「――――……俺には欠けてるのが当たり前だったんだもん……欠けてたとしても"音"があれば分かるから困ってないのに。急にはい！って渡されても……重いだけだよ……」

声はバッチリ届いているらしい。ちゃんと聞こえているよと言わんばかりにギターとシンバルと銃と銃と銃をBGMに声を届け続ける。

「――――……へんな奴ー……！！」

そして先程とは真逆の意見である。おかしげにからからと喉が鳴る。

あなたには関係が無くとも自分には関係がある。
響く音を、揺れを、振動を信じてるんだ。


沈黙を裂くようなあなたの嘲笑の後。
続く言葉にからからと喉が鳴る。



「……ッハ！！！！　それがアンタの望みか？　本当に？
　」



「でもアンタ、嫌がる態度を取る割にはさあ
　こうやって構わせてくれてンじゃん？
　ベツに……無視しようと思えばできるのにさ！」

だから嬉しさが声に、顔に出る。再びからからと喉が鳴る。
言葉を交わせる事への安心感と。拒絶されなかった喜びと。


「利用してくれンなら俺はアンタから引く気ないから！
　せいぜい憎まれ口叩きながら……俺に心配されてな」

呼吸の音。迷いの音。救いを求めるような音。
あなたの揺れを最後まで受け止めた後に音を響かせた。

「分からなくなるのも、疑っちゃうのも。
　アンタはその人じゃないんだから、……しょうがない！」

「それでも、大切にしたいんなら大切にすればいいじゃん」

「例えアンタが、どうしても、許されないなと感じても。
　……」


男は笑って。ただ笑って。無邪気な音を響かせた。

「――――……ンン？　うん、そう、俺は困ってなかったから。……、？　アンタはそうじゃな――」

"意外"その揺れを感じ取って疑問符が浮かんだもののに思考を阻害された。釣られるようにしてギターが今度聞いてみるかあ……


「――――……ッハハ！！　どっちもー！！」

変だけど良い奴、とのことです。
まあこの後すぐに置いてかれるんですけれど……

男は自分が他人を救えるだなんて思っちゃいない。
あなたの苦悩を完璧に理解できるだけの脳がない。
ただただ己の心の内を真っ直ぐにぶつけるだけだ。


「……ン！　どういたしまして？」

感謝されるような事は何もしちゃいない。
そういう認識だから、首を傾げてからからと喉を鳴らして。

「いつかさ、アンタがアンタ自身にさ……
　その言葉を言えるようになる日が、来るといいな！」

喜びの音。安堵の音。感謝の音も、全部筒抜けさ。
音しか分からない。でも音なら分かる。伝わっているさ。

琥珀色が細められた理由までは分からなかったけど。
男も真っ直ぐあなたを見据えて。楽し気に笑った。

「……えー、俺なんもスゴくないよ！
　一緒に夢見てこーぜ、思うだけならタダだからなー」

音が伝えてくれる。感謝も信頼も沢山、沢山。
でも、ちょっと恥ずかしくなって頭を掻いた。


「いっぱい喋ったら喉乾いたなー……、」

あなたが頼んでいたであろうダージリンの紅茶と。
きっとマカロンが来たのだろう、驚いた声を上げて。
照れてしまう心を誤魔化すように、ひとつ頬張って。

優しい音に囲まれながら、お茶会の時間は過ぎていくのだろう。

「――――……えーおかしい？　アンタの方がおかしくて面白……えっよろしく……？　え？」

キョド……になっていたが"もういいか"でやっと理解をした。おやすみを言われるまではプロ根性（？）で弾き続けていたけれど。

それからクソデカ
『……あーっ！！帰るの！？！？』
に繋がって物騒演奏会は終了しましたとさ。またね師匠！

「…………何？　アンタも同じ口なの？　未解決事件……そうなんじゃねーの。つか、どーでもいい。……アンタに話して何になるの」

棘のある態度で、音で、言葉が舞う。


「――――……」

『君以外の犯人なり原因』に心当たりは？と聞かれた瞬間。
男は真っ直ぐに冷ややかな目線であなたを見据えて。

「…………〜♪　〜♪　〜♪」

これは都合のいい時間軸でギターを背負い鼻歌ルンルンでその辺をひょこひょこと移動していた男。目的地が特に無いので迷子だったかもしれない。

「んあ、ドギー？　あ、れ……」

声に気付いて周囲を見渡してもあなたの姿は無い。

「…………暇だからいいぞ！！」

一応返事をしつつ、あなたの音がする方を辿って駆け足で会いにいくだろうか。

「…………、こっち？　ああ、こっちか……」

ひょこひょこ、ひょこひょこ。あなたの音は覚えているから扉が開いているなら迷いなく辿り着き、おじゃましまーすと挨拶をして入っていっただろう。

