞いた瞬間その力もすぐに抜けた。ゆるゆると手を放す。

「冗談は……ダメです、でも……無礼講は少しなら許されるかもしれない、楽しいことしたいですものね……ダメですよ、次は……。」

完全にあなたに翻弄されている。それは仏頂面でも構わず、だれも信じないような冗談でも真に受け、それで迷っている。

「楽しいのは……でもいいと思います。私、この無礼講が好きですから。襲うのはいけないことだと思います……。」
それにも気づかず、少女は自分の考えを一生懸命伝えた。

「慣れない内は少しずつでもいい。
　やめるのだって理解するのだって、一朝一夕でやれるもんじゃないからなァ」

予想は出来た反応だ。急がなくともいいと繰り返し伝える。

「任せされた。……
　……ま、僕は看守だからなァ。困った時はそうしな」

なんの告白だ？いや急にそんな事する奴でもねェから好きか嫌いかなら好きってだけだな。
一瞬固まったが、すぐにそう結論づけた。軽々しくそういうの言うなとは指摘しない。説明が難しいんだよこういうの。

「一朝一夕……。はい、急ぎません。わかりました、ゆっくりですね。」
理解できないものをオウム返し返す癖が抜けないでありつつも、それでもなんとか理解しようと自分の言葉に直していく。

「はい、お話ありがとうございました。困ったときはそうします。」
固まったのも気づかず、いつものお礼を返した。話が一段落したら、一旦は自分の部屋に帰るのだろう。


/*本当にここには友好的な好意以上の深い意味はないので気にしないでくれるとありがたいわ　修羅場を形成するつもりのないものより
因みに、他に肉体関係の過去があるので参考にしてもらえると嬉しいわ。それを踏まえて進展が嫌な場合は先に行ってくれると嬉しいわ

「一日で変われんなら、誰も苦労しないだろ？」

多少噛み砕いて伝えなおす。どういうやり方が一番理解しやすいか、シトゥラは知らない。どういう言い方が一番いいのか、シトゥラも試行錯誤するのだ。

「どういたしまして。」

服とかはアルレシャと気が合うかもなァ。
そんな事を思ったりしつつ、話し終えればスピカを見送っただろう。

/*　シトゥラが「？」になっただけで、スピカが深い意味が無くとも思った事を口に出す事は知ってるから大丈夫よ！肉体関係結んでる奴、同僚にいそうな気がしてるわ！そっちも平気だから気にしないでね！丁寧にありがとう！

離された手を見る。僅かに跡が、袖を捲ればもっとしっかり残っているのかもしれない。

「分かった。申し訳なかったな。今後は君に冗談は言わないようにしよう」
言葉よりは動作がスイッチになるように見える。今回はそれを見極められてよかった。
注意が必要だ。今後何か、仕掛ける時には。

「言う通りにしよう。あまり君に嫌われたくはない。
君は素直だと言われないか？俺は君のような、素直な人間はかなり好きなんだ」

「……。お願いします、私、冗談を本気で受け取ってしまうようです。」
そう、動作がスイッチだ。あなたの推測通り。手を離した少女はそのままうつむいてしまった。

「嫌われたくないですか？そういうことを言われるのはうれしいです。私も、本当は仲良くしたいので……。
はい、言われます、素直……。とか、あと、頭が固い、も似たような言葉ですよね。好きならよかったです。」
その裏がたとえいくつあったとて彼女は一つとも知らずに、ほっと息を吐いた。

「楽しい無礼講、テンガン様もできるといいですね。仲良くしたいです。」

「仲良く、できているんじゃないか。今の所」
もしドレスに着替え連れ立って遊技場へ来た場面を見ていたなら尚の事そう思ったが、それはこの会話より先の出来事だ。

「俺も仲良くできるのならそちらの方がいいと思う。
それと……頭が固い、と素直は違う。融通の利かなさを固いと言うが、素直な人間は考えている事が分かりやすい。
分かりやすいほうが好ましい」
テンガンもまた安心した。裏がどこで表がどこかなど、あなたに分からなかっただろう。

「ああ。引き止めて悪かったな。まだ無礼講が終わるまで時間はある。お互い有意義な時間を過ごそう」
これを別れの挨拶として、テンガンはその場を去っていく。