「イチ、ありがと。イチが入ってくれたから、
　　　俺らは今ここに立ててる。
　　　────イチで、よかった。」


[　そういって、にかっと笑うから。
泣きそうに眉根を寄せて、微笑んだ。]



　　　　俺の方こそ。ありがとな、みんな。


[　たった、1ヶ月だ。彼らと共に過ごしたのは。
己の人生において音楽は必要不可欠だし、
いつだって共にあったものだけれど。

ひとりで、弾くことも多かった。
もちろん、バンドを組んでいた頃も
あったにはあったけれど。

それでも、こんなにも短い期間で、
こんなにも濃厚な時間を、
こんなにも楽しく共有できたのは
きっと後にも先にも今回だけだろう。
ただ、ひたすら、走った日々。

これからの話は、まだなにもしてない。]

　(───今日が、最初で最後かもしれないな)



[　ならば、感傷的にはならず。
とにかく、この熱を全て吐き出す勢いで
全力で、捧げようじゃあないか。
揃えのTシャツに身を包んだ、
急揃えの4人で。]



　　「おっしゃいくぞーッ！！！」



[　その声にダァンッと足を鳴らして。
右手でベースのネックを掴んで、
ステージへと足を進める。]

　

[　まだ暗い。
照明のない闇の中。
ジジッと電子音が聞こえる。
己もジャックにシールドを挿した。
響いた小さなリズム音に、ドラムの智が
ハイハットとバスドラムのペダルに
足を置いたのだとわかる。

すう、と息を吸って。
吐きながら、Eを鳴らした。
ギターの音も、重なる。
そのままチューニングに問題がないか
もう一度確かめて。
ゴンゴンゴンっとマイクを叩く音。
キィーーーンッと歪んだ。

ざわつく会場は、体育館の半分から後ろが
パイプ椅子の座席、前半分はライブハウス
よろしくアリーナ席のように立ち見状態。
ステージ近くまで押し寄せる人の波は、
各々好き勝手にメンバーの名前を呼ぶ。

もちろん、己の名前を呼ぶ人はいない。

───それで、いい。]

　

[　ふーーと深く息を吐く音が、
マイクにひろわれている。
音が止まる。
ざわついていた人の声が止んだ。

一瞬の、確かな静寂。

スタンドマイクを祐樹の掌が包む。
すう、と息を吸ったのがわかる。



　　ああ　───はじまる。


一曲目。
アカペラからはじまった。
繰り返した二度目のフレーズから、声が重なる。
大きくなって、大きくなって。

ドラムと、ギターが響く。
じりじりとなにかが燻るような、
焼けるようなひずんだ音。]

　

[　祐樹が煽ると、息を吸い込む
瞬間のような休符の直後、
バンド全体が大きく鳴りはじめる。
会場が大きく沸く。一体になる。

体が揺れる。その重いリズムに合わせ。

がなる、響く、揺れる。
ひずむ、鳴る、激しく。

先ほど、教室で演奏したしっとりと
柔らかな音とは全く違うけれど。
これも、楽しくて仕方がない。

観客の方を見ると、みんな、笑っている。
楽しそうに手を上げ、声を上げて、
飛ぶ、リズムに乗る。]

　

[　そのまま、休みなく二曲目に入った。

静かなソリからはじまり、爽やかな
ギターのカッティングが続く。]
　　

[　これは、メッセージソングだ。
全英詞だから、己には理解できないが、
ライブでやる曲を話した時、
祐樹がまず初めに挙げたのはこれだった。
絶対やりたい、と。

　そのあと、自分で歌詞を見て訳したっけ。]
　　

[　爽やかで、綺麗なメロディに
乗せられたのは、たしかな応援。
直接的な励ましの言葉じゃない。
ただ、遠くから見守っていて、
時折優しくエールを送るような曲。

届け。

だれかに。

その先を、望む人たちのもとに。

そう願いながら、歌ったのがわかる。

汗が、首筋を伝った。

音が止む。

ボーカルの微かな呼吸音のあと、
わあ、と大きな拍手と声が沸いた。

にい、と笑った祐樹がこちらを見る。
己も柔く微笑み返した。
手首で顎の下を拭って、息を吐いた。]

　　

　　「どーも、Two wins でっす！！！」


[　そういってピースを二つ揃えて
Wの形を作るポーズは、このバンドの
シンボルマークらしく。
祐樹がそのポーズをしたときは、
全員がしなければ怒られてしまう。
だから己も大きな掌でピースを
２つつくり、重ねて。
気恥ずかしさに首をこてりと倒して、
そのまま俯くようにして笑った。

