「君も観戦中か」
来た。前話せなかったので今がチャンスと思ったのだ。

「俺も脱落仲間になった訳だが。
やることが無くなると暇だな。話し合いも見ているだけだし」

「はい、資料、私は見れないです。看守ではないなので……。」
読めたところで理解できるかは怪しいが。

「別の時空……バックアップ……、未来と過去……ええと」
あ！わかってなさそうだ。

「はい、難しいです……。」
観念した。難しいのだ。少女はあたまがよくない。

「ええと、クロノ様と小さいクロノ様と大きいクロノ様は……復元されたクロノ様で……ううん……」
ダメそうだ……。

「難しいですね、難しい異能。私は改造されたのですが、簡単です」
「攻撃を受けると強くなります。受けないと平和です。」
などと自己紹介まで始めてしまった。

その正義からは主体性が感じられなかった。
あくまでも『悪い事だから』とそう言っているだけで、君の感情が見えない。困った様子の色が、君の声から伝わってくる。

「……君自身は、どう思っているんだ。
　騙されたって聞いて、苦しめられて。それでもうしません、って言われたら納得できるの。」

「はい、観戦中です。脱落仲間ですね。私とテンガン様。」
いえーいとなんかの真似をした。そんな挨拶があった気がする

「ええと、食べるもの沢山と、着る服たくさんあります。楽しいです。
話し合いは……難しくて。特に昨日の、たくさん言ってて……。」
「体動かすのも楽しいですよ。処刑じゃなくても模擬戦、ほら」
モニターには今の状況が映っている。

「そうよねー」
予想通りの反応。そもそも私自身、能力の全部を分かっているとは限らないのだ。

「そうねえ…10年前とか30年後の自分を、今この場所にいる自分と交代出来るの」
少しかみ砕いた説明。編纂事象に触れなければ、少しは耳触りがよくなるだろうか。

「あぁ、うん。大体知ってる…アナタの処刑参加したくなかった…」
怖いんだもん。
「それにしても、後付けされる異能ってのも困りものね。望んでそうなったんだっけ？」
私のは生まれつきだ。
そもそも発動するまでは能力に気づいてもいなかった。

「君は知らない内にかなり、"明るく"なったな」
言いたいこととしてははっちゃけているな、ということだったが、どちらにしても良い意味に聞こえるだろうか。

「君は食べるのと、着替えるのが気に入っているようだな。君の処刑の時もいい服を着ていた。
何もない時はああいうのに着替えないのか？」
あなたは、今はいつもの服だろうか。

「俺は模擬戦は見る方がいいな。あまり心惹かれるものがない。訓練としては丁度いいのだろうが」
見る理由として、楽しむというよりは、参加者の手の内を観察しておきたい、というところがある。

「私自身？行けないと思っていま……ええと」
また同じことを繰り返しかけて、違うことを聞いているのだと理解する。

「ええと、もうしないならいいと思います、私は……」
と又正義のはなしをして。違うのだなと自覚し、そして次の言葉を探す。

「ええと、夢、苦しかったです……私も博士も死んで、悪い人一人も殺せなくて、殺せなかったねとそう笑ってるひとがいて、それがシェルタン様、ですか？」
夢にあなたの声と同じ声を無意識に出したのだろう。その説明を拙く伝え。

「私、騙されやすいから、騙すのは悪いですが、もうやらないならゆるします……苦しかったです」
自分の感情を持ってしてもそこにあるのは諦め。素直に伝えつつも怒れない。

「あと、楽しかったので、銃、教えてもらったの嬉しかったのです。シェルタン様とお話できて楽しいです」
そしてフォローするように。まだあなたを気遣うのだ。

「はい、明るくなりました。楽しいです。」
楽しいことをした結果明るくなっている。本人も楽しいを感じていえーいになっている。

「はい、食べるの、美味しいものが多くて好きです。
着替えるのはここで初めて着替えました。
ええと、私この服も気に入ってます。だから毎日王女様の服は着ない」
典型的な学生服のような服は彼女のお気に入り。だから今日はこれを着る。

「模擬戦は、もう一回ぐらいしたいです。処刑も体動かせましたが……。」
誰とするのがいいかな、誘うってどうするのかな、とうーんとしている。

「なるほどです。子供と大人を交換こしたら子供のクロノ様が来て、大人とおばあちゃんと交換こすると、おばあちゃんクロノ様がくる……おおー……。」
それ以外を理解しているかはわからないが、ちょっとわかった。

「攻撃しなければ、殆ど力強くなりませんから、安心してください。」とあなたをちょっと間違えた方向の宥め方をした。

「ええと、本当は半分は生まれつきで、半分は改造です。
元ははい、異能ではないのですが私、叩かれるとうっかり叩いてしまいます。
それを『博士』首謀者が目をつけてくれて、力が出るようにしてくれました。私はこれでヒーローになれました。だから無理矢理ではないです」

