[　焦ったようにパンを口に詰め込む姿に、
　　　　　　　　はじめてのときは戸惑ったものだが、　]

　

[　何冊目か、の　手帖。
　 己の頼んだ、彼女の仕事の軌跡。

　 はじめのうちは全てを略さず記したものだから、
　 早いうちに頁を使い切っていたけれど、
　 ここのところはひとつの依頼に1頁と言ったところ。

　 前々回の“覚え書き”を見下ろして、]
　

　　使っているよ。
　　これは、前々回の女性のはなし、
　　　　　　　この頁はかわいそうなこどもの、

　　──情報が多いから、書き溜めないと忘れるのさ。

　

[　毎夜、毎夜　更新される“だれか”の未来。
　 顔貌だけは、忘れようにも忘れないけれど、
　 彼女の見聞きした内容は、彼女だけのものだから
　 書き記さなければごちゃ混ぜになってしまう。

　 頁には時として、似顔絵もあった。
　 いやに精巧に描かれた其れは、
　 “あるひとつの未来”の仕様上──

　 どうにも、死相ばかりであったが。　]
　

　　君だって、全員を覚えていられないだろう？
　　忘れるべきものは、それで良いのだしね。

　　それに、書くことは整理することにも繋がるのさ。

　

[　抑、筆まめな男であった。
　 毎日5行ほどを記している日記もあれば、
　 招待状などの返信も、珍しく主人自身が記している。

　 彼女への依頼も、当初は紙に記していた。

　 ──最低限、と聞いたのは、そのときだったか。]
　

　　字も、書かないと忘れるからね。


　　　　　　　　[　ミア、と書く度、Mの癖に気付く。**]
　

　　──君の、ナイフと同じように、
　　　　僕には文字が武器なのだよ。
　　　　直接殴れない奴を殴るのにべんりなのさ。

　　…面倒くさい、にはそりゃあ同意するけれどね。

　

[　宙を舞う銀を、紅い視線のみで追う。
　 あれは、セーフティー機能だ。
　 銀色で出来たものは、金が掛かるだけじゃあない。

　 ──必要な処に、有るだけの話だ。
　 いちいち磨かなければならない金属は、
　 “生きた肉”を裂くには向かない。

　 男は、“貴族”の中ではそう浪費家ではない。
　 “この世界で生きる為”必要なものを消費している。
　 …これでも。　]
　

　

　　

　
　　　　　　[　貴族風情に言われたくは無いだろうが。　]
　

　　…ふふ。飽きたら何をしよう。
　　ナイフの使い方でもご教授願おうか。

　　せめて林檎くらい剥けると良いかもしれないな。

　

[　“貴族”のなかでも、“リドル”と言うのは
　 意見番の様な役割を持っている。
　生死に関わらず“行末”のひとつが見えてしまう為に。

　 それ故に兎に角手紙が多く──
　 ──恋愛相談なんかは他を当たって貰いたいものだが──
　 万年筆を手放す事は、到底出来ないのだけれど

　 これだって、そう。
　 “血”のもつちからであるから。
　 “持つもの”の仕事である。──生き抜く為の。

　 そういう意味では、男もまた、
　 生きる為にいちにちを過ごしている。　]
　

　
　
　（　“リドル”であるが為に、
　　　　盛られることも、打たれることもあるのだから、
　　　　生きるハードルは　本来　高いものであれ。

　　　　彼女を見遣る薔薇色には、
　　　　憐憫も、憧憬も、　ましてや同情も無かった。
　　　　唯、“そうするべき”だからそうしている。
　　　　未来を視る“までもなく”。　）
　
　

　　　　　　　[　洗ったかのよな器に、
　　　　　　　　　　映るかんばせは　日を知らぬ白。　]

　

[　オレンジの薔薇が、咲く過程を見ている。
　 きっと、そう　“扉の向こう”の者たちが見たら
　 卒倒してしまいそうな、そんな景色と共に。

　 林檎で出来た兎も良いけれど、先ずは蛇だ。
　 薄く、長い　赤色の。

　 ──けして不器用ではないのだけれど。
　 そういったものは大体先ずは使用人に止められる。
　 “主人”の前で　“刃物”を扱うなど、
　 たったひとりにのみ許された　ある種の特権だ。　]
　

[　向けられた銀の切っ先が、
　　　紅薔薇を抉ることなど無いと、
　　　何故だか知っている。　不思議なこと！　]

　

　　──…舞踏会とやら　だったかな。　
　　残念ながら“良い盾”のひとつ持ち合わせていなくてね…

　　それに────
　　　　　　　　見えた地雷を踏む趣味もない。

　

[　“リドル”にはおんなの気がない。
　 ──そう、囁かれている。

　 実際、どうにも引篭の気のある男は、
　 おんなを目当てに出歩くこともなく。
　 …抑“社交界”などという大仰なものに
　 名前のみ残しているようなもので。

　 そんな男が急に、ひとりで舞踏会に立ち入ろうものなら、
　 色とりどりのドレスに囲まれて身動きも取れず、
　 男貴族からはやっかまれ、
　 挙げ句の果てに誰も“持ち帰らない”ものなら
　 何故だか甲斐性を責められるのである。　]
　

[　半ば被害妄想的なものも有れ、
　 おんなの気がなく、
　 肖像画を送られてくる事は確かであるから
　 ため息ひとつの息詰まり。

　　　　　格好良く言うものの、
　　　　　結論、単に“ひとみしり”なのである。
　　　　　外面ばかり繕うのも、それこそ　退屈だ。]
　

　　えらい　えらい　ね。
　　えらいって何だろうな。

　　僕の方が仕事はしているよ…。

　

[　確かに咲いたオレンジの薔薇に、
　 最大限の賛辞の拍手を送りつつ。

　 執務机に積まれた白紙は増えるばかりで困る。
　 “リドル”はえらいが、　地盤は緩い。
　 彼らの悩みを解決してやっと立場を得られる。

　 ──やろうと思えば、国さえ動かすから
　 だからこそ、狙われ
　 だからこそ、静かにしているのだ。

　　　　　　　　　　死にたくないもの。]
　

　　今日の日記にはオレンジの薔薇のことを必ず書こう。
　　──忘れないうちにいまメモしておくか…


[　紺青の手帖を手繰り、　空いた頁に数文字、
　 “オレンジの薔薇”と　それだけ。**]