あまりにも殺風景な部屋には一度だけ歩みを止めたが、直ぐに補給用輸血パックやレモネードの置かれたテーブルへと近寄り……　首を傾げた。

「……ン、暇だったしいいよ！　……えっとー……、立って演る方が好きだけど部屋ン中だし座ってやる！」

男の得意ジャンルはロック。故に、激しい動きをする自覚があるので暴れて物を壊さないようお座りをリクエストだ。

「…………、」

あなたの言葉。響く音を受け止める。
否定の音。事実を突き付けられる音。
苦虫を食い潰したような表情を浮かべる。


「…………、…………、」








「…………、サイテーだ……俺は……、ぅ、あ゛、ぁぁ……」

目から零れるモノと一緒に押し込めていた心の臓が叫ぶ。




もはやこれは嗚咽を漏らすだけの出来損ないの機械だ。
そんなただの"音"にあなたが足を止めるかは分からないが。

「…………、ッハハ、アンタそればっか」

いくら何度馬鹿だと言われようが変わらない。


「おお……よくわかってンじゃん。
　一度、とかさみしーコト言わないでもっと構えよ。
　アンタは嫌かもだけど、俺はアンタのこと嫌いじゃないよ」

くすくす、からからと喉が鳴る。楽しげな音を響かせる。


　きっと音は真っ直ぐぶつかってく。
空っぽなら満たせばいい。空洞なら音が良く響く。

「ハイハイ、馬鹿な俺とお喋りしてくれてどーもアリガト。
　……つか、どっか行く途中だったんじゃねーの？
　ついてってもい？　なんなら手伝うよ。……ダメ？」

補給用輸血パックはなんかに使うんだろうなってイイ感じに納得した。髪にくっつけて遊んでたしな。レモネードもドギーが飲むんかな？　と思っているので手は出さないが。

「……ンー、危なくない？　ンンン、まあ、これくらいなら大丈夫？　かもだけど。アンタの部屋って……案外殺風景なんだな！」

自分の座る椅子を探すためにもう一度周辺を見渡しての感想。
ひょこひょこと移動して椅子に座り、ギターを構え音を鳴らした。はじまりのFの音。俺のだいすきな優しい音。

「ンー、なんだろ。俺、曲自分で作るけどどれもお気に入りだしなー……」

左右にゆらり、揺れながら。テン、テン、テン、と指先で単音を弾く。でも今日は静かなロックの気分かもなーなんて話しつつ。

能力のこと。部屋のこと。全部を聞いて小さく「……そっか」とだけ口にした。派手なのが好きじゃないのかな。わからない。


呼吸をして。目を閉じて。口を開いて。歌を紡いで。



ギターは、歌声は、穏やかに。でも確かに力強い音を奏でてく。




久しぶりの揺れ。この曲はやっぱダメだったかな。

▼

フィンガリングノイズ。

ウィスパーボイス。


「…………ン、ゴメン、なんかしんみりになっちゃった」

どうやら演奏は終わったらしい。
終わった時の癖だろうか。ギターをぎゅっと抱えそんなことを呟く。

評判の良い時は心地が良いと賞賛を貰う。
評判の悪い時は気味が悪いと罵声を貰う。

男から奏でられる音楽はそういうモノだ。



「……ン！　言葉がなくてもちゃんと嬉しいよ、アリガト！
　俺もね、この曲は嫌いじゃない。あんま演らないけど」

微細な音を拾う。音が全て教えてくれる。
素直な拍手。賞賛の音。言の葉。その響きにはにかんで。

「…………なんでここにいるんだろうなー……俺」

無意識に出していた音に自分で驚く。
片方の手の甲を口元へと当てる。

「…………、」

これはどこか都合の良い時間軸のお話！
キョロキョロ、ひょこひょこと何かを探すように男が右往左往。

道は相変わらず覚えていないけれど、あなたの"音"は覚えた。だから音のする方を辿れば会えるはずだ！と小走りで駆け回る。
あなたは何処にいるのだろうか？

――無理はしていないと伝わっていたかもしれない。
それでも男は男の我儘でいつものあなたの音を求めたのだ。

きっと、それに慣れていることも伝わったのだろう。

「…………、ッ！」

立ち上がる。ガタンと音が響く。椅子が転がる。


「……ちがう、俺じゃない……」

「……俺はただ、普通に演奏してただけなのに……」

「俺じゃない……ちがう……なにも、なんで、みんな」





「…………、、ぁぁ…………」

出来損ないの機械は嗚咽を漏らしてその場に崩れ落ちる。
無邪気な音が鳴らせない。本当はどこもかしこもボロボロなんだ。

「……俺、が……」



「…………あ゛ぁ゛、がっ……あ゛、……」

動機がする。胸を抑える。
頭鳴がする。頭を抑える。


「……俺、は゛……な　ないし、誰　も、殺な　い゛……」

無意識に、それでも確かな意思を持った音を響かせる。