プレゼント……うーん、
　　　
[ 割と欲しいものは、自分で手に入れてきた。
　ちょっとお高いのは、
　母にお願いすることもあったけど。

　いざ、プレゼントと言われると、悩ましい。

　ベタに行くべきか、実用性をとるべきか。]

　
　

[ 呟いた言葉を掻き消すように、
　続けざまに、別のものを要望してみる。

　それから、少しだけ間をあけてから]

　　なんて、……正直、先輩がくれるものなら、
　　なんでも喜んじゃう自信がありますね

[ ふふふ、と自信ありげな笑みを浮かべて、
　隣の随分、彼を見上げた。*]

―　少し先の部室でのこと>>96　―

　　む、……

[ 頬を突かれると、不機嫌そうに眉をよせる。
　待ってますから、いいんですよーと]

　　そうですね、ちゃんと戻ってきてくださいよ
　　そうじゃないと……

[ 意地悪なことを言いかけて、やめておく。
　別に我が儘が言いたい訳ではないし。


　代わりに、ソファに片膝をついて、
　頬に、唇を寄せて。]

[ 吐息交じりの笑みを漏らして、微かに囁いて。

　すぐに土産の話に機嫌を直した様子で、、
　アップルパイを作る練習をしておこうと
　今後の予定を立てておく。

*]

[ TO:さっちゃん>>106
　――――――
　井田先輩のこと？

　二人の時も、井田先輩だね！
　むしろ先輩と呼んでる率の方が、高い気も？

　うん、いつもと変わらないね
　――――――
　
　ちなみに、井田先輩の名前が、井田嶺であることは
　きちんと認識しているし、知らないわけではない。

　ただ、天音でいいか？と聞かれて、
　いいですよ。と答えたあと、
　変えるタイミングを逸してしまった。それだけなのです。

　先輩が呼んでくれるなら、私は何でも良いのだけど。
　彼は、如何思っているか、
　そう言えば聞いたことがなかったな。と

　返信をしながら思っていた*]

―　クリスマス前>>112 ―

[ ショーウィンドウを見ても、
　私が見ているのは、飾りの方で、
　洋服だとかには、実はあまり興味がない。

　だから、何が似合うとか、分からなくてもいい。

　マグカップと言ったら、
　私の要望は、お気に召さなかったらしい。
　思っていたものを言われれば、あぁと、漏らして]

　　　

[ ふふ、と意味ありげな笑みを浮かべる。

　なんで、調理器具を頼まなかったか。
　包丁とフライパンくらいは、欲しいかもしれないけど
　使い慣れた調理器具は、一つずつあればいい。


　いつか、邪魔になる日がきてしまうかもしれないから
　だから、お願いしなかったのです。]
　

　
　　　私も基本的に、実用性と機能性重視なので
　　　気が合うじゃないですか

[ お似合いですね。と笑っていたが、
　しっかり聞こえたその言葉に、
　ぽっと音が出そうな勢いで頬を染めた。]

[ 給料3か月分とか、そんな言葉が過ったが。
　握った手を、ふにふに握り直して、]

　　　じゃ……包丁とフライパンで、
　　　おね、がいします

[ 赤い顔を隠す様に、俯けば、そう告げた。
　被っても使い道があるからね。

　くそぅ、手玉にとったと思ったら、
　またこうして、手のひらで転がされてしまう。*]

―　少し先の部室でのこと>>114　―

[ 約束すると言われれば、
　こくりと頷き返して、振ってくるキスを受けれて。

　ふにゃ、と笑いかけたが。
　はと、気づく、部室じゃん、誰か来るかもじゃん。

　慌てて、ぽすと胸を押す。
　逃がしてくれるなら、そのまま離れて]



[ 羞恥に、ふるふる震えながら、顔を覆った。
　
　隠してないし、ほぼみんな知ってるし、
　別に良いんだけど、良いんだけど、
　恥ずかしいものは恥ずかしい。



　ちらっと、眉をへの字曲げながら、]

[ TO:さっちゃん>>121
　――――――

　え、付き合ってるよ、うん
　大丈夫、先輩の暴走じゃない

　あはは……
　その、男の人って、
　名前で呼んだ方が、嬉しいのかな？　

　さっちゃんの良い人は、どう？

　――――――

　井田先輩か、先輩とか呼んでないとは言い難いので
　この機に、相談をしてみようかと、
　まずは、さっちゃんの彼氏はどうなのかな？って
　聞いてみました。*]

―　クリスマス前>>125>>126　―　

　　いいですね、では、
　　私のは先輩の家に置きましょう
　　
[ 互いの部屋に一つずつ。
　揃いのカップを置くとしましょう。


　私が赤くなっていると、くすくす笑うから、
　むむ、と少し拗ねつつも、隣を歩く速度は変わらない。

　一緒に並んで、綺麗なイルミネーションを見て、
　一緒に過ごして、こんな風に笑いあえるのが、

　今は、ただただ、幸せだから]

　　そうですね、どっちかかな
　　行きましょうか

[ 行こうと、足を進めようとしたけど、
　言われた言葉に、足を止めて、小さく息を詰めれば
　じーっと、見上げて]

　　
　　雑貨屋から行きましょう！

[ カップを選ぶ時間の方が、
　調理器具を選ぶ時間より長くなりそうだったから
　ぐいぐい、手を引いて、また歩き出した。



　心の中で、そう叫んで。
　歩きながら、熱い頬を冷やすため。

　困り顔で歩いていたけど、

　笑うあなたを見ていると、
　結局は、いつしか、笑ってしまっていた。*]

―　少し先の部室でのこと>>129　―

[ クリスマス、で片付けられるんだろうか。
　
　本当に、想いを告げられたあの日から、
　この人には、何度も驚かされて、ドキドキさせられて、
　真っ白だったノートに、綴れる言葉が増えていく。

　自分のことで、いっぱいいっぱいで、
　ちゃんと見えていなかったが、見えてくる。]

　
　　All at once everything looks different,

　　now that I see you.

[
　

　恥ずかしいのに、約束をくれるのは嬉しくて。
　しれっとしたいつも通りに見える様子に、]