［頬に触れる唇が麗央くんの感情を伝えてくれる。>>-529
　短いリップ音を立てて唇が離れると改めて首筋に顔を埋めた。　
　麗央くんのにおいがする、
　目の前が麗央くんだけになるその場所が好き。

　けれど今は、せっかくの花火を堪能しよう。
　ずっとくっついていたいけれど腕を離して、
　けれどさっきよりもっと麗央くんの近くで、花火を見る］

　　───え。

［聞こえた声に、少し逡巡。］

　　うーん…お部屋に戻る？このまま花火見てるのでもいいけど。

今は、花火を見てよう。
夜、寝る時にまだ抑えきれなかったら、その時に。

［それから花火を見るのに集中して、しばらく後］

屋台へ行こうって言ってたけど、ちょっと街に行きたいんだ。良い？あ、お腹が空いてるなら屋台が先で良いから。

［屋台からソースの匂いや肉を焼くが風に乗って届き、お腹が鳴りそうだけど*］

　　うん、三上さんのしたいように。

［それなら、と視線を夜空に戻す。
　色とりどりの花火、最近は形も色々なのがあるよね。］

　　街？あたしは構わないけど…
　　なにしに？とかは、聞かない方がいい？

［屋台が終わる前に帰って来れるなら、
　今お腹が空いてるとかでもないし。
　後ででいいからりんご飴食べたいなぁ、とは言ったかも］*

ん〜と。宝飾店に。そう遠くないとこにあるみたい。さっきスマホで調べた。

真珠と、お揃いの何かを持ちたい。指輪もいいけど、ピアスとか、どうかな？

［真珠がピアスホールを開けてないなら、この機会に一緒に開けても良いし、指輪がいいならそうするし、他に案があるならそれにしよう。

　金属アレルギーがないかとか確認もして。］

りんご飴は食べながら行っても良いし、後でなら間に合うように戻るから。

［恋人繋ぎで歩いて行こう。時々花火に足を止めて眺めて、綺麗だねって微笑み合いながら。

　宝飾店に入れば、ふたりでどれがいいかななんて話し合おう*］

　　麗央くんとお揃い………

［ぱちり、瞬きをして。それから］

　　嬉しい！良いよ、行こう！！
　　指輪も良いけど、身に付けやすさで言うなら
　　やっぱりピアスかな……

［「宝飾店」か。わりとちゃんとしたトコなのだろうか。
　それならりんご飴は後でかなぁとか伝えつつ
　生憎あたしの耳にはまだピアスホールがないので、
　ピアッサーも一緒に買いたいこと、
　帰り道にドラッグストアに寄って欲しいこととかも伝えて］

　　三上さんの身につけやすいものがいいなぁ。
　　あたしは合わせられるし。
　　………水色やオレンジは、ちょっと可愛すぎる？

［水色は、プールの色。一緒に遊んで、楽しかったね。
　オレンジは、「ミカン好きなの？」>>1:157を思い出したから。］*

［はしゃぐ恋人が可愛いと思う。楽しいからあっという間に宝飾店に着いた。ドラッグストアは帰りに寄るほうが良さそうなのでそうする。

　店内は明るく、ガラスケースの向こうにキラキラした首飾りや指輪、いろんなジュエリーやアクセサリーがある。

　浴衣の男女もちらほらいて、花火大会で盛り上がったカップルが利用しているようだ。かきいれ時なのかもしれない。一通り店内を見て回って店員にピアスを購入したい旨を話して］

水色とミカン色か。じゃあ俺がミカン色で真珠が水色ね。

［逆を選ぶと思っただろうか。］

この立て爪に石が挟まったのにする？ティアドロップ形のやつ？他に良さそうなのあったら教えて。

［タンジェリンというミカン色とアズールブルーのスワロフスキーのやつがいいかもって思ったけど、ブルーは違う方が良いだろうか？*］

［テキパキと店員さんに話をする麗央くんを見て、
　すごいなあ、って思う。
　そう言えばあたしこういうお店って来たことなかったな。］

　　あれ…お揃い、って言ってたけど、色は別々でいいの？
　　あたしはどっちの色も好きだからどちらでもいいけど、
　　三上さんはみかん色でいいの？
　　形はティアドロップ好きだなぁ。

［麗央くんが見繕ってくれた貴石はどちらもとても綺麗な色
　いつでも身に付けることができるお揃いを持てることに
　それがこんなに綺麗なものであることに、
　目を細めてにこにこしてた。］*

［真珠の頬に手を添えて、親指でそっと目尻に触れる。］

真珠の色を身につけたいし、俺の色を真珠の身につけて欲しいから。

［ティアドロップのタンジェリンとアズールブルーのピアスとピアッサー（売ってた）を購入して、真珠の右の耳朶に触れる。］

俺に開けさせて。

［もちろん、ホテルに戻ってから。宝飾店を出てドラッグストアに移動する*］

［ぴとりと頬に手が当たれば視線を麗央くんへ向けて。
　目尻に向かう指先に、反射的に目を閉じつつ］

　　────ぁ。

［なるほど…って納得して、麗央くんを見て頷いた。
　ピアッサーまでもさくさくと購入手続きを済ませた麗央くんの手際の良さに感服してしまう。
　お金半分こしよ、って言ってみたけど、出させてくれたかな…］

