「それだよそう。一緒に悪巧みする時はあんなにイキイキしてるのに、急に冷静になって怯えだすね。『大人げなくて面倒』と思われて何が悪いんだ？そもそも事実だろ？


君の言う『こんな人間』になる事を、他ならない『君自身が』ストッパーをかけてる。それ、どこから来てる？そしてそれは『君が本当にやりたいこと』を阻害していないか？」

振り切れてないのだ。
良心と本心の折り合いが取れていないのは薄々察した。
最も問題なのは、それを彼自身が自覚していない所だ。しかし逆を言えばこれまでそれをして来てなかったというのは、かなり筋金入りに目を背けて来たことに他ならない。

「……難しいなら聞いてくれていい。ただ、最初はまず自分で考えるんだ。その上で君がもっと君らしくあろうとするなら、俺はその手助けくらい幾らでもする。だから、とりあえず落ち着く事だ。

これは貴方を叩いた音、ではなく。転がって激突した音。
正確には転がる程に距離は離れてなかったから、貴方がこちらを向けば額がくっつくくらい傍にぴとりと寄り添った。貴方の無事な方の手をとって、自分の胸元に当てる。


　▽

　
「今のそれは考えた上だね？なら答えるよ。そもそも散々長い事従者した上で君に『仕掛ける』と決めたんだ。これで『見てない』って言われる方が心外だぞ。

……補足するなら、“はじめて俺のものにしたいと思ったバーナードを守るのに、気付いたら身体が動いていた”し──



……まだ足りないかい？

言いながら若干目を逸らして、しかし離れる訳にもいかないので、照れを隠すように目を閉じた。俺も別に常に余裕綽々と言うほど“この分野”は詳しくないんだ。寄り添いつつも、決闘相手で居る事なんて手探りにも程がある！