『ルヘナの部屋が気になる』

　丁寧な文字で書かれた紙をすれ違いざまに渡せば
　また後でと告げる。

　そしてしばらくして―――ピクニックの前だろうか後だろうか。
　あなたの部屋を訪れるシトゥラの姿があっただろう。

「こんこん、あけてくれるかな」

返事を見て、それもそうか。と一人納得する。

確かに、力は多いに越したことはない。

どちらにせよ、内通者がいるのであれば　隠すまでもなく知っている話ではあるだろう。

覚悟があるのならば、聞かせても良いか。と、切れ端を片手にルヘナの部屋の扉をノックする。

「ああ、今開ける。……来てくれてありがとう」

　床に降り立つ爪先の音が二つ響き、それから足音が近づいて。
　開かれた扉の中からルヘナが現れる。

　そうしてあなたが招かれた部屋はつい数分前に入寮したかのような有様だった。
　皺ひとつないベッドシーツは誰かが利用したような痕跡も見えず、
　部屋の端の開かれた段ボールの中に必要なものがすべて押し込まれている。
　そんな部屋の中、ルヘナはあなたに椅子をすすめ、自らはベッドに腰を下ろした。

「悪い、色々置く必要性を感じなくて。何もないんだ」

「ああ、今開ける、……」

　床に降り立つ爪先の音が二つ響き、それから足音が近づいて。
　開かれた扉の中からルヘナが現れたかと思うと、
　少しだけ目を丸くして驚いてから笑った。

「なんだ、来てくれたのか。こちらから出向いてもよかったのに。
　何はともあれ、どうぞ」

　そうしてあなたが招かれた部屋はつい数分前に入寮したかのような有様だった。
　皺ひとつないベッドシーツは誰かが利用したような痕跡も見えず、
　部屋の端の開かれた段ボールの中に必要なものがすべて押し込まれている。
　そんな部屋の中、ルヘナはあなたに椅子をすすめ、自らはベッドに腰を下ろすだろう。

「悪い、色々置く必要性を感じなくて。何もないんだ」

『まって、結局いつもとさして変わらないよね？』

いい方向に兄さんが捉えてくれたし、それはポルクスにとっても本当のことだ。


だから、今日くらいは

『……いや、でもそうだね。ルヘナとはまた別の日でもいいよ』

そうだよね、ルヘナ。

「こっちも似たようなものだよ、片付いていてルヘナらしい」

　すすめられるがままに椅子に座れば、
　普段よりも愉快そうに口の端を緩め
　あなたを見つめる視線を送った

「なにがあって何を知りたいんだ？
　知っていることならなんだって教えたい、
　君のためになるのなら」

「昨日の昼休み、レヴァティが図書室に来たんだけどさ」

　そこから、つらつらと話していく。
　要求されたのが残酷なほうの『童話集』だったこと。
　外がよく見えて好きだから読みたいのだと言ったこと。
　その直後に突然囁かれた「行きたくない」の言葉。　
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「直後に少しだけ話を聞いたんだが、
　あれが本心だとは思えない。あの情報は『味』がしなかった。
　あの行動の真意を知れば、俺は満足するだろうと思っている。
　俺やレヴァティの状況が好転するかはともかくな。

　……知りたくて。飢えそうなんだよ、シトゥラ」

「ふーん、じゃあ帰ってきたら、今日あったことに関する本。探してみるかぁ？」

双子は本好きで（）

彼らは自身も本を読むが、お茶を入れたり。
本を持ってきたりと存外便利だったはずだ。

カストルはたまに動きたい。ポルクスは本の内容を整理したい。

夜更かしの読書会だってきっと楽しいだろう。

「ルヘナ、それはだから知りたいの？
　が知りたいの？」

「そうだな、とはいっても何が起こるかは分からないけど。
　森ってことなら草花とか動物とか、あと何かあるかな……」



「また今度、二人と一緒の時間を作ってもらえるか？
　カストル、ポルクス」

「え、」

　シトゥラの問いかけに首を傾げる。
　自分は確かに彼の情報を『食いたい』と思った。
　彼ほどの知性に上り詰められなくても、少しでも近づけば
　理解のとっかかりになるのではないかと考えた。

　

「……レヴァティ、だから、かもしれない。
　はっきりしたことは言えないけど、多分そう。
　思わせぶりなことをしてくるアイツのことを知りたい」

「･･････レヴァティと少し話して、奇妙なことを聞いたんだ。
　だから聞くんだけど、彼を知る方法をルヘナは持っていないのか？」

　個人に興味があるのかと聞けば自分ができることは少なくなってしまったが、それでも何かは言えるだろう。
　なんだか恋の相談を乗っているみたいだと、不思議な気持ちになってしまう

「思わせぶり、振り回されるのが嫌。何を考えているか知りたい。
　なるほどな、全部本人にきけばわかるか･･････？
　それでも、ルヘナが聞けないことを聞けるかも知れないから手伝うことはしよう。
　満足するまで知ったとき、ルヘナが何をするのか気になる所だ」

「部屋にあまり人を入れるのは好きじゃないからな。
　話すだけならどこでもいいだろ。

　————意外だな。もっと本まみれなもんかと思ってたが」

意外にもすっきりとした部屋を見て。
図書館があるのだから必要がないのかもしれないけれど。

少しだけ距離を開け、勧められたまま椅子に腰かける。

「それで、何が聞きたいんだ」

脚を組み、返事を待つ姿勢だ。

「……ああ、持ってるよ。レヴァティを知ることができる方法。
　ただこの能力はあの子……　　　　　も持っているみたいだ」

　少し悩んだ末に吐き出された言葉には、
　ルヘナを除けば本人だけしか知り得ぬ情報が宿る。
　そのため、その名前はひどく小さい声で告げられた。

「本人に聞いて素直に答えてくれるとは思ってないからさ、
　シトゥラが手伝ってくれるのは素直に嬉しいよ。
　……満足するまで知ってもきっと俺のスタンスは変わらないから
　その点はシトゥラとしては面白くないかもしれないけど」

「ああ、本は一冊二冊程度持ち込めればいいからな」

　読書できる環境が十全に整っているのだ、
　わざわざ夜を過ごすだけの部屋にその機能は求めていない。

「昨日今日、朝に話していたことを照らし合わせて考えた時に。
　……あのくだらない"噂"が人間の悪意によるものであり、
　メレフはその真相を知っていると推測したんだがあってるか？
　どうして知った？　どうして知った上で無事でいられている？」

「･･････？　あの子？」

　聞き取れなかった、と繰り返したがあなたが告げなければ今は深く聞かないだろう。
　能力、という言葉にも不思議そうに首をかしげる。

「それで、少しは知れたのか？
　あのときはそんな風なことを言っていたと記憶していたが」

　今まで話したことでレヴァティに関することはあっただろうかと、思い出しながら自分の荷物からメモを取り出した。

　さらさらと書いているのはまずは彼が借りていた本だろう。
　その辺りはあなたももう知っているかも知れない。

　性格は―――と、手がとまり。
　親切。と一言紡がれ感想のようなものが続いた

「――イクリール。
　方法の違いはあれど、あの子も『知る能力』が高い子だ」

　端的に述べる。それ以上を語るのは難しい、と眉を寄せ。

「彼女を調べていたからまだレヴァティのことは調べていないよ。
　情報整理・推測を経て確信へと持っていけるのは明日になる、
　……見回りもあるしな」

　静かに語りながら、シトゥラの手元で文字が踊るのを眺める。
　そこに記載された『親切』の文字を見ると眉を寄せた。

「シトゥラから見たレヴァティは親切なのか？」