［君は俺の発言を
　どういう意味で聞き取っただろうか。

　俺としては、
　自身が対価を払う方がまだ安心できた。

　タダより高いものはない。

　そんな言葉がある様に。

　タダだと思ったら、
　とんでもないところで
　とんでもないものが支払われていたような。


　そんな結末は……
　到底、受け入れがたいもので。

　そう思えば、『願い』なんて、怖くてしょうがない。］

　いっそ、
　幽霊の悪ふざけだったらいいんだけど……

［願いなんて、叶わなくても良い。
　
　もしかしたら、
　何処かで誰かがその支払いを強いられるくらいなら。**］

　
[　挨拶運動の途中、
　姉の姿を見掛けて、
　その姉が何時もより暗い顔をしていて、
　だけど己を見つけたら、ぎこちなく笑い掛けてくるから

　――苦々しい顔をして、目を逸らす
　……そういうところが、本当に、　]
　

　
[　グループメッセージについては、
　確認はしても、会話に参加はしなかった
　大木の皆を気遣うメッセージにも何も返信せず
　そしてお昼頃にはわちゃわちゃと、取り留めのない話（というかスタンプ）で盛り上がっているのに、うわ……と若干引いた
　こういうノリに参加するタイプでもなければ、好きな訳でもない
　先輩たち元気だな……と、高校生らしいくだらないやりとりを、一歩引いた調子で眺め、
　やっぱり、自動的な既読をつけるだけだった　]
　

　
[　でも、そうか
　文化祭も終わったのだから、残る三年生も、もう引退なのだなと思う
　お別れパーティーとか、するんだったかな
　その時には、行ってもいいな

　ちなみに己は、料理部の文化祭、苺のミルフィーユにはノータッチだった
　精々試作に参加し、朝の設営を手伝ったぐらいだろう
　天ヶ瀬とのわだかまりは、生まれる前に消えてしまったから>>0:607
　気まずいとか、そういう理由ではなくて、
　単純にクラスとバド部の方に参加していたからである
　だから昨夜、バスケットを見ても、その提供主を知るまで、ピンと来なかった　]
　

　
[　少し前の事、になるのだろうか
　天ヶ瀬の言葉に機嫌を損ねて調理室の雰囲気を壊した時の事>>0:470
　……己は、謝るつもりがなかった
　と、いうか、姉の話題を出され、キレた時、謝るという事がそうそうない
　謝ったとすればそれは相手にキレた事にではなく、場の雰囲気を悪くしたことに対してだろう
　だから、そのまま放っておいたら、調理室には暫く現れなかったかもしれない　]


　　はい……？


[　が、天ヶ瀬の行動は早かった
　己がキレた次の日、一年生の教室までやってきた>>0:607
　その様子が何時もと変わらず、明るく柔らかいものであったし、
　駆け寄られたものだから、拍子抜けして逃げる隙もなかった　]


　　……そー、すか


[　空いてた隣の席に座った先輩は、
　とても軽く、昨日の事を反省した
　謝罪とかでなく、それがとても軽い調子であったから、
　……己にとってもその方が良かった　]
　

　

　　……どーぞ


[　昨日作ったマカロン
　ぶちまけなくて良かったし、握り潰さなくて良かった
　恐らく、無意識に、己に取っての手作り菓子とは、壊れてほしくないものなのだ
　だからほら、こうして、昨日の事も、穏やかに終わらせる事が出来る
　]


　　……気が向いたら、行きます


[　それから、また、気兼ねなしに、調理室に行こうとも思えた　　　　

　雨降って地固まる、と、いうか
　熱で溶かしてしまったチョコレートを、冷蔵庫で固める、みたいな
　なんか、そんなことを思った
　たぶん、料理部に入らなければ、思いもしなかったことだろうな、とも　]
　

　
[　天ヶ瀬青葉という先輩は、どこか捉えどころのない人で
　調子を狂わせられるような人だけど>>0:469

　あの質問たちに何かしらの意味
があるとは思わなかったし>>0:603
　その探っていたはずの地雷を思わぬ方向で踏み抜いたのだとも分かっていなかったし>>0:605
　先輩も色々考えているとは、あたしは全然知らないまま

　けれどその柔らかさにきっと、救われている
　あの出来事だってそうだったから

　だからこそ、調理室に居る時間が、嫌ではないのかもしれない
　天ヶ瀬が居て、天ヶ瀬と似たような部員も多くて、
　穏やかな空気、だから*　]
　

　

　

　

　

　　俺の寂しさを嘗めてもらっては困るな
　　これ以上に重いから、俺の半分は。






　

［　ふっと背に乗せていた力を抜いた。
　　ほら、君の番だとでも言うように。

　




　

　

　　─　朝:グラウンド　─




　　グラウンドで動く人影を
　　眺めていたら、健人らしい人物で
　　近くで見てようかと近付けば

　　座り込むその姿に>>284
　　声をかけるつもりのなかった体は動くんだ。

　　空を見つめる君の視界に突然現れて
　　君の顔を覗き込もうか。　］


　　痛い？
　　足怪我したのか？
　　血は出てないね、攣った？

　　泣くほど痛いなら
　　我慢しないで泣いていいよ

　

　　まだ朝だから服は綺麗だ。
　　そんな前置きをしながら
　　袖で君の涙を拭うことをしようとしたけれど
　　拒まれなかったかな。

　　座っていた原因がわかれば>>284
　　痛さが落ち着くまで
　　一緒に隣に座っていようと腰を下ろす。　］

　

［　人のいないグラウンドって結構声が通るんだ。
　　結構近付いていたってのもあるかな。
　　「二択になってしまったね？」
　　なんて首を傾けながら君にの方を向いて
　　聞いてみようか。それは意地悪かな。　］

　

　　悩む時間は、必要だ
　　だから考えよう
　　俺も一緒に悩みたいね


［　健人の足の痛さが治れば
　　立ち上がって手を差し出す。　］


　　おはよう、健人


［　朝の挨拶まだだったな。と
　　笑顔でする挨拶は1日の始まりだ。　］**