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［とはいえ、新しいお隣さんがやってきてから特に何か変わったということも無く、葉山の生活はいつも通りだ。
朝六時に起きてモーニングルーティンをこなし、執筆をしながら時折外に気分転換に出かける。

毎週月曜日と金曜日の13時から18時の間だけは編集者との打ち合わせで家を空けるものの、他はほとんど家で執筆作業だ。

そんな味気のない生活に、親しみやすいお隣さんができたというだけのこと。


しかしそれ以外何があるというわけでもない。
出掛ける時にいつもやっていたルーティンも健在だ。］

　　　　　　窓、開けたままでいいか。

［ここはマンションの中でも中層に近い場所で、外からの空き巣など入ってこない。それに自分がいるのは角の部屋で、肝心のお隣さんもよく知っている人物。

とても七海が空き巣を働くほど生活に困窮した人間とも思えない葉山は、その警戒を強く持たず、外出時には窓を開けたまま換気をする習慣を継続し止めることはしなかった。

たとえバルコニー同士が隣接してて侵入が容易だとして、出来るのは唯一七海だけ。その七海もあまり心配が要らない。問題は無いはずだ。］**

［お辞儀をしてから、見上げれば
　そこには私の大好きな作家さんが立っていて。
　
　―――――こんな偶然が起こるなんて。

　私、とっても運がいいみたいです！］

　

　　　サイン会以来、ですね……。

　　　こんな偶然、あるんだ…………。


［柔らかな微笑みに暫く見惚れて。
　言葉が浮かばず頭が真っ白になってしまった私ですが
　名前を聞けば、反応せずにはいられませんでした。］

　　

　　葉山祐太郎……、ミステリー作家の？


［反射で口に出してしまったのは
　それだけ葉山先生のミステリーが好きだから。

　でも、同一人物だと知らない私は
　まさかそんなわけないよね、と思い直して。］