さあ、MCがはじまった。
あと三曲。　走りきる。
この瞬間は、今しかない。]*

　

　
[　矢川誠壱という男に、�W自分�Wはいらない。

人に弱いところを見せるのは苦手だった。
個人として認識されてしまいそうで。

幼い頃から引っ越しの多い環境だった。
昔は自己主張もしっかりする子だった
らしいのだけれど、それも今は形を変え。

複数人対複数人なら平気だった。
己がメインにならなければ、いいから。

接客は違う。個人対個人だ。
だから、絶対に無理だと思った。

雨宮と2人でした演奏は良かった。
己がすぐに下がって仕舞えば、メインは
ピアノになる。きっと、客の印象に
強く残るのはキラキラしたピアノ。
己は枠外で広げた布でいい。

バンドも同じだ。
このバンドのメインは双子。
それを支える柱になれればいい。]

　

[　誰かにとって強く印象に残る存在に
なることが、それを自身で認識することが
とても、怖かった。

誰かにとっての特別になることが
誰かを、特別に思うことが、怖い。

だからいつだって飄々と。
温厚で、ノリよく、「普通」で。

いつか、この日々を誰かが思い出して
そのとき己がもうそこにいなかったら
そのとき名前が挙がることもなくていい。
挙がったとしても、ただ「元気かな」で
話が終わるくらいの存在でいたい。

思い出は自分の中には閉じ込めるから。



]
　

　

[　名前を呼ばれることなんて、
なくてよかったんだ。

それなのに、呼ばれるから。>>201
眉根が寄る。俯いた顔を上げて、
困ったように笑って。
声が聞こえた方へと目を向けると、
見知らぬ女子がぶんぶんと手を振るのが、
その先にいる�W盛り上げ要員�Wとして
頼んだ教育実習生の姿が見えた。

人差し指を唇に当てて、しー、とブレス音。
呼ばないで、と暗に示せば。
首を横に軽く振ってから
足元に置いたペットボトルを拾って、開け、
こくり、一口呷った。息を吐く。]*

　

[　白旗だと呼ばれても掲げたその旗を、
揺れる船の上からでも切り開く。
負け犬と呼ばれたって、
この曲の主人公はきっと、
挫けることなどないのだろう。

確かな強さを感じる。

ステージの上からでもわかる。
やはり、このバンドはかっこいい。
クールで、熱くて、強い。
今この場所に立てていることが、
本当に誇りだとおもった。]

　

[　そして、4曲目。

はっきりとしたメッセージの響く、
この曲もまたきっと、誰かへの応援歌。

ありのままの己を認める、
それがどれだけ難しいことか
そんなことわかり切っているけど。
指の間をすり抜けていくように、
人生がうまく掴めないときだって。
間違いごと誇りに思って、
自分自身を愛してあげることが。


　　　───俺も、出来てるとは思えないな。


わかってたって、怖いじゃないか。]

　

[　それでもいつか、いつの日か。
全てを持って己を愛せる日が来たら、
───誰かを特別に思えるのだろうか。

きゅ、と唇を結ぶ。

コーラスが響いた。
ドラムが鳴り、余韻のように
残ったエコーが体育館を駆けて、抜ける。

歓声と、拍手が聞こえた。
息を吐く。暑くてたまらない。
またペットボトルをひねって開け、
口に含んで、流し込んだ。
ぐい、と手のひらで前髪をあげる。
深く息を吐いた。]
　　

　　「以上、Two winsでしたー！って、
　　　ほんとはなるはずだったんだけど、
　　　実は！もう一曲演らせてもらえる
　　　ことになりました！」


[　そういって祐樹がにかっと笑うと、
観客が沸いた。裕也の方を見ると、
困ったように眉尻を下げて笑っていた。]



　　「ほんとに急に決まったから、
　　　あんまり練習できてなくてさ、
　　　まだまだ、荒削りだし、
　　　間違えたりとかもするかもだけど
　　　それ含めて、聞いてくれたら嬉しい。

　　　これが今の�WTwo wins�Wだからさ。」


[　「な？」と振り向いてこちらを見る。
ぱちり、目を瞬かせてから、数度うなずいた。
メンバー紹介はしないでくれと頼んだのは己だ。
祐樹にどんな意図があったのかはわからない。
だが、否定もしなかった。]