[世話役も別に、嫌だとは思わない。
あの薄汚い世界から抜け出せるなら、
どこでも天国だと思っているから。

剣を教えろと、王子が告げる。>>L1
鞘と刃が擦れる音が僅かに耳に届いて、
思わず顔を上げる。

こんな子供が、
こんな目でそんな事を言うなんて。
何が王子をそうさせるのか……
王族の背負っているものは、
考えている事は、わからない。

けど、]


　　泣こうが、って、
　　そういう趣味はないんで。
　　泣かないで下さいよ、殿下。


[そんな口をきいてしまうくらい、まだ礼儀はなっていない]

[でも強くなりたいと言ったのは王子だ。
こちらも剣を抜いたけれど……

王子の剣が振られたら、鞘でそれを受け止め、
その腹に俺の足を押し付けて、思い切り蹴り飛ばす。
無礼を働いてはいけない相手だと心得ているけれど、
これは、自分の力を示す場でもあると
俺は考えたものだから。

王子が吹っ飛んでようが踏ん張ろうが、
蹴りを入れる事は叶っただろうから、]


　　体術も覚えましょうか。
　　身体鍛えるのも、お手伝いします。


[そう告げようか。
剣の扱いだけじゃ、強くなるのは難しいと思う。
別に組んで戦い方を教えなくても、
蹴り方や腕や足、肩なんかの使い方は教えられるだろう。
そもそもまだ成長途中で線も細いから、
身体も鍛えた方がいいなと思った。


王子が手を貸してくれと言う範囲で、
言葉通り、手伝おうとしただろう。**]

[予告なく剣は抜いたものの、不意打ちをする隙は
作れなかったと思う。
それでも、油断していたら首は落とせるくらいの
勢いで斬りかかった。>>L1
ここで絶命したら、わたしの指南も護衛も務まらないわけだが、
そうはならなかった。
彼の首を狙った白刃は鞘で止められ、
代わりに腹に重い一撃が繰り出される。>>L4]


　、ぅぐっ……！！


[咄嗟に腹筋に力は入れたものの、
大の男が思い切り蹴り出した勢いは殺せず、
もろに喰らって吹っ飛ばされると地面に転がった。
衝撃に突っ伏したわたしの周囲を衛兵たちが囲み、
一斉に剣を抜いて彼に向けて構える]

　

　……構わん、……皆の者、剣を下げよ…


[痛む腹を抱えて咳き込んだ後、やっとの事で周りを制した。
体格差もさながら、彼との力量の差は歴然で、
自分のひ弱さを思い知る。
近づいてきた騎士に手を借りて立ち上がると、
体術もと勧める声に頷いて]


　そうだな……よろしく、頼む…
　力では叶わない相手とも渡り合えるように、
　身躱しの術を教えてもらおうか……


[目元に滲んだ涙を手の甲で拭って、
]
よろしく頼むと改めて手を差し出す。
互いに固く握手を交わすと、ここに新たな主従の関係が生まれた。*]