［一人になった後もしばらく。
ゆらゆらと揺れる淡い光を眺めていたけれど。］


　　──…っしゅん。
　　さすがにちょっと冷えてきたかな。


［飛び出たくしゃみに鼻をすすり。
沢に浸かりっぱなしだった足を持ち上げた。

シャワーを浴びた後、着替えたばかりのジーンズも膝から下が濡れて変色していて。当然、スニーカーも同様である。
これでホテルに戻ったら廊下とか汚しそうだな。
まずフロントでタオルを借りよう。

軽くなったビニール袋を片手に、立ち上がり回れ右。
ホテルの方へ歩き出して、少し。］

［人の声が聞こえて、足を止めた。］


　　……………


［デートかな。まあ珍しくもないけど。
暗がりに目を凝らせば、並んで見えた白いワンピースとスーツ。>>527>>534
出歯亀するつもりはない。
屋上と同じく足音を忍ばせたまま、少し大回りに通り過ぎようとした。

けれど。］


　　……っくしゅん。


［くしゃみは急に止まれない。*］

［やば。邪魔しちゃったかな。
急いで退散しようと、動かしかけた足が呼ばれて止まる。>>585］


　　……あれ、真由美さん？


［聞き覚えのある声に振り返り。
もう一度暗がりの向こうの姿に目を凝らした。］


　　あー…昼間と随分雰囲気違うから、わかんなかった。
　　ってごめん、俺お邪魔したっすね？


［女性は服と化粧で変わるって、本当だ。
シンプルなざっくりとしたワンピース姿に、微かに目を細める。そういうのも似合うんだな、と不思議な気分で。

そんな彼女と並んで様になっている、スーツの男もちらり。
俺よりでかいな、この人。*］

［少しだけ、二人の方へ歩み寄れば。
ふわりと視界を過ぎったものが、肩に掛けられた。
柔らかい布地に触れてストールだと気づけば、いらない、と断る前に先手を打たれて。>>595
んぐ、と言葉を飲みこんだ。

なんとなく強く抗えないのは、自分よりも人を優先するこんなところも、姉に似てるせいだ。きっと。］


　　わかりました、借りておきます。

　　んー、ちょっと夜の水遊びしてた、みたいな。
　　でもそっか、湯冷めもあるのかも。


［口を開けば、昼間の真由美さんとそっくり同じで。
なんかホッとすると同時に、再びむずむずしてくる鼻をすすりながら。］

［彼女の向こうに立つ男は、今会ったばかりだという。>>596
なるほど、ナンパか。
近付けば微かに鼻につく柑橘系混じりの煙の匂いに、ふーん、と小さく呟いて。
俺も一言。］


　　どうも、ハナです。


［とだけ名乗っておいた。］

［そうして、真由美さんへ視線を戻せば。］


　　うん、今からホテル戻るとこっす。
　　真由美さんも、あまり体冷やさないようにね。

　　それじゃ、俺はお先に──


［ぺこりと頭を下げて踵を返しかけ、蛍、の声にもう一度振り返ったなら。
白いワンピースを照らすように、ふわふわと淡い光が揺れていて。］

　　……きれいっすね。


［目を細めて、頷き。
今度こそ踵を返し、俺はホテルに戻っていった。*］

　　……っくしゅ。


［ラベンダー色のストールをゆるく首元に巻けば、仄かに甘い香りが鼻先をくすぐって。
少し気恥ずかしい気分になりながら、フロントでタオルとスリッパを借り、ホテル内へ。

そういえば、先に戻った女の子は俺より濡れてたけど大丈夫だったかな。>>609
もしまた会えたら結果を聞きたいところである、アタリの行方は知らぬまま。>>621］

［次に浮かんだのは。
ナンパにしては、礼儀正しそうな敬語と会釈。>>625］


　　……ジャンさん、か。


［名前は外国人だけど、流暢な日本語だったな。
その上、背が高くて？まあ顔も良くて？
スーツが似合う大人で？？

なんて、別に俺には関係ないし。
小さく息を吐けば、頭から追い出して。
ちょうど来たエレベーターに乗り込んだなら、5階のボタンをぽちり。*］