［謝罪したいことはもう一つ。
　午後の作業があるのでとことわって
　残りの食事を急ぎめに掻き込んだ。
　パングラタンはまだ熱かったが猫舌ではないので。

　一人で食べるのはつまらないと言っていた彼を
　置いていくのは気が引けたが……。］


　　業者が来るもので慌ただしくてすみませんね
　　月代様はどうぞごゆっくり召し上がって下さい
　　食器は後で片付けますから
　　そのまま置いておいてください

　　それでは失礼します


［自分のトレイを下げ食堂を去る前
　一度だけ立ち止まった。
　振り返らぬまま忠告を吐き出す声は苦しげに。］
　

　

　　どうか「104号室」にだけは
　　絶対に立ち入らないで下さいね……**


　

［ハッと顔を上げる。
なんとも不可解な台詞を残して、敷島は立ち去ってしまった。］


ほう…見るなのタブーか…
面白い！

［やはり人と話すのは良い、気分が紛れる。

月代は表向き取材旅行としてはいるが、現実逃避が彼の行動の表現として正しい。
生活圏から遠く離れた知らない土地で、知らない人と関わり、一時日常を忘れたかった。］


禁止は立ち入りだけ、なるほど。


［ほとんど残ったままの皿に目をやる。
わざわざ用意してくれた朝食とは言え、完食は難しい。
敷島は置いておくように言っていたが、一度部屋へ持ち帰ろう。］

［なんとか空にしたコーンスープの器以外を割り当てられた部屋のテーブルに運び、息を吐く。］

どうしたものかな。
禁止事項を破って宿泊拒否されても困ってしまう。
まぁ……どうとでもなるが。
いざとなれば。

［逡巡は一瞬。
とりあえずは向かってみようと部屋を後にする。

月代の部屋は、104号室の２つ手前の102号室だ。
全体的にどことなく経年を感じさせるペンションであったが、104号室の扉を見ればリフォーム後なのが分かるだろう。］


ここか。


［手を添えればささくれた木肌がざらりと棘を立てた。


　　…タスケテ


扉の奥から声が聞こえる。
か細い声だ。
逡巡は無かった。

ドアノブを掴み扉を引く。］

失礼するよ！**

　
［ホテルやマンションの部屋番号には
　死や苦しみを連想する忌み数として
　４や９が使われない慣習がある。
　このペンションもそれに則って作られていた。
　だけどいまは104号室が存在する。
　その部屋のことを考えると　頭が　痛くなる。］