つまり、反射的に人に仕返ししてしまう特性を利用した改造。本人はヒーローになれると不満はない。望むまえにつけられたようだが。

何やら頷いた。目に見えて楽しそうなのは良い事だ。

「食事を楽しめてよかったな。俺は平凡なものばかり出るのに飽きてきた所だ。
……あぁ、そうなのか。あちらの方が気に入っているのかと」

少し考えて。
「では……君は1対1ではない方がよかったな。
俺も君と1対1は嫌だが、1対2なら構わない。処刑ほど取り囲まれるよりも君もそれくらいが丁度いいんじゃないか。誰か誘って来るか？」
興味がないと言った癖にこんな提案をする。
今日はあの模擬戦が終わるまで時間がかかるだろうし、遅くなるからやるとしても明日になるだろうが。

「この服は博士がくれました。豪華も好きですが、これもすきです」
関わった事件の首謀者の名を挙げる。思入れがあるのだろう。

「！楽しみです。ここの人たち、みんな強いのでその方が楽しいかも。誘う人……みんな模擬戦して楽しめそうな人、テンガン様知ってますか？アルレシャ様は好きですか？」
誘う人があまりわからない。とりあえず好きな看守の名を一人上げた。とりあえず明日以降なのはわかってそうだ。

「紙……」
あなたの手元のものを眺めている。あんまり見たことのないものだ。電子媒体で間に合ってる世界だった記憶がある。

「ええと……博士、いい人だったのか知りたいです、」

これは答えがわかっている問題でもある。収容後、彼女は彼女が博士と慕う人物も罪がついたことを覚えるほどに聞かされている。
でもここに来て、もしかしたら違うかもしれないと期待する気持ちがあった。

「成程、貰った物だから思い入れがある、と。理解できる。
模擬戦中は気が向けば着替えて来ても良い」
絶対穴が空いたり汚れたりするだろうから、一応の提案。

「アルレシャか。アルレシャは確かに楽しむだろうな。あれは死ぬまで続ける戦闘の方が好みそうだが」
5日目の始まりに頭ブチ抜かれている者の発言。

「君はアルレシャがいいか？近接戦闘なら別の人間の方が楽しめるかもしれない。シトゥラやラサルハグあたりか」
と言ってもその2人が付き合ってくれるかは分からない。シトゥラは特に。

「はい、着替えなくても直してくれますが、綺麗な服も着てみたい。悩みますね」
気が向けば着替えるだろう。

「死ぬまで、は、どうなのでしょうか。私、止めるの難しいから殺してしまうかもしれません。」
勢い余って殺したこと、数しれず。その時は死んでても博士に渡せば問題ないから良かったのだけど（どっちにしろ囚人なのでどうもよくはなかったということだ）

「ええと、アルレシャ様……ええと、不幸な方が楽と言っていたから、戦闘は、私怪我するの楽になれるかもしれない、私も体動かすの好き、いいかもしれないと思いました。テンガン様はアルレシャ様好きですか？」
つまりアルレシャに楽しんでもらえるかもしれない、の提案だった。　

「シトゥラ、ラサルハグでも私はいいと思います、私、届きやすいです。」

｢いい人だったのか、か。｣

最初の質問がそれであったことに、やわらかく微笑んでみせる。

｢その質問は、とても難しい。

罪人であるかどうか、なら簡単だ。
S-835:メアリー・Vは。

人を殺した。人の持つ権利を侵した。人々の住まう土地の平和を乱した。研究者としての約束を破った。

。

それは事実だ。｣

ゆっくりと噛み砕きながら読み上げ、罪の中身が分かり辛いならばさらに説明を加えたろうか。

そこまでを君がある程度理解するまで待ってから、

｢だけど、罪人と“いい人”は両立する。それらは物差しが別だからね。
重くて大きいと軽くて大きいが存在するように。｣

「骨を折るくらいで勘弁してくれないか。まあ……無理なら仕方ない。死んでも良い事にしよう」
うっかり殺してしまう。子供相手にありがちなことだと思う。あなたの場合ストッパーの問題な気はするが、共感して頷いた。ここにいるのも囚人だ。

「不幸……？……分かった。アルレシャは好きでも嫌いでもない。厄介だと思っている。
だから、君の推薦であれば彼女を誘ってみることにしよう。
断られたら別の人間に声をかけることになるが」
少々考える間を空けて承諾した。

……と、いうことは、アルレシャは後ろで自分が前、という配置になるかもしれない。
なんとかアルレシャを前に押しやりたい……、と既にチームワークの崩壊したことを考えている。

「ええと、」
うっかり殺害に関しての回避努力は告げられた。上手くいくかは分からないのが見て取れた。

「ええと、アルレシャ様は、私を叩いた方が楽かもしれないです？私も楽しいし、好きなことをするし、ええと、…………。」
上手く説明できずに黙り込む。その後の説明は追求されない限り黙り込む。