　　……ふふ。良かった。
　　あたしも、三上さんにお願いしようと思ってた。

［帰りがけ、ドラッグストアで消毒液と脱脂綿を購入。
　ピアスホールは綺麗に開けたい。
　屋台でりんご飴と、夕ご飯になりそうなものを買ったら、お部屋に戻ろう。］*

［お金は真珠が就職したら受け取るよって言って辞退した。

　ドラッグストアに寄って、なにか食べ物を、でも、青のりのやつはやめておこうと焼き鳥と豚串を購入。部屋にもどかまずは食事。お酒は飲まないでおこう。

　お風呂は今日も1人ずつ。今日は特にあちこちを念入りに洗って、ドライヤーで髪を乾かしてガウンを着てベッドに戻る。

　彼女は、なにをして待っているだろう*］

［それなら。就職したら、その時は、あたしから何かまた
　お揃いのものをプレゼントするね、ってお約束にして。
　今回は、麗央くんのご好意に甘えさせてもらっちゃおう。

　屋台を見て、晩御飯を買って、お部屋に戻る。
　浴衣での移動は大変だ！
　でも、麗央くんの浴衣姿も見られたし、
　浴衣デートできて良かったな。

　先にお風呂をお借りして──今日は、ちゃんとでてこれたよ。
　麗央くんを待っている間は、
　髪を乾かしたり、肌を整えたりだけど、
　麗央くんがゆっくりお風呂に入ってくるなら、
　ピアスの穴を開けてもらう為に、
　氷で耳朶を冷やして麗央くんを待ってるよ。］*

［耳朶を冷やして待っていた彼女は、隙のない可愛さだった。

　ピアッサーを出して使い方を読む。］

よし。
なるべく痛くないようにするけど。

［冷えた耳朶を触ってから消毒して、位置を確認しながら耳朶をピアッサーで挟んで。カシャ、と小さな音を立てて。

　ほんの一瞬で耳朶を穿ってピアスが耳元を飾った。消毒液のついた脱脂綿で血を拭き取る。］

思ったより血が出ないんだね。
痛かったよね、ごめんね。

［ピアッサーを置いてぎゅっと抱きしめた**］

［耳朶を冷やして待つあたしを見て、
　お風呂上がりの麗央くんがピアッサーを開封して。］

　　うん。冷やしたし、たぶん大丈夫。
　　───よろしくお願いします。

［髪を逆方向に流して手で持つ。
　機械で耳朶を挟まれると、麗央くんが、
　息がかかるほど近くにいて…違う意味で緊張しそう。
　…ちょっとだけ、怖かったから。
　いくよ、って合図だけちょうだいってお願いして──…］

　　……っ、う

［つぷり、針先が耳朶を貫くのは一瞬だったけれど。
　その瞬間はぎゅっと膝の上で手を握って。
　無事、小さな「麗央くん」があたしの耳元を飾った、
　と思えばもう、麗央くんが血を拭いたり、ホールを清めたり
　してくれていて───……］

　　なんで麗央くんが謝るの。
　　お願いしたの、あたしだし。

［麗央くんに開けてもらって嬉しかったんだよ、って
　消毒したりお話したりで、冷やしていた耳の感覚が
　戻ってくれば、ジンジンと痛みだしてきたりはする。
　ぎゅう、ってハグしてくれたのをいい事に、
　此方からも抱き返しつつ、痛い〜、ジンジンする〜…
　なんて、甘えてみたりして。］*

［オネダリされれば、ちゃんと合図をしてからそうして、甘えてくるのを優しく宥めながら、どこか満たされる部分を自覚する。

　消したいと思わなければ消えない傷痕を大切な存在に残して狂喜する自分は果たして正常なのだろうか？］

良く頑張ったね。愛してるよ。

［抱き寄せてよしよしと頭を抱き寄せて撫でながら、みられないようににやけた顔をしている*］

［消そうと思わなければ消えない傷、
　裏を返せば、消そうと思えば消してしまえるのだから。

　消えない傷を残すより余程正常、なのだと思う。
　ジンジンと痛む耳朶だって、
　それが麗央くんとのお揃いを付けるためのステップなら
　…嬉しいとまでは言わないけれど、甘受したい。］

　　麗央くんとのお揃いのためなら、頑張れるよ。
　　───あいしてる。……って、なんだか照れちゃうね。

［大好き、よりもより大きくて深い響き
　に聞こえるそれに覚える少しのくすぐったさ。
　頭を撫でる優しい指先に、少し痛みが和らいだ気がした］*