(1日目)
変かと問われれば小さく首を横に振り

「ううん、きれい。わたしはどっちにもなれなかったから……」

と胸に触れようとした。

耳から入ってくる甘い囁きに喃語のような声を上げながら、上気した顔で不安げにあなたを見上げ

「……いたいの、ない？」

念を押すかのように尋ねる。
そこに指が入ってくることを感じれば、以前触れた時に感じた痛みを、異物感を思い出し恐怖にひきつった声を上げ身を強張らせるだろうか。

「あ、あ、だめ。やっぱりこわい……」

(3日目)
開いた扉からあなたの顔が確認できれば

「ヌンキくん。きみ」

怒った顔で何かを言いかけるが

「わー」

あっさり運ばれた。わー。
ただでさえ最低限の栄養で生きている体だ、軽々と運ぶことができるだろう。

運ばれた直後はぽかんとしているが、何のために来たのか思い出し

「君はなんてことを言うんだ」

青白く全く迫力はないが怒った顔であなたに言葉を投げつけた。

「ああ。少し話がしたいと考えて、な。
　付き合ってはくれないだろうか」

此方はというと、おおよそ何時もと変わらぬ無表情で、じっとあなたの眼を見ている。
元々感情は読みにくいものではあるのだが、其処にほんの少し揺らぎがある事に気付けるかもしれない。気付けないかもしれない。

貴方の口の端を伝い落ちる銀糸を、勿体無いとばかりに舌を這わせて舐めとった。こくりとかすかに喉が上下に動く音と共に、貴方の相手は甘露を口にしたかのように美味しそうに飲み下してみせる。

「あーあ。俺の知る友人って共に肌を重ねてベッドに沈む間柄って意味じゃなかったんだけどな。いけないなあバーニィ？」

にやりと口元を歪めるそれはやはりどこか悪友めいた雰囲気を見せ。けれど、下腹の熱を捉えた途端そこに纏わりつくように絡む指先は友人のスキンシップにしては酷くいやらしく蠢いていた。

一枚一枚服を脱がしていくと、服によって隠れていた男と女の特徴を持った体が露わになる。
男特有の喉仏から始まり、慎ましやかながらも確かに柔らかな曲線を描く女の胸。腰もわずかにくびれているが、その下に目を向ければ貴方と同じ男の象徴が少しだけ熱を持ち始めているのが見えるだろう。その奥には女の象徴もきちんと存在していた。

(1日目)
「どっちにもなれなかった？」

不思議そうに聞き返す。好きに触らせることにした胸は、豊かとは言いづらいが確かに膨らんでいる。貴方の指をそっと優しく受け止めて、少しだけ柔らかく沈むだろう。

「……っと。シトゥラ、大丈夫？」

ぴちゃ、と潤滑剤にまみれた指を引き抜き、貴方の顔を覗き込む。心配そうに眉を下げ、軽く触れるだけの口づけを両頬に落とした。

「やっぱりやめようか？痛くしないとはいっても、生殖行為は無理してやるものではないよ。君を怖がらせたくないんだ」

(3日目)
軽々とお持ち帰りしたシトゥラをベッドに転がした。転がしたと言っても、実際は音を極力立てずに優しく寝かせたのだが。

すぐに水差しとグラスをシャトに申請し、届けてもらうように手続きを済ませる。

「……なんてことをって、皆の為になりそうな提案だけど」

椅子をずりずりとベッドのすぐ傍に置き、腰掛けて貴方の顔を覗き込みながら答えた。

「……、……？

……ああうん、勿論だとも！話しやすい場所に移動しようか？どこか君の希望があれば、喜んでそちらに付き合うよ」

こちらは相変わらずの笑顔を浮かべている。
ただ、貴方の様子にどことなく違和感を覚えて反応が少しばかり遅れてしまった。それ以外は何も変わらず、といった調子だ。

(先程の議論の視点まとめ直後時空)

文字のみで参加した貴方の端末に一件連絡が届く。

『お疲れ様。これへの返信は不要だよ。

議論にいつも参加して、詳しく話をしてくれてありがとう。
どうかあまり無理はしないで』

ただそれだけの短いメッセージ。
貴方が誰とどのような関係にあるのか、使用人は詳しくは知らない。聞くことをしなかったからだ。
ただ、貴方が文字だけで参加したことに何か意味を見出したのか、心配を文字に込めて連絡を入れたようだった。

「有難い。なら、そうだな……
　……そういえば、結局娯楽室には未だ行っていなかった。もし良ければ向かってみたいと思うが、如何だろうか。」

少し遅れた反応に首を傾げつつ、そう希望を伝えた。
……微かな揺らぎは変わらず、そのままに。