「はい、ありがとうございます。厄介ですか、私はアルレシャ様好きです。」
さらっと言った。ここに深い意味はないのだが。

因みに勿論あなたのチームワーク崩壊思考には気づいていない。なんなら戦略というのもあまり考えていなくて、ただ楽しみにしている。

「難しい……ナフ様にも難しかったのですね。」
これは難しい問題だったか、とまずは認識した。真剣な表情だ。

「ええと、少しわかります。私と似ている罪の名前がいくつかあります。罪人は悪い人、ではないのですか？」
それは自分が悪い人であるということも意味するが、それでもそう考えを伝えてみる。

「別、なのですか。重くて大きい……。」
そして質問の答えが来たことも理解する。例えには黙ってしまったが、あなたの話の続きを待っている。

「そうだ、そうだよ。俺が君にそう言った。
　君が騙されやすいと理解して利用し苦しめた。もうやらないという保証も何処にもない。俺はそういう奴だから、人の歪さを見る為にこの無礼講に来たのだから」

声にイライラした色が混じる。
今だってその素直さを、引き出してみたくて仕方がない。

「気を遣う必要も無い。……だって、そうだろ。自分を傷付けた相手を気遣う必要が、何処にある？」

「やめないのは駄目です、怒るのも駄目です。出来ないならええと、看守のところに連れていきます、ここで……いい子になりましょう。」

何度言われても、感情ではない「ごく一般的」な話をまたし始める。それしかないように。それしか知らないように。

それでもそれがあなたから求められたものじゃないことを本人もわかっている。裏の感情は全くわからないのにあなたのイライラは敏感に感じ取ってしまう。段々と、声に焦りが見え始める。

「……わ、わかりません。ごめんなさい、わからなくてごめんなさい。はい、傷つけられたら、ヒーローが悪いっていうんです、私はヒーローだから、規律指揮だから、悪いって言います。ええと、でも私は間違えたかもしれません、でもわかりません、ごめんなさい、」
わからない。あなたは何を求めているのか。
分からないから、言葉もまとまらない。

「気を遣う必要、ない……なかったら、何をすればいいですか、私、シェルタン様好きですから、使いたかった。」
だっていろんなことを教えてくれたから。それが悪意のもとだったとしても。

「君が楽しく好きなようにできるのは分かったが、アルレシャが楽、という意味が分からない。だが説明が難しいか。あるいは言えない事か」
説明が難しい、ということであれば、上手く言葉にできるまで待つつもりはある。途中で遮ることもなく。
言えない事、と返事をするならそれ以上は追求しない。

「厄介、というのは1対1では戦いたくないという意味で。君はそりゃ、アルレシャが好きだろうな……、君が嫌いな人間を作る様子があまり想像出来なくもあるが」

伝わらない。求めている物は伝わらないのに、抱いた怒りだけは明確に伝わってしまう。
その感情は教えて貰えなかったからなのだろうと、平静な時ならば察する事が出来る筈だが。

「謝るなよ。……君は何も悪くないだろ、なあ」

肩を掴む。じわ、と力を籠める。痛みを与えようとする。

「はい、え、ええとわたしは、難しいことがわからなくて、だから良く大人を怒らせて、」
肩を掴まれる。痛い。

ヒュッ。
あなたが力を入れるとともに反射的に、少女とは思えない力であなたのその肩を振り払い、そしてその反射であなたを勢いよく押し倒そうとするだろう。
「人を襲うのはいけません。」
確かにそれは貴方を咎める目ではある。貴方を傷つけようとする視線である。
この結果から、あなたの望んだものは得られただろうか。

「アルレシャ様とお茶会をしました。アルレシャ様は苦しい方が楽と聞きました。ええと。戦いは楽しいですが、怪我は苦しくなります。好きかもしれません。」
彼女の拙い予想だ。それがあってるかもわからない。

「はい、アルレシャ様の戦い方、よくわかりませんでした。戦ったらわかるかもしれません……厄介。
ええと、嫌いな人間……悪い人はいけないと思います。」
嫌い、ではなくいけない、と称する彼女は、きっとあなたの予想通り嫌いな人を作れていないだろう。

「苦しい方が？へえ……良い事を聞いた。俺はアルレシャの事はよく知らないから。
分かった。では、」
合ってるかも分からないのにひどいアドバイスをした。

「俺もよく分からない。この戦いで分かるといいな」

「そうだ。その言い方。"いけない"と"嫌い"は恐らく違うものだと思う」
指摘するが、これでピンと来るかは分からない。

ガタガタと音が鳴り、視界が反転する。君の顔と天井とが自身の目に映る。
突き刺すような、咎める様な視線が注がれる。勢いよく打った頭が、振り払われた手がズキズキと痛む。


こんな結果で、望むものなど得られるはずがない。


「…………、……。スピカ」

靄の晴れぬまま、君の名を呼ぶ。